Книга Тайный поклонник - Карла Кэссиди

Она должна попасть в ловушку между болотом и высоким берегом, вскарабкаться на который невозможно. Этот участок земли совсем небольшой, и Бо твердо вознамерился обыскать и узнать, кто играет в эти дикие игры с целью позабавить подростков. Сейчас луч фонарика наткнется на какого-нибудь придурка подростка. Бо осмотрел все, что можно, и не нашел ничего. Никто не скорчился под кустом, никто не прятался за деревом. Абсолютно никаких следов.

Ей некуда идти, тем не менее она исчезла. Настоящий призрак. Буквально растворилась в воздухе.

– Никакой это не призрак, – заявил Бо, когда они с Клэр неторопливо возвращались домой. – Привидением притворяется реальный человек.

– Тогда как ты объяснишь тот факт, что не поймал ее? Она просто так бесследно исчезла?

– Никак. Но кто-то играет в дурную игру, и мне это не нравится. Я бы хотел узнать, кто и зачем это делает.

– Еще одна тайна в нашем растущем списке.

Разумеется, Клэр не настолько дурочка, чтобы верить в призраков. Но зачем кому-то понадобилось проделывать все эти вещи?

В чем смысл?

– Значит, мы имеем непойманного убийцу, безумного маньяка, который охотится за мной, а теперь еще и ненормального, изображающего мертвую женщину. Кажется, мир сошел с ума.

– Задача номер один для меня – обеспечить твою безопасность.

На душе у Клэр немедленно потеплело. Она нащупала в темноте его руку. О, она могла бы преодолеть все трудности, если бы эта большая теплая ладонь всегда оставалась в ее руке. Однако как долго она сможет оставаться в уютном, безопасном укрытии? Трей и его люди ни к чему не пришли. Она тоже не имела представления, кто мог желать ей зла. Как долго ее жизнь будет «на паузе»? И как долго Бо пожелает жить в таком режиме?

– Знаешь, я ведь не могу оставаться в твоем доме вечно.

– Ну, я пока не жалуюсь. Интересно, имеет ли так называемый призрак отношение к новому парку развлечений?

Он явно хотел переменить тему разговора.

– Абсолютно никакого. Привидение стало появляться задолго до того, как девелоперы выкупили землю под парк. И, кроме того, если бы это было как-то связано с парком, мы скорее увидели бы призрак пирата.

– А я думал, призраки пиратов живут в «Гостинице пиратов».

– Таковы слухи. Предполагается, что старый пират Деревянная Нога бродит по коридору второго этажа, и желающие могут слышать, как скрипит вышеупомянутая конечность. Еще есть Пират Джо, всегда с бутылкой рома. Поскольку вечно мертвецки пьян, он никак не может найти свой корабль.

Бо засмеялся:

– Шелли работала там менеджером четыре года и ни разу не видела ни одного привидения. Хотя говорила мне, что работать в ночную смену немного страшновато.

– Почему страшновато?

– Иногда она слышала странные звуки, поскрипывание, глухие удары. Я говорил ей, что, скорее всего, это просто старое здание, но она все равно побаивалась.

Примерно в квартале от дома Бо Клэр заметила, что небо как-то странно освещено.

– Что это?

– Похоже, что-то горит.

Его дом как раз посередине улицы. Клэр ахнула от ужаса. Улица была полна народу. Обе городские пожарные машины припаркованы напротив дома Бо. Соседи в пижамах и халатах жались к обочине. А дом был охвачен пламенем. Две патрульные полицейские машины стояли неподалеку от пожарных. Бо бросился к дому.

Что случилось?

Мысли в голове у Клэр метались, как испуганные летучие мыши. Может, после ужина они забыли выключить духовку? Или замыкание в проводке?

Пожарные поливали дом из шлангов, но, кажется, безуспешно. К счастью, мотоцикл припаркован довольно далеко от крыльца в относительной безопасности, он не загорится, не взорвется.

Когда они подошли достаточно близко, их остановил Трей:

– Слава богу, вас там не было. Я уже боялся, что утром придется откапывать из-под развалин два обгоревших трупа.

– Как это случилось? – мрачно спросил Бо.

– Пока не могу ответить на этот вопрос. Боб сейчас занят, разговаривать ему некогда.

Боб Макдоннел – начальник пожарной команды.

– Как только они немного собьют огонь, у него появится свободная минутка. Тогда мы все узнаем. Сейчас они пытаются спасти твой мотоцикл и не дать пламени перекинуться на соседние дома.

Клэр ощущала отчаяние Бо так, словно это нечто материальное. Она посмотрела на горящий дом. Учитывая силу пожара, скорее всего, от него ничего не останется. На ее глазах Бо терял последнюю нить с Лост-Лагун, домом детства.

– Кстати, а где вы пропадали посреди ночи? – поинтересовался Трей.

– Нам не спалось, решили прогуляться, – ответила Клэр. Совершенно незачем сообщать, что они ходили поглазеть на привидение.

– Как удачно, что вас не оказалось дома, когда все загорелось.

Бо напрягся:

– Вы на что-то намекаете?

Трей секунду помолчал.

– Не то чтобы, просто прикидываю возможные варианты. И нельзя отрицать: там, где ты, Бо, всегда неприятности.

– Вы говорили с Джимми?

– Пока не было времени. Я подумал, он сейчас должен быть на работе.

– Я должен немедленно с ним поговорить, убедиться, что с ним все в порядке. У меня нет с собой мобильного, можно ваш?

Трей поколебался, словно не хотел помогать, однако телефон дал.

– Недолго, – буркнул он.

Бо отошел на несколько шагов.

– Вы ведь не думаете, что это несчастный случай, да? – спросила Клэр у Трея.

– Пока не поговорю с Бобом, никаких выводов. Но все же осмелюсь предположить: кто-то надеялся, что вы, или Бо, или оба сгорите.

Клэр обхватила себя руками. По спине пробежала ледяная дрожь. Слава богу, она не смогла уснуть, решила разбудить Бо и вытащила его на эту дурацкую охоту за привидениями. Если бы они остались дома, скорее всего, потеряли бы сознание от дыма и сгорели заживо.

Бо вернулся, отдал телефон.

– Спасибо. С Джимми все в порядке. Он переночует в квартире на третьем этаже бара.

Пламя постепенно унималось. Клэр подумала: еще несколько минут, и пожарные закончат с ним совсем. Каркас дома сохранился, но это слабое утешение, учитывая то, что внутри все сгорело.

На подъездную дорожку вышел Боб и махнул им, чтобы подошли.

– Я лучше постою здесь, – сказала Клэр. – Вокруг полно народа, со мной ничего не случится. Иди поговори с Бобом, пусть расскажет, что произошло.

Бо огляделся по сторонам, оценил ситуацию, коротко кивнул, и они с шерифом двинулись к начальнику пожарной бригады. Клэр не могла отвести взгляда от дома. Огонь, дым, вода – конечно, восстановить его невозможно.