Книга Тест на респаун. Темный рубеж - Андрей Ливадный

– Джеб возвращай Проныру, – приказал я.

События назревают, неопределенность и напряжение сгущаются.

– Угу, – он отдал команду своему спутнику, и бельчонок устремился назад. На него никто не обращает внимания.

Пробегая мимо группы неписей, растерявших уровни в череде бесконечных перерождений, Проныра неожиданно остановился, навострил уши.

В локальную сеть группы начало поступать аудио. Непонятно, что именно привлекло внимание бельчонка? Эти НПС давно обезумели, ведь генерирующие их нейрокомпьютеры подчиняются определенным правилам. Когда характеристика «интеллект» режется ниже базовых значений, мобы становятся похожими на безумцев. Эта группа ничем не отличается от остальных. Рыцарь стоит на коленях, склонив голову над бездыханным телом боевого товарища. Два арбалетчика сидят, привалившись к кладке стены, трое вооруженных алебардами «стражников», совершенно безучастные к окружающему, бесцельно бродят поблизости.

Обжигающий, обрывочный шепот рыцаря, в котором поначалу трудно разобрать слова, внезапно усилился, – именно он заставил Проныру остановиться и прислушаться.

– Мама… Прошу… Сенсор… Экстренный выход… Мама… прошу… коснись… Мама прошу… не оставляй меня здесь… Мама… я больше не вынесу…

Мы все оцепенели.

Это игрок! Обезумевший, по нескольку раз на дню переживающий собственную смерть, но все еще сохранивший искорку самосознания!

Проклятье! Надо выручать парнишку! – я заметил, как темный маг начал спускаться по лестнице, ведущей к полуразрушенному участку стены. На его правой руке клубится аурой тьмы невзрачная кожаная перчатка. Наверняка сейчас накроет неписей черным пламенем Бездны! Беспроигрышный вариант нанесения массового урона, ведь они истощены, но все еще «живы».

Первой не выдержала Ветта.

Девушка мгновенно оценила обстановку и быстро сменила снаряжение: теперь на ней надета легкая эльфийская кольчуга, в руках появился тисовый лук, – одним плавным движением она вскинула его, наложила стрелу.

– Подонки…

Короткий вибрирующий, упругий звук тетивы, свист рассекаемого воздуха, болезненный вопль.

Небул_Аграма пошатнулся, взвыл, но, несмотря на критический урон, остался жив, – стрела торчит в его правой глазнице, маг на какое-то время полностью дезориентирован, пока не отлечится, в бой не вернется.

Двое темных не сразу врубились, что произошло.

Воин выглянул между зубцов башни, увидел корчащегося на ступенях лестницы мага, хотел что-то крикнуть, но выпущенная Веттой стрела пробила ему горло, вырвав булькающий хрип.

– Погнали! – я рванул вниз. – Ланс, уведи игрока!

– Нет, я с тобой!

Блин, никакой дисциплины! Наша группа сейчас похожа на случайное сборище, где каждый действует по своему разумению.

Лурье исчез в инвизе. Ветта осталась на господствующей позиции. Мы с Лансом ринулись вперед, – милишники, одним словом. Нам принимать первый удар.

Джебер_Ариум пыхтит позади.

Пятьдесят метров разделяют два укрепления. Участок стены между ними просматривается и простреливается из обеих точек. Дагл_неряшливый оказался сообразительным, затаился, взвел арбалет. Позиция у него отличная. Любой, кто сунется на каменную лестницу, получит отравленный болт в башку, – об этом сообщил Лурье. Он по-прежнему в невидимости, только что каблуком сапога раздавил склянку с «зельем исцеления», которую пытался поднести к губам вражеский маг.

Я уже не раз повторял, – полный реализм ощущений, присущий «Краю Бездны», меняет все. И восприятие событий, и динамику боя, и мотивацию поступков. Боль остается болью. Страх и инстинкты вырываются наружу. Ярость зачастую подталкивает к спонтанным действиям.

Лурье «спалился» по глупости, что на него совсем не похоже. Ему бы обойти мага и заняться воином тьмы, но не удержался, выбил у того склянку, чем себя и выдал. Механика цифрового мира не прощает подобных ошибок. С ассасина тут же слетел инвиз. Темный маг, превозмогая боль, вцепился ему в ногу, полоснул ножом по икрам.

Сашка упал.

Мы с Лансом бежим изо всех сил, расталкивая неписей. С башни защелкал арбалет, но Ветта быстро осадила стрелка. Тисовый лук бьет дальше и точнее, скорость стрельбы у эльфийки прокачана неслабо. Воин тьмы уже не пытается возобновить обстрел, отползает, оставляя кровавый след на замшелой брусчатке, – зелий под рукой не оказалось? Пояс, раззява, забыл надеть?! Левая рука пробита двумя стрелами. Они вошли точно в зазор между наручем и наплечником.

Все происходит очень быстро. События спрессовываются в секундах боя.

Темные не ожидали внезапного нападения, они чувствовали себя полными хозяевами небольшой локации и поплатились за беспечность, но фактор внезапности уже отработал свое.

– Дэн, я минус!

Проклятье! Лурье улетел на респ!

Тем временем Небул_Аграма, подрезав Сашку градом спамящих ударов зачарованного на яд кинжала, принялся за нас с Лансом.

Мы едва не вбежали в облако отравленного тумана, окутавшего подступы к укреплению.

– Я их больше не вижу! – вскрикнула Ветта.

– Держи позицию! – прохрипел я, бросаясь вниз по лестнице, увлекая за собой юного Ланселота. – Джеб, разберись с магом!

Скатившись по каменным ступеням, мы оказались в сумраке внутреннего помещения башни. Когда-то здесь возвышалась скала. Укрепление вырезали в ней при мощи силы стихий. Каменное перекрытие над головой выглядит монолитным. Надежда взобраться наверх по какой-нибудь подгнившей и обрушившейся балке, угасла.

Снаружи полыхнуло. Ярчайшая вспышка выжгла кубометры воздуха, породила порыв ветра, рассеявшего ядовитый туман.

– Наверх!

Джеб снова ударил стихией огня. Перчатки из кожи саламандры, дни, проведенные в библиотеке Анкора, да уникальный фолиант, выпавший в качестве трофея из поверженного ифрита, превратили его в опаснейшего пироманта, но темный маг выше по уровням, он уже пришел в себя, успел скастовать «регенерацию», злобно щерится из-под глубокого капюшона, ничуть не опасаясь нас с Лансом.

– Осторожнее! – я отпрянул назад, проследив едва уловимое движение зрачков Небула_Аграмы.

В следующий миг на лестницу спрыгнул темный рыцарь. «Удар в падении», способный отправить на респ нас обоих, не сработал. Вовремя отскочили, а буквально через доли секунд в тесном пространстве меж закругляющейся стеной укрепления и высоким парапетом лестницы вспух ослепительный огненный волдырь, – это Джеб ударил «дланью хаоса».

Доспехи темного рыцаря моментально покрылись окалиной. Похоже, заранее наложенные на него защиты обнулились. Теперь – сталь против стали, сила против силы.

Башня внезапно содрогнулась, – Джебер_Ариум и Небул_Аграма не на шутку схлестнулись между собой, выясняя, кто круче?

Я снова отступил в сумрак. Парировать двуручный меч вряд ли получится, не тот у меня уровень навыка, но и Олег_Кнора не может нормально размахнуться в узком пространстве. На что и расчет. Оттянуть его внутрь укрепления, дать возможность Джебу спокойно работать. Ветта наверняка держит под прицелом Дагла_неряшливого, не даст тому безнаказанно метнуться к лестнице.