Книга Молот заката - Владимир Александрович Сухинин

это в своих раскладах. И что бы он ни говорил о долге вассала, сколько бы ни возмущался действиями Газана, втайне он хочет его поддержать. Но он знает барона как свои пять пальцев и понимает, что барон не противник герцогу. Делать на него ставку глупо. А тут появишься ты. Расскажешь, как проходила кампания, и он призадумается. Если у барона появились такие вассалы, как ты, сэр Антей, то дело может выгореть. Но не надо забывать и служителей Заката. Прежде чем ехать к графу, заручись их поддержкой. Знакомые среди них у тебя, сынок, есть?

– Есть, сэр.

– Уже хорошо. Я графу напишу письмецо и опишу, что тут происходило. Мы с ним раньше неплохо ладили… когда я был его вассалом. Так что он будет о тебе знать. Ну, а там уже все зависит от тебя. Не забывай, его помощь может стать решающей.

– Учту, – кивнул Антон.

– Тогда это весь разговор, сынок. Тебе не стоит тут задерживаться. Тебя видели с обозом, который прибыл ко мне. Ты выполнил свое обещание, и только. Понял? Не надо, чтобы пошли пересуды. Будут говорить, что мы с тобой объединились против Газана. Гунтер непременно пустит такой слух. Уверен, он сейчас стоит и смотрит, когда ты выйдешь, поверь мне.

– Понял, сэр Ошбрак. Уже ухожу. Спасибо вам за помощь.

– И тебе спасибо, сынок. Не забывай старика, заглядывай.

– Загляну. Могу подкинуть пару возов ржи на семена.

– Сейчас не надо. Мой домен будут дальше грабить. А если ничего нет, то и останавливаться не будут, крестьянам я помогу перезимовать, – он хитро усмехнулся в вислые усы.

Антон понял его и, соглашаясь, кивнул.

Какая драка начинается без пьянки? Антон по долгу прежней службы знал – редко какая. Так и в этом мире: прежде чем приступить к турниру, лорды и рыцари накачивали себя вином. Барон не поскупился и взял с собой на войну две большие бочки вина.

Мясо жарилось, скворчало, ветер разносил аппетитные ароматы, и перекус на свежем воздухе только разогревал аппетит. Туши животных поливали маслом и вином, отрезали большими кусками, и воины вместо слуг разносили горячее мясо по столам. Еда для праздника, на взгляд Антона, была более чем однообразной. Куры и рыба, запеченные в золе, мясо коров и свиней, зажаренных на костре, квашеные овощи и много вина. К ассортименту блюд добавлялись пресные тонкие лепешки.

Но что еще нужно мужскому коллективу, собравшемуся на пьянку по случаю победы. Выпить, закусить и потрепаться о своих победах и удачах на охоте.

Антон сидел рядом с сэром Космином Темным, потягивал вино из кружки и жевал грудку утки. Жилистую, много пожившую корову он не осилил. Мясо коровы тянулось и амортизировало на зубах, как резина. Свиньи были жирными. Зато лорды жрали в два горла, глотали мясо, почти не жуя, и все это мясное благолепие запивали кружками отменного крепкого вина.

– Как вам праздник? – осведомился Космин Темный у Антона. – Похож он на ваши праздники кочевников?

– Чем-то да, похож, сэр Космин, – ответил Антон. – Мясо и вино у нас всегда присутствуют. Но у нас мясо варят в больших котлах, а бульон называют шулюмом. Его пьют, запивая вином. Мясо разваривается и тает на губах. Здесь я тренирую свою челюсть, – рассмеялся Антон.

– Ха, смешно, – следом рассмеялся Космин Темный.

На этот смех обратил внимание изрядно подвыпивший барон. Он затуманенным взглядом посмотрел на смеющуюся пару и с неприязнью спросил:

– Что смешного, сэры?

Космин посмотрел в сторону барона и, продолжая смеяться, неожиданно ответил:

– Да вот сэр Антей рассказывает, как охотился на медведя голыми руками. Это забавно.

– Да? Действительно интересно послушать, – подобрался барон, и все лорды посмотрели на Антона.

Тот мысленно обругал Космина за то, что он своим враньем подставил его перед бароном. И что обидно, не скажешь, что такого не говорил. Космин сделает обиженный вид и может спросить: вы утверждаете, что я вру, сэр Антей?.. И вызвать его на дуэль. А оно ему надо? Может, все к этому и велось? Кто знает, почему Космин так ответил барону? Космин – темная лошадка.

Мысли Антона сделали один оборот и вернулись к просьбе барона. Недолго подумав, Антон мысленно махнул рукой. Врать так врать. Проверить-то лорды все равно не смогут.

По правую руку от Антона замолчали и стали прислушиваться рыцари. Они тоже обратили на него внимание. За столами постепенно установилась тишина. Антон встал и вышел из-за стола. Сделал глубокий вдох и начал свой рассказ.

– Охота на медведя, господа, не такая уж сложная задача.

– Да-а? – недоверчиво отозвался Жульбар Железнобокий. – Почему вы так считаете, сэр Антей.

– Видите ли, в чем дело. Прежде чем охотиться на хищника, надо знать его сильные и слабые стороны, – с многозначительным видом произнес Антон.

– А у медведя есть слабые стороны? – теперь удивился Космин. – Это какие же?

– Есть, сэр.

Антон широко раскрыл глаза и осуждающе посмотрел на провокатора. Космин, еле сдерживая смех, негромко хрюкнул. Видно было, что вся эта затея его здорово забавляла.

– У медведя, господа, сильные лапы. – Антон вспомнил поучения Флапия. – Чтобы напугать своего противника, медведь встает на задние лапы, а передними начинает делать размашистые движения, вот так, – и Антон начал махать руками, показывая, как это делает медведь. – Он так делает, чтобы напугать и когтями ранить свою жертву. Лапы у него сильные и их надо заблокировать, – не зная, что еще сказать, ляпнул Антон.

– Как это? – спросил внимательно слушающий рассказ Жульбар Железнобокий.

– А давайте покажу, – Антон развеселился, и вино, разлившееся по телу, подогрело желание пошутить. – Выходите, сэр Жульбар, ко мне. Вы будете изображать медведя, а я охотника.

Жульбар вышел, слегка пошатываясь, и встал напротив Антона.

– Действительно, сэр Жульбар статью похож на медведя, – похвалил рыцаря Космин Темный. И добавил, чтобы его слова правильно поняли: – Такой же крупный и сильный.

Антон предложил:

– Размахивайте, сэр Жульбар, лапами… э-э, вернее, руками, – и показал, как это делает медведь. Жульбар Железнобокий стал размахивать руками и, громко рыча, пошел на Антона.

– Ух ты, страшно! – заржал Космин, и ободренный похвалой «медведь» заревел еще громче.

– Тут надо успеть, – продолжил объяснять Антон, – ухватить лапы медведя и прижать их к плечу. – Он шагнул навстречу рычащему сэру Жульбару и, перехватив правую руку рыцаря, заблокировал ее на своем плече рукой. Потом так же поступил с другой рукой. – Вот так, прижали его лапы, – продолжил пояснять Антон, – и не даете медведю шевелить руками… вернее, лапами. – Сэр Жульбар стал дергаться, стараясь высвободить руки. – Медведь, чувствуя, что лапы связаны, понимает, что надо что-то делать…

– Да