Книга Гранд-адмирал. Том первый - Илья Сергеевич Модус

оплавленный шлак на дне закопченного котлована.

Едва укрыв глаза ладонью, чтобы не оказаться ослепленным ярчайшей вспышкой, убрал ее сразу же после того, как зеленая плазма прекратила свой воспитательный урок.

И тут же ко мне в грудь прилетел ответ от аборигенов.

Обычная стрела с металлическим наконечником пронзила йсаламири, которую во время обстрела я рефлекторно поднял на уровень груди. Ни в чем неповинная животинка таращила глаза, хрипела и царапала воздух.

Древко стрелы пробило ее тельце насквозь, остановившись лишь после удара о скрытую под кителем броню. Судя по тому, как при ударе разошелся наконечник в стороны, сделано со вкусом и любовью к своему делу. А предназначена такая стрела может быть только для одного — для нанесения наибольших внутренних повреждений.

— Адмирал! — бросился ко мне Пеллеон, но я знаком остановил его.

— Рукх! — телохранитель-ногри метнулся ко мне, держа в одной руке бластер, в другой — метательный нож. — Откуда стреляли?

— Из того здания, о котором я вам говорил, господин, — рычащим голосом произнес ногри.

— Хорошо, — спокойно ответил я, наблюдая за конвульсиями ящерицы. — Капитан Пеллеон — пусть наши штурмовики покажут на что они способны.

— Да, адмирал… — командир «Химеры» потянулся к комлинку, негромко передавая приказы.

Пока первое отделение бегом двигалось к источнику угрозы, я поднес мегафон к лицу:

— За нападение на представителей Империи положена смертная казнь. Кара всегда неминуема! Штурмовики — действуйте.

Восемь бойцов, закованных в пластоидную броню сблизились с постройкой, окружили ее и мгновенно открыли огонь по единственной двери и окнам, заставляя все живое, что еще не было убито внезапной атакой, предпринять меры к спасению. Но что бы не пытались сделать местные жители — они не успели.

Продырявленные в сотнях мест стены домика едва держали тяжесть кровли, когда приблизившийся к зданию штурмовик метнул сквозь разбитое окно термальный детонатор. Раздался грохот, яркая вспышка, после чего вся конструкция с грохотом рухнула на землю, погребя под завалами все, что там находилось.

Так же слаженно и организованно штурмовики вернулись к кораблю. Хм… а ведь бытует мнение, что все они — косоглазые ребята, что и в банту из турболазера не попадут. Судя по тому, что я только что увидел, книги Расширенной Вселенной явно относятся к имперским солдатам с большой толикой несправедливого скептицизма.

Или же в очередной раз я стал свидетелем того, что не стоит относиться с пренебрежением к «сюжетной» броне мятежников.

Приблизив к лицу мегафон, произнес:

— Напрасных жертв можно избежать, если я немедленно встречусь с Хранителем горы!

— Вы с ним уже не встретитесь, — раздался спокойный, полный власти и ощущения собственного превосходства голос.

Стоящий рядом командир «Химеры» быстро повернулся к источнику звука, выхватывая бластер из кобуры.

— Спокойнее, капитан, — медленно произнес я. — Не нужно нервировать нашего гостя.

И казалось, что «гость» не может причинить сколько-нибудь возможного вреда.

Высокий, облаченный в широко известную любому фанату «Звездных войн» коричневую мантию, с длинной склоченной бородой, волосы в которой уже давно отливали серебром седины, он изучал нас, оглядывая каждого по отдельности — меня, Пеллеона, Рукха. Штурмовиков он даже не посчитал нужным удостоить такой чести, что прямо указывало на его отношение к рядовым разумным — они для него лишь пешки.

Он привык повелевать в этом месте и сейчас явился сюда, отнюдь не до переговоров. Признаться честно, я отчасти надеялся на то, что орбитальный обстрел дворца уничтожит не только постройку и этого человека. Пеллеон не доверяет чувствительным к Силе разумным, да и я, не сказать, что особо к ним расположен.

Он касался рукой медальона, висящего на груди, поверх застиранной некогда белоснежной туники — еще одного известного атрибута. Когда он прекратил изучать нас, то в его взгляде появилось отчетливое презрение.

— Чужаков редко можно увидеть на Вейланде, — несмотря на кажущуюся старость его голос был полон силы и властности. — Очевидно, вы прибыли из-за пределов планеты.

— Логичный вывод, — заметил Пеллеон. — Учитывая, что за нашей спиной — космический корабль. Но вы-то кто такой?

Старик, имя которого я и без того уже знал, лишь посмотрел на развалины атакованного штурмовиками дома. Затем — на дымку, чадящую из котлована, где некогда находился его дворец.

— Вы причинили мне ущерб, — заявил он, вновь оглядываясь на нас. Мне показалось, или на мгновение его глаза полыхнули интересом, встретившись с моими. Спохватившись, что держу в руках уже дохлую ящерку, жестом подозвал штурмовика к себе и завладел еще одной йсаламири.

— Да, это так, — подтвердил я. — И этого можно было избежать, если б вы вышли к нам сразу, Хранитель.

— Он? — удивился Пеллеон. — Хранитель?

— Хранитель мертв, — произнес старик, двигаясь к нам. — Притом — очень давно.

— Вот как? — улыбнулся я. — Тогда кто же вы?

— Я правлю этой планетой и этими разумными, — старик остановился в десятке метров от нас, подняв руки, словно приглаживает ладонями бороду. Какая дешевая уловка.

Повисла неловкая пауза, в ходе которой старик сверлил меня взглядом.

— А я — гранд-адмирал Траун, главнокомандующий силами Империи, — пришлось представиться, чтобы хоть как-то сгладить неловкость момента.

— На этой планете нет Империи, — заявил старик. — Только я и те, кем я правлю.

— Вот как? — усмехнулся я. Взгляд старика стал более ожесточенным. Ну же! Ну же! — А как же гора, что возвышается за вашей спиной? Что-то подсказывает мне, что все, что находится там — принадлежит почившему Императору. А значит теперь и мне, как главнокомандующему Империи. Хранить сберегал это для нас.

— Значит Император мертв? — задумчиво, даже с растерянностью спросил старик.

— Убит мятежниками, если быть точным, — произнес я. — Поэтому мы и здесь — нам нужно то, что есть в горе. И помощь Хранителя.

— Хранитель мертв, — словно мантру произнес старик.

Ладно, в эту игру можно играть и вдвоем.

— И как же он умер? — с притворной любезностью поинтересовался я.

— Я убил его, — Пеллеон снял бластер с предохранителя. Я жестом приказал ему не торопиться. — Я убил всех тех, кто приходил сюда после его смерти, чтобы призвать на службу. Я и вас убью.

С проворностью, которой могли бы позавидовать и молодые, «абориген» выбросил вперед ладони, с пальцем которых тут же сорвались ветвистые разряды голубых молний, метнувшихся в нашу сторону с оглушительным треском разрываемого пространства…

… лишь для того, чтобы раствориться, словно в паре метров перед нами их растворял без следа неизвестный абсорбент, способный бороться с Силой.

Пеллеон вскинул бластер, прицеливаясь. Штурмовики — тоже.

— Не стрелять! — приказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, без взволнованности. — Опустить оружие.

— Как вы это сделали? — грозно спросил нас старик. — Вы не джедаи — я бы