Книга Охотники за луной - Екатерина Азарова

Гроза недоуменно покосилась на нас и, когда я вновь пришпорила ее, осталась стоять на месте как вкопанная. И только повела мордой в сторону голых веток куста, растущего на обочине, рядом с огромным камнем. Увы, листиков на нем еще не было, так что животное недовольно фыркнуло и принялось мотать головой.

– Не поняла? – возмутилась я.

– Лошадь умнее хозяйки, – покачал головой кэп. – И не надо снова становиться в позу обиженной. Раз ты не позволяешь позаботиться о тебе, то сама веди себя как взрослый человек.

– Прости, Брайс, – искренне извинилась я, чувствуя, что постепенно успокаиваюсь. – Слишком много событий сегодня произошло. У меня словно все нервы обнажены, цепляюсь за каждое слово. Все, я в норме.

– Так-то лучше.

– Да, ребята, от вас шума, как от лягушек на болоте в брачный период. – Дерек, остававшийся до сих пор незамеченным, поскольку находился в тени большого камня, встал с земли и коротко свистнул.

Через минуту подбежала его лошадь, и он быстро вскочил в седло.

– Ты сам как лягушка! Пока не квакнешь, не заметно, – обиделась я, хотя больше испугалась.

– Селена, – снова укорил кэп.

«Он прав. Действительно, я потеряла всякую осторожность. Надо было остаться в трактире, – запоздало призналась я сама себе, но виду не показала. – Кэп верно подметил, я требую к себе взрослого отношения, а веду – как ребенок малый».

– Молчу, – буркнула я и тронула лошадь.

На этот раз Гроза не стала выделываться, послушно пошла вперед.

До заброшенного трактира добрались через полчаса. Амулет, выданный Тимом, показал, что за сутки посетителей тут не было, да и порошок для отвода глаз сработал, как всегда, безупречно. Здания просто не было видно.

Пустошь, несколько старых деревьев, одно из которых расколото молнией пополам – самый главный ориентир и для нас. Не будь его, даже мы могли бы запутаться.

Лошади недовольно всхрапнули, а жеребец Брайса попятился назад. Магия Тимара продолжала действовать, отпугивая животных, и я знала, не пройдет и пятнадцати минут, как и на нас накатит странная апатия и появится желание оказаться от этого странного места как можно дальше.

Брайс спрыгнул с лошади и, привязав ее к дереву, прислонился спиной к стволу, отсчитал двадцать шагов и, достав кисет с нейтрализатором, принялся высыпать его на землю тонкой струйкой, идя по кругу, точно так же, как я вчера прятала здание от посторонних глаз.

От земли поднялся дымок, показывая, что кэп все делает правильно, воздух задрожал, и сгустился туман, по которому пролегла рябь. Постепенно она рассеялась вместе с дымкой, и глазам предстало покосившееся сооружение, последний год используемое нами как тайник.

– Про порог не забудь, – напомнила я.

Брайс кивнул, и очередная порция порошка посыпалась на полусгнившие ступеньки.

Лошади немного притихли. Мы с Дереком слезли с них и, подхватив поводья, повели к дому, захватив и жеребца кэпа. Привязали к коновязи и вошли в здание.

Брайс уже активировал солнечный камень и как раз занимался нейтрализацией второй порции зелья Тима, что я вчера использовала внутри.

– Все в порядке?

– Ты молодец. – Взгляд Брайса снова стал теплым и нежным. – Все сделала правильно. Дерек, давай сюда. Доставай товар из подвала, будем грузить на лошадей. Селена, иди наружу и проследи, чтобы все было в порядке. Хоть никто и не знает про это место, но осторожность не повредит.

Я кивнула и вышла. Быстро осмотрела окрестности и уселась на ступеньки.

Снова зевнула и вытерла выступившие слезы. Спать хотелось неимоверно. Запахнула посильнее плащ, пытаясь согреться, и прислонилась спиной к столбу. Нет, надо было точно остаться в трактире. От меня толку сегодня крайне мало. Дождалась бы, пока кэп и Дерек привезут груз, а там бы присоединилась к ним, и отвезли все заказчику. У меня было бы несколько лишних часов. Как раз достаточно, чтобы немного поспать и прийти в себя.

Очнулась я оттого, что забеспокоились лошади. Вскочила со ступенек, не обращая внимания на колотящееся сердце, нервно осмотрелась вокруг.

Тихо. Даже ветер угомонился, и если не обращать внимания на негромкие переговоры Брайса и Дерека да на небольшой грохот и последовавшую за ним короткую ругань кэпа, который, судя по всему, обо что-то споткнулся, то ничто не тревожило спокойствие ночи. Но животные волновались, и я была бы полной дурой, если бы не обратила на это внимания.

Подошла к Грозе и обняла ее за шею, успокаивая. Лошадь ткнулась мне в плечо и негромко заржала, не отрывая взгляда от расколотого молнией дерева. Я отвела ее морду и пристально вгляделась в ночь.

Признаться, мне и самой было не по себе. Чем дольше я всматривалась в чернильную ночь, тем сильнее нервничала. Луна скрылась в облаках. Как говорится, хоть глаз коли, все равно ничего не видно. А отсветы от фонаря, что пробивались сквозь закрытые окна, только сильнее смазывали видимость. Ко всему прочему мне отчаянно казалось, что из темноты на меня кто-то смотрит. Откинула капюшон и шагнула вперед, буквально на пару шагов, крепко зажмурилась и снова посмотрела – ничего.

Спросонья я никак не могла сфокусировать зрение, чтобы понять, что именно так потревожило животных и не давало покоя мне. Эх, ну почему я не маг? Сейчас раскинула бы поисковую «сеть» и успокоилась бы, уверив себя, что у меня разыгралась паранойя, или наоборот. Оглянулась на трактир, пытаясь решить, что делать: доложить ли кэпу о предчувствиях, или сначала самой сходить проверить?

Нет, никакой самодеятельности. Сначала расскажу Брайсу. Если все в порядке, то вместе посмеемся над моей паранойей, а если нет… Даже не хочу думать об этом.

Скользнула тенью в помещение, практически не потревожив дверь.

– Брайс, лошади волнуются, – тихо доложила обстановку.

Кэп моментально стал серьезным, жестом приказал Дереку не двигаться, затушил фонарь и оказался рядом с окном буквально в один момент, что никак не вязалось с его массивным телосложением.

Я снова зажмурилась на пару секунд, чтобы быстрее привыкнуть к темноте, и последовала за ним.

Тихо и темно. И ничто, кроме волнения лошадей, не давало повода для беспокойства. Тронула Брайса за руку.

Он нашел мои пальцы и ободряюще сжал. Молча. Не отрывая взгляда от окна.

Я уже привыкла к темноте и вполне различала силуэты. Брайса, застывшего у окна, и Дерека, неловко замершего посередине трактирного зала. Но на улице по-прежнему царила непроницаемая ночь. Однако лошади время от времени коротко ржали, и, хотя оставались на местах, по тому, как они перебирали ногами, я понимала, что животные близки к панике.

Как и я. Снова грань, на которой приходится балансировать. С одной стороны, интуиция, просто кричащая об опасности и призывающая обратить внимание на поведение животных, а с другой – разум, успокаивающий, что все в порядке, вкупе с логикой, которая говорила, что раз глаза ничего не видят, значит, все спокойно… Но я была склонна доверять инстинкту самосохранения лошадей. И раз он диктовал им бежать, чтобы спастись, нам следовало сделать то же самое.