Книга Синдром бодливой коровы - Галина Куликова

Когда зазвонил телефон, уголоки губ мгновенно опустилисьвниз, придав лицу недовольное выражение — Ерасов не любил, когда его тревожилидома. На проводе оказался его помощник Леша Алексеев.

— Геннадий Витальевич, — с придыханием сказалон. — Неприятности. Нами интересуются.

Ерасов быстро сел, сосредоточив взгляд на карандаше,лежавшем посреди стола.

— Откуда информация?

— От нашего клиента. Из прокуратуры.

— Кто наводит справки?

— Адвокат, который работал с Мерлужиным в одной фирме.Маслов.

— Черт!

— Не думаю, что он знает что-то конкретное.

— Леша, суть! — жестко произнес Ерасов. — Какон действует?

— Очень осторожно. Бросил пробный шар.

— Сегодня же прими меры.

— Хорошо. Мы можем подобрать версию. Например, мозговойудар.

— Никаких версий, — прервал Ерасов. — Сам.По-ковбойски. И немедленно.

* * *

"Итак, надо сконцентрироваться, — продолжаларазмышлять Настя по дороге в город, усердно притворяясь спящей. — Еслиинтуиция меня не обманывает, этот Артем подослан. Так же, как Иван и Владимир,буквально канувшие в небытие. Но подослан кем? И с какой целью? Убить меня?Или, наоборот, охранять?

Впрочем, убить можно было сразу, безо всякого антуража. Аохранять, в конце концов, с моего согласия!"

— Мы в городе, Настя! — Артем мягко тронул ее залокоть. — Вы должны показать мне, как подъехать к вашему дому.

Настя притворно похлопала глазами и принялась объяснять, какбы между прочим поинтересовавшись:

— И куда вы потом?

— Никуда, — пожал плечами тот. — Побуду свами.

— В каком смысле — побуду? — раздосадованно уточнилаНастя. — У меня… У меня масса личных дел.

— Да я вам не помешаю.

— Нет, помешаете! У меня свидание. Не думаю, чточеловек, с которым я встречаюсь, обрадуется вашему присутствию.

— Человек, с которым вы встречаетесь? — внезапнообеспокоился Артем. — Разве такой есть?

— Ну, если вы пришли в трепет, узрев меня под липой всюв синяках, — ехидно заметила Настя, — то почему другие молодые людине могли сделать это раньше вас?

— Нет-нет, я верю, что за вами ухаживаютмужчины! — промямлил Артем. — Просто я решил, что у вас никого нет.

— Вы зря так решили. — Настя стащила с заднегосиденья сумочку и, достав пудреницу, принялась возить пуховкой по носу.

— Но я же хотел быть все время рядом! — неунимался Артем. — И вы не возражали.

— Я не приняла вас всерьез.

— Меня? — Артем так изумился, что даже сбавилскорость. — Меня? — Снова переспросил он, дав «петуха».

Вероятно, до сих пор его мужское самолюбие находилось всостоянии покоя, словно озеро в безветренную погоду. Но когда Настя бросила внего крошечный камушек, тут же пошли круги по воде.

— А вот и мой молодой человек! — воскликнулаНастя. Правда, в ее голосе было больше изумления, чем радости.

Неподалеку от подъезда, к которому они подкатили на малойскорости, стоял ее вчерашний знакомый Купцов Игорь Алексеевич. Узнав Настю, онзасунул руки в карманы брюк и, демонстративно насвистывая, двинулся к машине.

— Откуда взялся этот тип? — мрачно спросил Артем,держа руки на руле и через лобовое стекло глядя на приближающуюся фигуру.

— Думаю, заехал меня проведать, — неуверенноответила Настя. Она понятия не имела, чего ждать от Купцова.

— Нет, но откуда он взялся?

— Он эксперт по оружию, — заявила Настя, как будтобы это все объясняло.

Ситуация совершенно явно выходила из-под ее контроля. И всепотому, что она понятия не имела, что означают все эти мужчины в ее жизни.Связано ли их появление со смертью четы Мерлужиных или нет?

«Ладно, — решила она, — пусть сейчас все будет,как будет. Не стану вмешиваться. Судьба распорядится, как надо».

На самом деле она вовсе не испытывала подобной уверенности.Судьба запросто могла показать ей язык.

Она не раз уже смеялась над Настей. Вот, например, история сШишкиным. Когда он признался, что собирается сказать ей что-то важное в деньрождения, она подумала, что речь пойдет о свадьбе. А этот хам пришел безподарка, с бутылкой водки под мышкой и, тяпнув стакан, сообщил, что решил еебросить!

Купцов подошел к машине с Настиной стороны, открыл дверцу имолча подал ей руку. Настя поспешно сунула в его ладонь свои пальцы и выбраласьна воздух.

Артем не стал дожидаться приглашения и тоже просочился наулицу, резко захлопнув за собой дверцу.

— Кто это с тобой? — демонстративно не обращая нанего внимания, спросил Купцов. В его глазах под очками сверкнула сумасшедшинка.

— Э-э-э… — затянула Настя.

— Что такое "э"? — насупился тот.

— Э-электрик.

— Электрик? И куда он тебя возил? На экскурсию поэлектростанции?

— Отвянь от нее, по-ял? — внезапно подал голос самэлектрик. — Она тебе не жена, чтобы ее допрашивать!

— Заткни варежку, — тотчас же ответил Купцов,по-прежнему не поворачивая головы.

— В самом деле, Игорь, я не должна перед тобойотчитываться, — искренне возмутилась Настя, которой поведение Купцованравилось все меньше и меньше.

Даже внушало определенный страх. Они познакомились вчера иразговаривали не больше получаса. Что он о себе возомнил? Может быть, у него вголове вместо мозгов стреляные гильзы?

— Но я всю ночь думал о тебе! — воскликнул Купцовтаким тоном, словно его обязаны вознаградить за каждую мысль.

— Ну ладно, хватит! — заявил Артем, хлопнувладонью по капоту автомобиля. — Мы с Настей заняты, так что прощайтесь.

— Это ты мне? — Купцов повернулся и посмотрелсвоему сопернику в лицо.

— Тебе, тебе!

— Че, хочешь по носу получить?

— А ты по очкам?

Они уже стояли друг против друга и, словно бычки, биликопытами. Настя понятия не имела, к кому из них взывать и за кого волноваться.

— Послушайте, друзья! — только и успела сказатьона, когда противники внезапно кинулись друг на друга и, сцепившись, принялисьрычать от натугой.

— Ты ее не получишь! — просипел Купцов и,размахнувшись, мастерски провел удар правой. Однако Артем успел отклониться, икулак всего лишь задел его ухо. Он тут же провел ответный удар в живот. Купцоввсхрапнул, отпустил противника и согнулся пополам.