Книга Жизнь меняется - Элис Шарп

— Вы случайно не жили здесь в начале шестидесятых годов?

— Я жила здесь до шестьдесят шестого года, до того как вышла замуж за Неда и уехала в Техас.

— Пэнси… вы никогда не слышали о женщине по имени Долли Аамес? — Роксанна задавала этот вопрос так часто, что уже не ждала положительного ответа.

— Долли Аамес… Мне знакомо это имя. Мою мать звали Долли, а это ведь несколько необычное имя. Дайте-ка вспомнить.

— Вы знали ее? — воскликнула Роксанна, представив, как она позвонит своей бабушке. «У меня есть еще одна ниточка», — скажет она ей. А потом соберет свои вещи и распрощается с Джеком.

— Нет, я не знала ее. Однажды зимой нам позвонил мужчина и попросил позвать Долли Аамес. Он сказал, что он ее кузен, но сообщения не оставил. Мужчина звонил каждый вечер целую неделю, что показалось мне странным. У нас было тогда всего два постояльца — инженер, работавший над проектом шоссе, и больная молодая женщина. Это было незадолго до Рождества шестьдесят третьего года.

— Год совпадает, — проговорила Роксанна, вспоминая дату почтового отправления бабушке Нел. — А потом вы никогда не слышали этого имени?

— Нет, мне очень жаль, дорогая. По вашему лицу видно, что вы надеялись узнать больше.

— Это самая лучшая зацепка, которую мне удалось найти, Пэнси, поэтому я не расстроилась. Мне нужно забрать ребенка, так что я пойду.

— Ваша дочь похожа на вас или на своего отца? — спросила вдруг Пэнси.

— О, она…

— Спорю, ваш супруг считает, что она похожа на вас — вы такая красивая.

Почему я не поправила ее? — спрашивала себя Роксанна, закрывая дверь.

Но она знала почему, и это смущало ее. Пэнси подумала, что она мать Джинни. На какое-то мгновение она представила Джека своим мужем. И от этого почувствовала себя восхитительно.

На тротуаре ей попалась на глаза монетка. Роксанна подняла ее.

Найденное пенни. Желание, которое ожидает своего исполнения. Желание, чтобы бабушка Нел поправилась. Желание видеть, как взрослеет Джинни. Желание никогда не расставаться с Джеком.

Что это значит — никогда не расставаться? Разумеется, они распрощаются. У нее работа в Сиэтле, у него дела здесь. Расставание неизбежно.

И она внезапно поняла, что если они поддадутся своему порыву, то расстаться им будет сложно вдвойне.

И все же она желала его.

Роксанна уставилась на пенни, забыв о прохожих, которые бросали на нее удивленные взгляды. Что-то заболело у нее в груди. Ее глаза наполнились слезами.

Бабушка Нел всегда говорила, что интуиция сродни видению. До этой самой секунды Роксанна не знала, что та имела в виду. А теперь поняла.

Она обнаружила, что все, что ей нужно от жизни, заключалось в этом городе, в клинике в центре города.

Она влюбилась в Джека Уиллера.

Поэтому она пыталась соблазнить его, поэтому одного взгляда на него хватало, чтобы ее сердце бешено билось, поэтому она втайне обрадовалась, что Пэнси Миллер не знает, где Долли Аамес, иначе Роксанне пришлось бы быстро уехать.

Это не просто страсть. Если бы так! Со страстью легко справиться. Но любовь…

Джек желал ее, но любил ли он? Разве он не дал ей понять, что завязал с серьезными отношениями? Разве не шутил, что покончил с браком окончательно, потому что однажды полюбил не ту женщину? Такую женщину, как ее мать.

Но я не такая, как моя мать, подумала Роксанна, плача. Она впервые поняла, что знает это наверняка. Я не такая, как моя мать.

Несколько часов спустя Роксанна сидела на роскошном восточном ковре в кабинете Джека.

Она хотела быть ближе к нему, даже когда его не было дома. А в этой комнате два дня назад она провела самые страстные минуты своей жизни.

Джинни сидела рядом. Около них лежали фотоальбомы. Роксанна хотела впитать в себя каждую деталь жизни Джека, жизни его семьи.

Все фотографии были подписаны. Пока Роксанна рассматривала их, Джинни открыла страницу, где была надпись «Пасха». В кулачке она держала новое пенни, которое ей принесла Роксанна.

— Посмотри, у папы был рождественский кролик, — сказала она. — Я тоже хочу крольчонка.

— У тебя нет рождественского кролика?

— Нет. Я хочу кролика и крольчиху.

— То есть ты хочешь уже двух кроликов? — улыбнувшись, спросила Роксанна.

— Только так можно получить крольчонка, со знанием дела проговорила Джинни.

Роксанна решила перевести разговор в другое русло. Она сказала:

— Дай-ка мне посмотреть на фотографию твоего папы в детстве.

Джинни развернула альбом, а Роксанна стала внимательно изучать фотографию Джека. Подпись гласила: «Пасха, 1966 год». Ему было три года, и он был таким хорошеньким. И точно, у него в руках был белый рождественский кролик с розовым носом.

За Джеком стояла женщина лет тридцати. У нее были темные глаза, полные губы и черные волосы.

— Бабушка, — указала на нее Джинни.

— Правда?

— Папа рассказывал мне, — сказала она. Затем девочка указала на фигуру в отдалении и добавила: — Там Сэл. Она была тогда маленькая. Но не такая маленькая, как я.

Роксанна присмотрелась повнимательнее. Ей пришлось поверить Джинни на слово, что это и вправду Сэл. Женщине можно было дать лет двадцать. Но фотография была нечеткой, и ее лица не было видно.

Роксанна посмотрела в других альбомах и нашла Рождество с 1960-го по 1970 год. Первой фотографией был снимок родителей Джека. Они стояли напротив елки в гостиной, улыбались друг другу и держались за руки. Лицо его отца светилось добротой. Роста он был невысокого. Очевидно, Джек статью пошел в одного из своих далеких предков. Она перелистала дальше и нашла фотографию 1963 года. «Первое Рождество Джека», — гласила надпись под снимком.

Первое Рождество Джека. Она знала, что он родился летом. Значит, здесь ему месяцев пять-шесть. Роксанна внимательно всматривалась в лица на фотографии. Вся семья собралась за праздничным столом. Она узнала тетушек Джека. Такие молодые! Его родители сидели ближе всего к камере. Молодая женщина повернулась к Джеку, сидевшему на высоком детском стульчике. На ее шее была отчетливо видна небольшая темная родинка. Мурашки пробежали по спине Роксанны. Это была та же женщина, что и на фотографии 1966 года. Сэл.

— Что с тобой? — спросила Джинни.

— Ничего, милая.

Пэнси Миллер сказала, что в декабре 1963 года у них останавливалась женщина. Больная молодая женщина. Кто-то звонил в их дом и интересовался Долли Аамес. А теперь в альбоме Джека она нашла фотографию женщины с родинкой. Да, у нее были темные волосы вместо рыжих. Но волосы легко покрасить. Роксанна стала быстро просматривать другие альбомы, чтобы найти более удачный снимок. И наконец нашла.