Книга Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер

«Эмден» с сопровождающими снова тронулись в путь, капитан «Кабинги» с облегчением узнал, что его судно все еще числится в ряду живых. Чтобы запутать «Лоредано», флотилия пошла на юго-запад. После того, как они оказались вне пределов видимости итальянского парохода, крейсер изменил курс на южный, затем постепенно на северо-западный, направляясь к морскому пути между Калькуттой и Мадрасом.

Около 22:00 впередсмотрящий на фок-мачте сообщил об огнях по правому борту. С севера приближался пароход. Сопровождающие суда получили приказ следовать за крейсером, который резко повернул направо и пошел прямо к новому судну. Сигнальщик отправил послание световой азбукой Морзе: «Остановиться. Не подавать радиосигналов. Кто вы?» Это оказался «Дандоло», еще один итальянский корабль. Ответ с «Эмдена» был кратким и любезным: «Спасибо. Приятного плавания».

Немецкий крейсер снова быстро проглотила темнота ночи. На этот раз он тоже пошел обманным курсом. Итальянцы не смогут сообщить об его истинных передвижениях. Но из-за обманных маневров в непроницаемой тьме «Эмден» потерял сопровождающие суда. Если бы на «Эмдене» подали сигнал световой азбукой Морзе, используя сигнальный фонарь, или сигнальными ракетами, то это бы только выдало крейсер, поэтому по правому борту зажгли зеленый огонь — там, где его не увидят с «Дандоло» — чтобы группа сопровождающих судов увидела ориентир. Вскоре «Эмден» встретил «Кабингу», которая вела другие корабли сопровождения. «Кабинга» приняла крейсер за парусник, увидев только один зеленый огонь. Опасаясь, что разворот налево приведет к столкновению с другими кораблями, которые вела «Кабинга», это судно пошло направо в надежде обойти то, что оно приняло за медленный парусник. Когда «Эмден» заметил «Кабингу», она находилась перпендикулярно к носу крейсера. «Полный назад!» — отдали приказ на «Эмдене», предотвращая столкновение в последнюю минуту.

14 сентября 1914 года

Наконец «Кабингу» отпустят. Флотилия остановилась около 15:00 и начался обмен. Экипажи «Ловата» и «Инда» перевезли с «Маркоманнии» на «Кабингу». Перед тем, как оставить свой временный корабль, они трижды отсалютовали командиру «Эмдена». Это удивило моряков крейсера, потому что ведь в конце концов они потопили «Ловат» и «Инд». Лейтенант Клеппер вернулся вместе с охранниками на «Эмден», точно также, как и отправлявшиеся на «Кабингу» моряки, правда после того, как разбили радиоаппаратуру на «Кабинге».

Перевозка такого количества людей отняла время и шлюпки были заняты. Они хотели успеть до наступления темноты, которая угрожала прервать работу, но тут на юге заметили облако дыма. Оставив грузовые корабли и шлюпки позади, «Эмден» на полной скорости пошел к вновь прибывшему, на котором оказался английский флаг. Крейсер и его последняя жертва быстро вернулись к «Кабинге». Лейтенанты Лаутербах и Левецоу и энсин Фикентшер и их подразделения поднялись на борт захваченного парохода, «Траббоча», который направлялся из индийской гавани Негабатан в Калькутту. Это был пустой угольщик вместимостью 4028 регистровых валовых тонн. Вскоре его экипаж оказался на «Кабинге», на «Траббоче» открыли кингстоны и установили заряды. Теперь для «Эмдена» стало рутинным делом затоплять суда при помощи выстрелов из орудий в дневное время и взрывчатых веществ по ночам. Последняя процедура использовалась, чтобы избежать хорошо видимых вспышек из стволов орудий крейсера. Однако на этот раз план привел к неожиданным неприятным последствиям. Детонация вызвала взрыв угольной пыли и взметнувшиеся вверх языки пламени превратили ночь в день.

Наконец «Кабинга» получила свою свободу и пошла по направлению к Калькутте. Это действие, освобождение судна с таким количеством людей на борту, принесет «Эмдену» и его командиру благоприятные отчеты в мировой прессе. Когда «Кабинга» причалит в Калькутте, пассажиры будут рассказывать удивительные истории о том, как вежливо с ними обходились, и о том, что немцы подумали об их личных вещах, а также доброжелательности командира корабля, который не стал взрывать грузовое судно, потому что не хотел подвергать жену и детей капитана опасности во время перевозки с судна на судно в открытом море. Индийские газеты тут же напечатали эти рассказы, и «Эмден» и его командир стали знамениты за одну ночь, несмотря на разрушения, которые они принесли английскому судоходству.

Как только «Кабинга» оказалась вне поля зрения, «Эмден» и его маленькая флотилия — теперь состоящая только из «Маркоманнии» и «Понтопороса» — пошли своим путем. Вскоре вдали заметили огни какого-то корабля. «Эмден» направился к нему, но корабль бросился наутек. Погоня продолжалась какое-то время. Очевидно корабль заметил взрыв издалека, увидел много судов и попытался сбежать. Ни гудки ревуна, ни предупредительные выстрелы не заставили его замедлить ход. Только после того, как боевой выстрел был произведен по его носу, он сбавил скорость и остановился. «Эмден» приблизился и усиленный мегафоном голос спросил:

— Кто вы?

— «Клан Матесон», — последовал ответ.

— Английский корабль? — прозвучал следующий вопрос.

— Нет, британский! — ответили с корабля.

Почти оскорбленный тон последнего ответа вызвал смех на «Эмдене». Как оказалось, грузовой корабль принадлежал компании «Клан Лайнз» и его порт приписки находился в Шотландии, капитан тоже был шотландцем. Корабль затопят немедленно, в наказание за упрямство и демонстративное неповиновение, когда ему бросили вызов. Лаутербах и Шалл вместе с моряками группы захвата трофейного судна перебрались на него, чтобы решить все вопросы с захваченным кораблем.

«Клан Матесон» направлялся из Англии в Калькутту, имел вместимость в 4775 регистровых валовых тонн и перевозил ценный груз легковых автомобилей, локомотивов, паровых двигателей, велосипедов, пишущих машинок и другой техники. Единственным пассажиром была беговая лошадь, очевидно фаворит на тотализаторе на скачках в Калькутте. Ее убили из пистолета, чтобы не мучить болезненным утоплением.

Подготовка для затопления судна теперь шла по обычной программе. Британский экипаж перевезли на «Маркоманнию» под наблюдением подразделения охраны, возглавляемого лейтенантом Клеппером. Затем за работу взялись подрывники, что оказалось нелегко. Вначале они искали наиболее подходящее место, чтобы установить заряды. Обычно для этой цели использовался трюм. Затем отвечающая за затопление команда открывала клапаны котельной и машинного отделения. В грузовом отсеке моряки с трудом пробирались вниз, откидывая в стороны тяжелые ящики и связки, которые загораживали проход. Чтобы ускорить затопление следовало взорвать не только трюмы, но и соседние помещения. Заряды были установлены таким образом, что при детонации часть корпуса взорвется и одновременно часть перегородки разобьет прилегающие секции. Затем вода одновременно заполнит оба отсека.

Даже днем самые нижние грузовые трюмы были погружены в полную тьму. В то время, как офицер подрывников искал место для установки взрывчатки, его подчиненные собирали все фонари, которые могли найти. Они принесли веревки и лестницы, чтобы быстро и удобно подняться наверх. Затем подсоединили заряды. В этот момент все ушли, за исключением отвечающей за затопление команды, офицера, отвечающего за взятие трофея, офицера-подрывника и его помощника. Поскольку они уходили с подветренной стороны, взрывчатка, из соображений безопасности, всегда устанавливалась с наветренного борта обреченного корабля. Отвечающая за затопление команда открыла кингстоны и поспешила в шлюпку, оставив позади только офицера-подрывника и его помощника. Эти двое подожгли запалы и, удостоверившись, что они правильно горят, присоединились к другим в шлюпке. Она быстро отчалила, чтобы уйти как можно дальше за те несколько минут, которые потребуются, чтобы запалы сгорели.