Книга Корона Северной империи - Юлия Чернявская

Принцесса промолчала. Обсуждать с мужем политику она не собиралась. Это он наследник, он сам должен принимать решения. Она в этой стране чужая. И так люди будут говорить, что все или почти все непопулярные решения Эвьяр принимает под ее влиянием. Не важно, что на самом деле это не так. Людям нужно искать виноватых, так зачем что-то изобретать. Вот она, причина их невзгод. И пока принцесса не докажет обратного, каждый будет видеть в ней если не врага, то человека, не заинтересованного в улучшении их жизни. А в том, что людям надо помогать, девушка успела убедиться.

– Тебе все равно придется отправиться в столицу, – произнесла она, после чего заставила себя посмотреть в глаза мужу.

– Мне бы не хотелось оставлять тебя одну, – он улыбнулся, нежно погладил ее по щеке. – Ты здесь никого не знаешь, а знание языка еще не настолько хорошо, чтобы можно было подробно объяснить, что случилось или что тебе нужно.

– Так ты уедешь не завтра, – осмелилась улыбнуться в ответ девушка. – Успеешь подтянуть мои познания в языке, я заведу полезные знакомства, ну и слуги привыкнут к тому, что в усадьбе теперь есть хозяйка.

Эвьяр нахмурился. Иллисса еще ни разу не говорила, что у нее возникали проблемы со слугами.

– Тебя не слушают? – поспешил уточнить он.

– Нет, почему, слушают, – поспешила успокоить его жена. – Просто иногда приходится повторять некоторые распоряжения два раза. В мелочах – что-то принести, сделать, помочь Милли и Долли справляются превосходно. Но когда речь заходит о цвете штор, возможности принести закуску в библиотеку или просьбе переставить цветы, часто сталкиваюсь с ответом, что изначально заведено было именно так и менять традиции не желательно. Понимаю, я для них пока чужой человек, не успела прибыть, еще не императрица, а уже пытаюсь устанавливать свои порядки.

– Лисси, тебе надо было сразу сказать мне, – покачал головой он. – Ты – моя жена, ты имеешь полное право распоряжаться всем, что здесь находится, так, как считаешь необходимым. Если тебе не нравятся шторы, обивка, обстановка – ты можешь все переделать по своему усмотрению. Можешь даже приказать отстроить новый дворец вместо этого. Главное, чтобы у нас были на это свои деньги, я не хочу еще и эти расходы вешать на народ, ну и чтобы нам было где жить, пока идет стройка.

Девушка рассмеялась. Она не собиралась производить столь масштабные перемены, но были вещи, которые давным-давно вышли из моды. Понятно, что ковры, обои из толстых тканей, шкуры животных на стенах были не столько для украшения, сколько обеспечивали тепло. Если в первые дни это казалось Иллиссе дикостью, то с началом зимы пришло понимание, жители севера многое делали не по велению моды, а из соображения необходимости. Камины в каждой комнате, трубы печей, отделанные изразцами, тоже не были прихотью прежних архитекторов. Но были вещи, которые требовали замены. Массивный стол в гостиной, огромные деревянные кресла, сидеть в которых было неудобно, не обложившись десятком подушек явно можно было сменить чем-то более удобным и изящным. Кроваво-красные шторы угнетали, заставляли думать, что во главе страны стоит сумасшедший. Принцесса мечтала заменить их чем-то светлым, приятным для глаз. Но слуги только удивленно выслушивали ее просьбы. Она заранее с ужасом думала, что одну из комнат скоро предстоит переделывать под детскую.

– Столь серьезные перемены я точно не планирую. А на те, что считаю необходимым, моих личных средств должно хватить, – уверила его девушка. – Главное, чтобы слуги не препятствовали мне. И начну я со штор. Я понимаю, что они были сшиты еще твоей прабабкой, но мне хочется чего-то светлого, напоминающего о солнце, зелени.

– Знаешь, я буду только рад избавиться от них. И если Теренс или еще кто-то из слуг будет ссылаться на традиции, лично сорву их и сожгу в ближайшем камине.

Они рассмеялись. Оказывается, есть вещи, в которых их мнение сходится. И с каждым днем, с каждой беседой таких вещей обнаруживалось все больше. Иллисса подумала, что, возможно, не так ее брат-император был не прав, когда выдавал сестру за чужого человека, руководствуясь соображениями выгоды для страны. За последние недели они заметно сблизились. Девушка подумала, что начинает влюбляться в собственного мужа. Но пока это было настолько смутно, что она еще не уверена в этом.

Эвьяр, воспользовавшись задумчивостью жены, снова крепко обнял ее, прижал к себе, зарываясь лицом в темные волосы. Кто бы мог подумать, что он снова когда-нибудь будет счастлив. После смерти жены и ребенка он старался не думать о женщинах, возможности создать семью. Понимая, что в будущем не избежать того момента, когда придется подумать о наследнике, он планировал жениться на ком-то, кто не вызовет у него симпатии. Изначально Иллисса успешно стала такой девушкой. Покорная воле братьев, без собственного мнения, тихая южанка полностью устраивала его. Пока он не узнал ее лучше.

Пока не понял, что влюбился. Пусть это не было глубоким чувством. Но ему было интересно с женой. Она оказалась хорошо образована для своего возраста, успела узнать разные стороны жизни, пусть и не так много. А ее эрудиции могли бы позавидовать многие образованные люди империи.

Хотя, говорить об образовании в этой стране было сложно. Дети аристократов получали знания сопоставимые с той карьерой, которую они себе видели. Кому-то хотелось выбиться в министры, а если не получится, то стать чиновниками или занять высшие командные должности в армии. А кому-то достаточно было научиться читать, писать и считать, чтобы немного понимать в счетах и ориентироваться в делах поместья. Купцы старались учить своих детей основательно, в том числе за границей. Именно их семьи поставляли командиров во флот, банкиров, большую часть чиновников. Ну и торговать, не зная грамоты, сложно.

Жителям городов хватало простых умений, не всегда они могли написать без ошибок несколько слов или произвести сложные подсчеты, но прочитать газету, подсчитать стоимость покупок умели. Но в большинстве люди предпочитали научить детей тому, что считали необходимым. И грамота в число этих вещей не входила. Умеет житель свое имя написать, и ладно. А не умеет – не страшно, палец обмакнет в чернила и приложит. Или вовсе крестик поставит.

Иллисса немного несмело обняла мужа. Было странно. Еще недавно она считала этого мужчину чуть ли не самым ужасным человеком, который полностью подчинит ее себе, запрет на женской половине дома и будет использовать исключительно для того, чтобы она обеспечила его наследниками. Но действительность оказалась не такой мрачной. Он старался прислушиваться к ней. А свобода передвижения ограничивалась только погодными условиями, возможностью коней или ее собственным желанием. Понятно, она не могла вернуться обратно в Вастилиану, но принцесса сама не хотела больше этого. Точнее, хотела, но только если Эвьяр отправится с нею. Когда произошли такие перемены, она не знала. Более того, ей было немного страшно, слишком они стали неожиданными. Мужчина оказался достаточно нежным ночами, перебарывал ее стыдливость, которая вдруг проявила себя, старался доставить ей удовольствие. Правда, с последним было не очень. Но девушка уверяла его, что ей хорошо даже так. А остальное придет со временем. Например, после родов.