Книга Магический Университет. Куратор на замену - Наталья Алферова

Ласло открыл подёрнутые дымкой глаза, последний раз мурлыкнул и одним движением встал, одновременно принимая человечью ипостась. Эви успокоилась. Она верила в свою стаю.

На вечернюю тренировку пришли уже две лучницы, вернее, две с половиной. Нела где-то раздобыла детский лук, заявив, что тоже будет учиться. В итоге Эви гоняла эльфов и Нико, а Лани, необычно выглядевшая в охотничьем костюме, обучала первокурсницу. Над Нелой с удовольствием подшучивали зрители, пока девушка не повернулась к насмешникам с натянутой тетивой. Стрелу она отпустила совершенно случайно. У детского лука и стрелы соответствующие, но при попадании синяки оставляют. Тиль, потирая левую сторону груди, произнёс:

- Ты ранила меня прямо в сердце, и теперь просто обязана выйти за меня замуж.

Нела же горько разрыдалась, приговаривая:

- Чтобы я... ещё хоть раз... никаких луков...

Она успокоилась лишь после того, как Эви рассказала о своём первом знакомстве с Таэрином. А растерявшийся гном попросил у Нелы прощения. Первокурсница обижалась и молчала. Долго молчала. Минут пять.

Спать Эви легла перед отбоем, но вертелась с боку на бок, поневоле прислушиваясь к окружающим звукам. Один раз показалось, открылась чья-то дверь, но Эви одёрнула себя, её мальчики вполне взрослые, может, у кого-то свидание. Она сделала ещё попытку уснуть, как пришла мысль, что брат подложил ей жирного такого дракона. И дело не в выслеживающих её наёмниках. Вмешательство Таэрина не позволило ей в положенное время и поэтапно пройти то, что проходят все девушки - первую влюблённость, первые свидания, первые поцелуи. Брат не дал набить шишек и совершить ошибок своей чрезмерной опекой. Возможно, именно поэтому она приняла первое же предложение о помолвке? Поэтому так трудно сейчас? Она влюблена в вампира, с первого взгляда, но ей приятны ухаживания Ласло, и она до сих пор не может прийти в себя после потрясающего поцелуя со своим медведем. Эви почувствовала, как к щекам приливает кровь, учащается дыхание. Она привстала, взбила подушку и вновь легла, уже не обращая внимания на осторожные шаги в коридоре, прошептала:

- Ну, братец любимый, спасибо, так спасибо.

Эви не знала, что именно в этот момент брат вспоминает о ней.

Глава двадцатая. Под покровом ночи

Проклятый дождь лил, не переставая. Таэрин эль Дейэль, тряхнул головой, откидывая прилипшую ко лбу мокрую прядь. Капюшон пришлось снять, мешал точно прицелиться. Дроу вновь натянул тетиву, придерживая стрелу, с привязанной к ней верёвкой. Это была уже третья попытка. Вот тут-то и вспомнилась сестра, уж она бы точно не промахнулась. Как там его девочка, прижилась ли в стае?

Сбоку раздалось хмыканье. Таэрин проигнорировал столь явное пренебрежение к своим способностям и выстрелил. На этот раз получилось - стрела крепко вошла в ствол дерева на вершине холма.

- Надо же, попал, - раздался хрипловатый женский голос.

И тут Таэрин не выдержал, развернулся к личному стражу, выделенному императором, и рявкнул:

- Светила бы лучше, не пришлось бы наугад стрелять.

Страж перекинула с одной руки на другую огненный шарик, пламя шипело под водяными струями и не гасло лишь потому, что являлось магическим.

С самого начала Таэрин был против женщины в охране. Но его убедили, заверив, что выделяют лучшую из лучших, сильного мага. Купился, как мальчишка. Уже к концу первого дня путешествия дроу заподозрил, что стражи подобным образом избавились на какое-то время от сослуживицы, обладающей злым языком и паршивым характером. Два других его стража не имели звания, магического дара и выполняли функции носильщиков, устроителей ночёвок, поваров.

Его личный страж обязана была сопровождать путешественника повсюду. Раньше ей делать подобного не доводилось, и она решительно не понимала, зачем ночью, под дождём, карабкаться по скользкому склону к каким-то развалинам. Таэрин же не счёл нужным объяснить. Его вёл зов. Там, наверху, среди древних камней находится указание дальнейшего пути. И идти нужно тогда, когда зов звучит.

«Лучше бы это была карта», - подумал Таэрин, берясь за верёвку. Страж тоже за неё ухватилась, страхуя его подъём. При помощи верёвки взобрались быстро и почти без проблем. Перемазанная в земле мокрая одежда не в счёт. Развалины вблизи оказались небольшим каменным храмом. Несколько каменных столбов удерживали покосившуюся крышу над разбитым алтарём.

Страж, видимо спасаясь от дождя, шагнула под крышу. Раздался шорох. Таэрин резко дёрнул женщину на себя. Они упали, откатившись вместе к склону и чуть не съехав обратно, к подножью холма. Почти сразу раздался гулкий стук, крыша рухнула, похоронив под собой остатки алтаря.

- Ловушка, - коротко пояснил Таэрин, поднимаясь сам и протягивая руку стражу, подозрительно молчаливой. Затем распорядился: - Твоё дело идти следом шаг в шаг и хорошо освещать, что скажу.

И снова молчаливый кивок. Дроу осторожно подошёл к развалинам и прислушался к себе. Что-то потянуло к столбу, откатившемуся от остальных. Он присел на корточки. Страж осветила основание каменной опоры. Стало видно, что столб полый. Таэрин запустил внутрь руку и вытащил небольшой сундук. Он засунул находку в вещмешок и скомандовал:

- Уходим, в лагере посмотрим.

Назад возвращались в тишине, если не считать стук струй по плащам и хлюпанья грязи под ногами. Около шатра Таэрина страж остановилась, но дроу протолкнул её внутрь. Они скинули плащи, и подошли к походному столику. Таэрин достал сундук, с помощью одной из отмычек вскрыл замок и откинул крышку. Даже тусклого света магических светильников в шатре хватило, чтобы заблестели золотые монеты и драгоценные камни в украшениях.

Но Таэрин в первую очередь ухватил кожаный свёрток, завязанный тоже кожаной тесьмой. Осторожно развернул и издал торжествующий крик: карта, хорошо сохранившаяся, с чёткими понятными ориентирами - чем не подарок за сегодняшние испытания.

- Ты действительно нашёл клад, настоящий клад! - сказала, наконец обретшая способность говорить женщина. - Прости, Дейэль, я не верила, что у тебя получится и... спасибо.

- Да не за что, напарник! - усмехнулся дроу, готовый в этот момент любить весь мир. - Можешь называть меня Рин.

- Я Ильма, - слегка помедлив, произнесла страж и впервые за всё время улыбнулась.

«А она ничего так, хорошенькая», - подумал Таэрин, окидывая взглядом ладную стройную фигурку.

- Значит так, Ильма, зови остальных, закатим маленькую пирушку. Имеем право. А уже завтра в путь, он у нас не ближний. Да, кстати, вы все как мои напарники тоже получите часть вознаграждения. Ты ещё здесь?

Ильма, накинув плащ, выскользнула из шатра. Таэрин же ещё раз полюбовался картой и вознёс краткую молитву Светлым Богам. Теперь он точно знал, куда идти дальше.

Много кому не спалось в эту ночь. В Арвине она выдалась тихой и звёздной. В общежитии Магического Университета охали и прикладывали примочки избитые четверокурсники стихийники. Возвращались в комнаты тихими призраками подопечные Эви. Ворочалась в своей кровати Нела, переживая неудачу на полигоне и прокручивая в голове шутливое предложение гнома. Облетал свои владения летучий кот, дразня сторожевых псов и пугая нарушителей. Не спали нарушители, уже пришедшие в себя после отмывания лестницы в башне и приступившие к новым проказам.