Книга Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных - Люси Кук

Гулда редкость этого явно отклоняющегося от нормы поведения была доказательством того, что не каждая черта, которую мы видим в природе, была создана силами отбора, чтобы в конечном итоге увеличить выживание животного и его репродуктивный успех. Некоторые из них являются случайными побочными эффектами других адаптаций, в данном случае «неразборчивой жадности» и величины самки.

Гулд был блестящим писателем и революционным теоретиком, но он никогда не был в шкуре паука, который пытается найти себе пару. А вот Кларк был. Хуже того, что в его подопечного вонзаются клыки самки, может быть только одно – игнорирование происходящего.

«За эти годы у пауков прошло много спариваний. По-настоящему плохое спаривание – это когда самка к нему не готова. Сплошь и рядом случается, что вы вводите самца в игру и чувствуете огромное напряжение. Музыка включена, свет приглушен, а самка вообще не реагирует. Не обращает на происходящее никакого внимания. Это происходит часто и сильно расстраивает».

В дикой природе самцам, возможно, приходится преодолевать несправедливо большие расстояния, избегая множество голодных хищников и отбиваясь от других самцов, чтобы найти самку. У них только один шанс на спаривание, поэтому главное, чтобы самка обратила на них внимание, даже если это приведет к гибели самца.

Кларк рассказал мне об одном особенно громком случае, когда он пытался спарить двух британских полосатых охотников (Dolomedes plantarius). Этот полуводный вид с размахом ног примерно в ширину вашей ладони охотится на насекомых, головастиков и иногда на мелкую рыбешку, которая плавает у поверхности воды. Полосатые охотники – бархатно-коричневые красавцы, одни из самых больших и редких пауков Великобритании, встречающиеся только в нескольких водно-болотистых местностях по всей стране. В Лондонском зоопарке пытаются увеличить их сокращающуюся численность, разводя в неволе и выпуская паучат в дикую природу, и именно здесь так ценен Кларк и его отточенные навыки паучьего соблазнения.

Размножение в неволе сопряжено с сильным общественным давлением, особенно когда речь заходит об исчезающем виде, не говоря уже о том, что это размножение пауков-каннибалов. Кларку пришлось иметь дело с группой взволнованных защитников природы, тщательно изучающих его техники, а также перспективы существования вида, за которые Кларк несет ответственность.

«Мы пытаемся поддерживать небольшой генофонд в течение длительного периода времени, и все это ради нескольких моментов спаривания. Если что-то пойдет не так, это будет моя вина», – рассказал он мне.

Кларк сделал все возможное, чтобы воспроизвести болотное паучье обиталище с большим резервуаром воды и небольшими островками водорослей, которые так нравятся этим членистоногим. Прежде чем вводить в игру самца, Кларк убедился, что самка хорошо накормлена, а также что у пары достаточное пространство. У полосатых охотников в дикой природе принято длительное ухаживание, во время которого самец некоторое время следует за самкой, как бы пробуя воду. Таким образом, Кларку необходимо убедиться, что самке хватит места для маневра, и она не будет загнана в угол, не испугается и не нападет.

По словам Кларка, поначалу все шло гладко: самец сделал несколько пробных подходов, покачивая телом и описывая ногами изящные дуги на воде вокруг самки. Когда самец приблизился, самка казалась спокойной и готовой к взаимодействию. Считается, что стоит самцу оказаться в пределах досягаемости самки, его тактильные ласки успокаивают агрессивную самку и становятся ключевой частью процедуры соблазнения. Самец полосатого охотника начал вибрировать ногами по тельцу самки и осторожно маневрировать в нужном направлении, чтобы вставить свои педипальпы. В следующее мгновение самка схватила его и убила.

«Было понятно, что для самца это конец. Мне было ужасно жаль», – признался Кларк.

Собравшиеся вокруг люди в ужасе наблюдали, как самка жадно уничтожала то, что могло бы стать спасением ее вида. Кларк, не привыкший к такого рода всепоглощающим половым разочарованиям, прагматично простил самку и оставил ее для другого раза. Примерно через месяц он с удивлением обнаружил в ее вольере большой шелковый кокон. Это была защитная оболочка для яиц. Кларк предположил, что это, должно быть, неразвитая аберрация, но еще через месяц кокон внезапно раздулся, и из него высыпалось около трехсот мелких полосатых охотников. Похоже, самцы полосатых охотников могут быть дьявольски быстры по части выстрела сперматозоидов из педипальп, даже когда их жуют.

«В ту микросекунду, когда самка схватила его, самец умудрился вставить свою педипальпу и передать сперму. Просто невероятно, что это произошло, – сказал мне Кларк, широко раскрыв глаза. – Я был счастлив. Мне абсолютно не верилось в то, что они действительно спарились. Самец полосатого охотника, может, и умер страшной смертью, но тем не менее он успешно оплодотворил яйцеклетки самки. Так что хотя его жизнь оказалось короткой, он выполнил свое предназначение. Более того, после высасывания самкой досуха тела любовника ее яйцеклетки вполне могли напитаться нужными веществами и увеличить детенышам шансы на выживание. Жертвенный акт самца приносит пользу как матери паучат, так и их (ныне покойному) отцу и может рассматриваться как акт крайней отцовской заботы.

Приятные вибрации

Обычно людям при описании паука не приходит в голову прилагательное «яркий». Большинство паукообразных – пугающие маленькие коричневые существа, чей невзрачный внешний вид помогает им быть незаметными во время охоты или скрыться от зорких глаз хищников. Самец паука-павлина, разновидности прыгающего паука из рода Maratus, является довольно эффектным исключением из этого правила. Он – Либераче мира паукообразных – эпатажный артист, который, как и павлин, использует необыкновенный радужный веер, чтобы завоевать свою пару.

Приближаясь к самке в зарослях кустарника своей родной Австралии, это пушистое маленькое четырехмиллиметровое чудо исполняет неожиданно сложную танцевальную программу. Он резко поднимает брюшко в вертикальное положение и разворачивает два мерцающих клапана, украшенных графическими синими, оранжевыми и красными цветами, которые могли быть разработаны самим Джанни Версаче. Затем размахивает броской пятой точкой, одновременно раскачиваясь вверх и вниз, топая ногами и болтая третьей парой длинных ног в воздухе. Это яркое шоу – отчасти Фред Астер,[22] отчасти Village People[23] – может продолжаться до часа, пока самец не подберется достаточно близко к самке, чтобы сделать свой ход.

Зрелище, несомненно, очаровательное, и оно покоряет еще больше из-за того, что паук-павлин танцем старается сохранить свою жизнь. До трех четвертей ухажеров ждет смерть от самки, не впечатлившейся танцем. Уникальное сочетание пафоса и щегольства превратило этого крошечного необычного паука в интернет-звезду. Видео с его калейдоскопическими шоу под мелодии вроде «Stayin’ Alive» [24] Bee Gees собрали миллионы просмотров на YouTube.

«Я люблю их всем сердцем», – сказал мне Дамиан Элиас, доцент Калифорнийского университета в Беркли, выглядывая из-под очков в толстой оправе