Книга Среди чудес и кошмаров - Анна Бруша
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я поднялась со своего места и сделала несколько шагов по комнате. А Йотун, не спуская с меня пронизывающего взгляда, продолжал ровным тоном:
– Ты будешь называться «яло эманта».
«Яло эманта»…произнесли его губы, но я услышала «благородная любовница».
– Что поставит тебя на одну ступень с самыми талантливыми и красивыми тролльчанками.
Если он думал, что мне польстит подобное, то он ошибался.
– Положение достаточно высокое. Чтобы ему соответствовать, придется…
– А если я не желаю соответствовать? Не желаю быть наложницей?
Лицо тролля осталось бесстрастным, только дернулась жилка на виске:
– О наших желаниях сейчас речь не идет. О том, что я беру тебя в наложницы, будет объявлено, в книгу будет сделана запись, – с нажимом заявил он. – И более того, я уверен, что король захочет встретиться с тобой еще раз. И когда это произойдет, в твоих же интересах, чтобы увиденное соответствовало его ожиданиям.
Я хотела возразить, но Йотун жестом призвал к молчанию.
– Дай мне закончить. Я не зря так много говорю о магии. Наложница становится ценным дополнением мага, именно рядом с ним она может колдовать.
– Дополнением… – тихо отозвалась я.
– Тонкостей много. И все сразу не расскажешь.
– А девушки… плата? – мне не сразу удалось облечь мысли в форму вопроса.
– О чем ты?
– Я видела, как крестьяне… люди… на границе с туманами оставляли девушек для троллей. Что с ними происходит?
– Мальта, – Йотун покачал головой.
– Они становятся наложницами?
– Короткий ответ: Нет. Не становятся.
– По твоему изначальному плану я должна была стать… одной из таких девушек?
Мои глаза были сухи, губы горели, мной как будто овладела лихорадка.
– Мальта, ты же слышала легенды: мы берем человечек в жены и те превращаются в тролльчанок.
О, да… я слышала это не раз и не два. Он попробовал отшутиться. Но я не улыбнулась, продолжала смотреть на него.
– Ты так настойчиво хочешь услышать то, что причинит тебе боль? Зачем себя мучить? Тем более ты и сама прекрасно понимаешь, что не стала одной из тех девушек. А теперь самое сложное.
Я вскинула голову.
– И что же «самое сложное»?
– Как дал понять Люк, меня вернут во дворец, но перед этим я должен буду завершить некоторые дела в Заолокском лесу. Уверен, король настроен серьезно, поэтому ты отправишься в дом, где готовят наложниц.
Я слушала.
– Это означает, что на некоторое время мы расстанемся. Я написал письмо своей знакомой. Она наставница и позаботится о тебе, пока меня не будет рядом.
Он шагнул ко мне и взял за руку, я не сопротивлялась.
– Не подвергай себя лишней опасности. Старайся не слишком привлекать к себе внимание. Возможно, некоторые тролльчанки сочтут твое пребывание среди них – оскорблением. Слушай, что говорит тебе Атали, и мы всегда сможем поговорить… даже на расстоянии.
Последним его напутствием стало:
– И на твоем месте я бы не слишком доверял Люку.
– А что ты скажешь о моей магии? Она… довольно заметна, знаешь ли.
Я усмехнулась.
– Со стороны выглядит, как будто ты замираешь и глаза белеют. Скорее это будет воспринято, как повод для сплетен, что моя наложница иногда ведет себя странно.
– Не слишком приятно для твоей репутации.
– Хорошо, что ты не можешь говорить на нашем языке. Так будет даже в чем-то проще. Хочешь еще о чем-то спросить?
– Нет. Думаю, мне все понятно.
– Благоразумие, Мальта. Все, о чем я прошу…
* * *
Дорога до дома, где проходили обучение будущие наложницы, не сохранилась в моей памяти. Помню только толчею спешащих на площадь перед дворцом троллей, ожидающих появления короля. Звучащие отовсюду песни и музыку. Но мир был окутан дымкой моей вуали и тревог.
Ворота были тяжелыми и «украшены» железными шипами. Они отворились ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь. За ними оказался низкорослый тролль с очень темным лицом. Он, видимо, думал, что я его не понимаю, поэтому жестами показал, чтобы я следовала за ним.
Тролль провел меня в комнатенку. Кивнул и затворил дверь. В замке с щелчком повернулся ключ.
Я огляделась, отметив фигурные решетки на небольших окнах с волнистыми стеклами, через которые невозможно было ничего разглядеть. Узкая кровать, застеленная шерстяным покрывалом.
Шкаф. Я открыла дверцы, ожидая увидеть пустоту, но там обнаружилось несколько простых платьев.
Стул, который нетвердо опирался на одну ножку, и простой деревянный стол, на котором мне оставили небольшое угощение из хлеба, сыра и излюбленной троллями «бирре», я проглотила это все, не чувствуя вкуса.
Нельзя сказать, что будущие наложницы воспитывались в роскоши, скорее обстановка была выдержана в лучших традициях Башен Пепла. С той лишь разницей, что тут я находилась в одиночестве.
Я села на кровать, которая по жесткости была сравнима с камнем. Прислушалась. С улицы доносились приглушенные звуки праздника, но в самом доме было очень тихо.
Наверное, наложницы тоже веселятся.
Что ж, мне тоже не обязательно быть здесь. Через мгновение я смотрела на Бьянку…
* * *
Ведьма вошла в покои Ории.
– Вы хотели меня видеть, королева?
– Да, Бьянка, входи.
Ория была облачена в изумрудное платье, а шею украшало сложное жемчужное ожерелье, при одном взгляде на которое приходила мысль: «королевский подарок».
Бьянка остановилась на почтительном расстоянии, скрестила руки на груди и ждала.
– Последнее время, Бьянка, ты какая-то задумчивая…
Та только пожала плечами:
– Прибавилось работы, – ответила она.
– Да, я заметила, что ты много времени проводишь за книгами. Ищешь что-то?
– Ничего особенного.
– Тебя интересует туман, – не спросила, а отрезала Ория. – Почему?
– Может быть, потому что он тут повсюду.
Ория улыбнулась.
– Да, меткое замечание.
– Ты сблизилась с Янеж. Она слабая ведьма…
– Мы дружим, – сказала Бьянка. – Она добрая.
Бровь Ории удивленно взлетела вверх.
– Не нужно ли тебе чего? Нам в замок доставили тканей. Можешь выбрать себе, что понравится.
Королева кивнула в сторону трех громоздких сундуков.
Бьянка подошла к одному и принялась копаться во внутренностях. Впрочем, делала это без особого азарта.
– Можно, я возьму вот это?
Она вытащила на свет синий шелк. Он потек по ее руке, как вода из самой глубины омута.
Ория кивнула.
– У меня для тебя еще один подарок.
– Такая щедрость…
– Не подарок, а скорее новость… Мне сообщили, что один тролль вернулся в туманы, окружающие наш скромный замок.
– Один тролль? – Бьянка скривила губы. – Там много их в туманах.
– Но важен тот самый, – Ория улыбнулась, но глаза остались холодными.
Она внимательно следила за лицом Бьянки, стараясь уловить любые изменения.
– Благодарю за шелк, – сказала ведьма.
– Ты пойдешь к нему?
– Возможно. Завтра. Я подумаю.
– Подумай…
Бьянка оставила королеву.
В углу покоев Ории зашевелилась куча тряпья. Поднялась старуха.
– Она пойдет к нему, – сказала она.
– Не сомневаюсь, – глаза Ории яростно блеснули. – Как же она цепляется за свою проклятую любовь. Но Бьянка хитра. Она так старается отвести от себя подозрения… что будет выжидать.
– А может… он просто сгинет в туманах?
– О, нет… боюсь, этого недостаточно. Он тогда станет еще прекраснее. И я получу худший вариант. Нет… мы должны помочь Бьянке. Видела, с каким упорством она изучает магию? Как сильна она становится…
– Даже слишком. Ты не боишься, королева, что рано или поздно Бьянка захочет занять твое место?
– Об этом не стоит беспокоиться. Сейчас я получу верную союзницу, а дальше… что ж… возможно, однажды нам придется сразиться, тогда судьба нас рассудит. Сейчас же я продолжу делать то, что задумала. Бьянка войдет в полную силу…
Ория взяла темный плащ с капюшоном, завернулась в него и покинула комнату.
Старая ведьма смотрела ей вслед слезящимися глазами.
– Смотри… задуманное никогда не осуществляется так, как мы того хотим.
Она рассмеялась и снова начала устраиваться в своем углу, бормоча:
– Думает, что может полностью подчинить магию. Наивная девочка.
А Ория покинула замок и погрузилась в туман. Она шла уверенно и хорошо ориентировалась, молочная пелена, окутавшая деревья и узкую тропку, ей совершенно не мешала.
Наконец она остановилась. Королева ждала. Было в этом что-то жутковатое: неподвижная фигура, закутанная в плащ,
