Книга Эпоха раздела. Начало. Книга вторая - Владислав Картавцев

Чанг чувствовал, как в недрах храма усиливается всеобщее движение. Многочисленные небольшие отряды уже выходили из его глубин в верхние каменные галереи и тоннели и обыскивали склады, жилые и хозяйственные помещения. Отряды состояли из храмовых воинов и рядовых прислужников и направлялись неведомой Чангу могучей и смертельно опасной силой.

Он готовился принять бой. Но оставаться здесь было нельзя. Он был заперт в этом зале, как в мышеловке, и, кроме того, дополнительно подвергал только что освобожденных им пленников смертельной опасности.

Чанг заспешил к выходу. Он понимал, что у него совсем нет времени – зато был план. Колдуны, наверняка, отрядили на поиски вторгшегося противника все свои силы. Но пока что они не знают, где точно искать – и кого. И поэтому будут осматривать все помещения храма подряд. И вряд ли у них есть столько людей, чтобы везде ходить большими силами – они соберутся все вместе только тогда, когда точно будут знать месторасположение и численность противника.

Поэтому Чанг будет действовать, исходя из предположения, что все отряды, встреченные им, будут небольшими. И это ему на руку – он намеревался уничтожать колдунов постепенно – одного за другим, при этом постаравшись как можно дальше увести их от подземной тюрьмы, где находились пленники.

Отдав последние распоряжения затаиться в глубине зала и использовать обрывки цепей в качестве оружия против колдунов, он выбрался из подземелья. Сейчас громадные размеры храма были ему очень кстати.

Чанг сломя голову побежал вдоль подземной галереи, стараясь как можно быстрее достичь ее пересечения с тоннелем, где располагались уже обследованные им помещения. Он уже подбегал к намеченной цели, как на него вдруг нашло озарение – а ведь можно использовать диких зверей против самих же колдунов! У него ведь есть в запасе подходящая для этого магия!

Он свернул в боковой проход и бросился прямиком к знакомой ему двери. Ворвавшись в комнату, он не стал долго медлить, собрался с силами, сконцентрировался, воззвал к Истинной Пустоте и начал читать заклинания, помогающие заручиться помощью диких животных. Язык животных был подвластен только искусным магам, а его произношение требовало от них огромной силы. Но сейчас Истинная Пустота и ее великие игвы помогали Чангу, и древние нечеловеческие слова звучали правильно и легко.

Первое заклинание дало ему возможность говорить на языке зверей. Второе – убедило их, что перед ними находится друг. Третье – что не просто друг, а великий вожак, которого нужно слушаться во всем. Когда Чанг закончил читать, ему ответом послужил громоподобный рык, одновременно вырвавшийся из десятков звериных глоток. Звери яростно били хвостами, широко разевали пасти, рычали и хрипели, царапая когтями и грызя зубами ненавистные клетки, стараясь выбраться на свободу.

Чанг нашел в себе достаточно силы, чтобы отстраниться от вида человеческих костей и черепов и полуобглоданных мертвых тел, лежащих на полу клеток, и заставил себя увидеть в животных просто своих младших братьев, которые не виноваты в том, что стали пленниками жестоких колдунов, и те приучили их питаться человеческим мясом.

Он обратился к животным на понятном им языке и велел им нападать и убивать любое встреченное ими существо в балахоне. Потом он прошелся по рядам с клетками, разрезая толстые железные прутья и выпуская зверей на свободу. Освобожденные им животные не заставили себя долго ждать – как только в решетке появлялось отверстие необходимого размера, они выскакивали из клеток и моментально скрывались из вида, растворяясь в пока еще безлюдных мрачных каменных галереях храма.

Когда помещение опустело, у Чанга возникла внезапная идея. Он понимал, что дикие звери внесут определенную сумятицу в действия колдунов, но так же и натолкнут их на мысль, что кто-то их намеренно освободил. Следовательно, вскоре можно было ожидать появление в этой части храма нескольких поисковых отрядов, которые обязательно станут осматривать все находящиеся здесь помещения. А он может подготовить для них засаду!

Самым простым было атаковать их со спины, но как это сделать? Ему нужно найти место, где он сможет укрываться долгое время, и оттуда совершать внезапные вылазки против колдунов. План был хорошо, но где в галереях он сможет найти подобное убежище? Но можно ведь его создать самому! Просто вырезать кусок стены в укромном месте, спрятать выпавшие из стены камни, а само убежище заставить ящиками и бочками, чтобы его не было видно.

Идея была очень привлекательной, и Чанг уже было бросился приводить ее в исполнение, но остановился и решил еще немного подумать.

Он попытался поставить себя на место колдунов. Первое, чем они должны озаботиться, – это понять, как именно чужаки проникли внутрь храма. Они обязательно отправят несколько отрядов осматривать внешние стены, и вскоре найдут место, где Чанг проделал отверстие. Потом они пойдут по его следам, обыщут все помещения и обнаружат спрятанную им сумку и множество убитых служителей храма. А уже после этого двинутся обследовать все попадающиеся им помещения подряд, сосредоточив на поиске вторгшихся все свои силы. Одновременно с этим они пошлют боевые отряды на стены, чтобы лучше ознакомиться с обстановкой снаружи и отразить атаку – если она намечается.

В это время Чанг должен будет где-то укрываться, чтобы потом устроить неподалеку в наружной стене свое тайное убежище и оттуда совершать вылазки внутрь храма. Но долго прятаться в одном месте невозможно – ему нужно будет постоянно менять места и все время опережать колдунов на один шаг. В возникшей ситуации отсиживаться было бессмысленно, и Чанг решил повременить с созданием убежища, а применять тактику быстрого перемещения по галереям и тоннелям и молниеносных нападений на всех, кого встретит. Как никак, колдовской клинок был с ним, его поддерживали силы и даже сама Истинная Пустота!

Чанг двинулся вдоль по галерее, ведущей к темнице, – только в обратную сторону. Каждое мгновенье он рисковал быть обнаруженным, но силы должны заранее предупредить его о приближении колдунов. Чанг двигался очень быстро и отмечал и запоминал боковые ответвления, расположение дверей и небольших углублений в стенах, где в случае чего можно будет на время схорониться.

Размеры храма поражали. Колдуны, действительно, смогли выстроить огромную крепость – вот только как им это удалось, было не совсем понятно. Иногда до Чанга долетали неслышимые, но воспринимаемые им с помощью Истинной Пустоты отголоски боя, происходившего где-то в отдалении. Он не сомневался, что выпущенные на свободу звери нападают на всех, кого видят, и сейчас вносят серьезный хаос в действия колдунов. Но пока что он сам не встретил никого.

Внезапно галерея вывела его в огромный мрачный пустой каменный зал, который, наверняка, располагался в центре храма. Зал представлял собой помещение, напоминающее формой правильную восьмиконечную звезду, лучами которой служили четыре каменные галереи (по одной из которых Чанг и добрался сюда) и четыре тоннеля – гораздо более широкие и высокие, чем галереи. Не было сомнения: эти тоннели должны были привести Чанга к храмовым воротам, и Чанг решил проверить, насколько хорошо они охраняются. Если охрана не будет слишком сильной, то он попросту перебьет колдунов, и тем самым еще немного уменьшит их количество.