Книга Раскол - Ричард Кнаак

- Уже поздно, слишком поздно! - лепетал Старай, не глядя на него. - Мы все обречены! Это конец всего!

- Мой лорд ... - Интуиция заставила Джарода посмотреть вверх.

Пара демонов парила прямо над ними, их котлы были все еще полные.

Схватив дворянина за руку, Джарод закричал, - Лорд Старай! Уходим! Быстро!

Выражение другого ночного эльфа стало суровым, и он вырвал свою руку в презрении. - Отпусти меня! Ты забываешься, капитан!

Джарод скептически посмотрел на Старая. - Мой лорд ...

- Убирайся, пока я не заковал тебя в цепи!

Зная, что он ничего не мог сделать, чтобы убедить дворянина, Джарод дернул поводья и направил свое животное в сторону.

Только это и спасло его.

Поток, хлынувший на Старая и других, сжег плоть и оплавил металл. В смертельных муках ночной саблезуб Старая отбросил его обожженное тело. Дворянин упал чудовищной кучей, теперь его высокомерные черты были искажены ужасом почти до неузнаваемости. Его соратникам и стражникам было ненамного лучше; те, что не были страшно убиты, корчились от боли на земле, их крики были такие, что внутри все похолодело.

Джарод ничего не мог сделать для них.

Стражники Ужаса пролетели над ними почти нетронутые защитниками. Единичные выстрелы лучников тут и там сбили некоторых, и некоторые погибли от Лунной Стражи, но не было никаких сплоченных усилий. Джарод увидел огромную нехватку в организации, затем вспомнил, что Старай заменил всех офицеров своего предшественника собственными подхалимами.

Более непостижимо было то, что некоторые силы войска не участвовали в сражении. Они с тревогой стояли в стороне, ожидая команд, которых никогда не будет. Джарод понял, они не знали, что Лорд Старай был мертв и, вероятно думали, что дворянин призовет их в любой момент.

Он быстро подъехал к личному составу. Ответственный офицер отдал честь.

- Сколько у вас луков? - спросил Джарод.

- Шестьдесят, капитан!

Едва ли достаточно, но по крайней мере это начало. - Постройте всех лучников! Я хочу научить их как атаковать тех Стражников Ужаса! Остальные создадут периметр вокруг них!

Другой ночной эльф отдал приказ. Джарод отчаянно осмаливался в поисках чего-то еще, что можно использовать. Вместо этого к нему подъехал другой всадник. Вновь прибывший отдал честь в манере, которая немедленно указала, что Джарод был первым, к кому направился офицер, когда увидел его.

- Клин раздавлен, мы с трудом удерживаем строй! Он указал позади себя на место в середине. - Лорд Дел'теон мертв, и во главе у нас есть только его помощник! Он послал меня, чтобы найти кого-нибудь для усиления!

К этому времени, войска, которые принял Джарод, уже построились. Как раз когда капитан думал, что делать с новой проблемой, он увидел почти дюжину Стражников Ужаса упавших с неба. По крайней мере, это дало ему небольшую надежду.

Вновь прибывшему он, наконец, сказал, - Скачи к тауренам! Скажи им, что Капитан Песнь Теней просит у народа Хална, чтобы несколько воинов пошло с тобой и усилило клин! - Джарод вспомнил что-то еще, - Спроси также у них их лучших лучников…

Когда он закончил, другой ночной эльф с немного успокоившимся выражением, поехал прочь, повинуясь. У Джарода хватило времени, чтобы перенаправить мысли прежде, чем прибыли еще двое. Капитан мог только предположить, что он был замечен в организации сопротивления. И кто-то по глупости предположил, что он говорит от имени уже мертвого Старая.

Но, зная это, Джарод не мог просто отказать им. Он слушал их требования и старался найти какое-то решение, хотя бы временное.

К его удивлению, вскоре после этого к нему прибыл один из Лунной Стражи. Хотя было ясно, что один из главных колдунов выглядел изможденным, стоя перед Капитаном Песнь Теней.

- Лучники не замедляют урон, который наносят крылатые дьяволы! Мы смогли реорганизоваться, хотя трое из нас погибли, и еще два выведены из строя! Мы попытаемся справиться с теми, что над нами и колдунами на расстоянии, но, сделав так, нам потребуется дополнительная защита!

Джарод попытался не глотать. Надеясь избежать показать колдуну свою неуверенность, он притворился, что смотрит дальше на левый фланг. Там он увидел несколько рядов солдат в боевом порядке, поскольку они готовились встретить надвигающихся демонов. Те, что были позади, давили на мешавшие им передние ряды без всякой пользы и, фактически, толкали их прямо на лезвия противника.

Он подозвал одного солдата из квадрата. - Ты! Поезжай с ним вон туда и бери командование над теми рядами! Скажи остальным, чтобы не давили вперед и укрепляли передовую линию по мере необходимости!

Появлялись все новые и новые вопросы. Они не давали Джароду перевести дух. Затем наступил момент, когда даже Глиняные и другие союзники начали просить поддержки. У Джарода никогда не было столько власти, отвечая на их просьбы, молился, чтобы он не послал невинные жизни на жуткую смерть.

В любой момент капитан ожидал увидеть, что полчище сокрушит его войско, но так или иначе, ночные эльфы держались. Объединенные усилия Лунной Стражи и лучников оказались слишком опустошающими для крылатых демонов, и они отступили, многие все еще с полными горшками. Потери войска были высоки, но, немного успокоившись, Джарод надеялся, что сделанное им, воспрепятствует им быть еще больше.

Когда у капитана появилась возможность вернуться к Ронину, с ним было полдюжины подчиненных шедших за ним. Он не просил их об этом; различные офицеры войска настояли, чтобы остаться с Джародом в случае, если они срочно понадобятся ему по какой-то причине. Прежнего офицера Стражи беспокоило их присутствие, поскольку они видели в нем равного Гребню Ворона или Стараю. Джарод Песнь Теней не был никаким дворянином и конечно не был командующим; если войску удалось оправиться от неминуемой гибели, то это было благодаря самим бойцам.

К его огромному облегчению колдун был жив и невредим. К сожалению, он все еще, казалось, ничего не видел и не слышал, несмотря на взгляд кажущийся очнувшимся.

Джарод еще раз попытался дать ему воды, но напрасно. Расстроенный, он повернулся к одному из солдат и приказал, - Найдите мне одного из старших Лунной Стражи! Поторопитесь!

Все же, это не был один из колдунов, который вернулся с наездником, а скорее пара фигур, одетых в броню Сестер Элуны. Хуже того, главная жрица была Майев.

- Когда мне сказали, что командующий офицер нуждался в колдовстве, я и не думала, что он говорит о тебе, младший братик!

У капитана Песнь Теней не было времени на господствующий тон его сестры. - Избавь меня от своих острот, Майев! Колдуна поразило заклятие, которое я думаю, было послано одним из главных демонов! Элуна может помочь освободиться от него?

Она посмотрела на него с любопытством одно мгновение, затем опустилась перед Рониным на колени. - Я не имела дело ни с одним из его вида, но я полагаю, что он достаточно схож с нами и Мать Луна дарует мне возможность. Джиа, помоги мне. Посмотрим, что мы можем сделать.