Книга Оборотные цветы - Северина Флокс

одеяние, больше похожее на дорогой халат. Длинные каштановые волосы заплетены в замысловатые косички, опускающиеся ниже плеч, бирюзовые глаза смотрят с искренним возмущением. Задержала взгляд на развитой мускулатуре, которая так неестественно сочеталась с мягкими, почти женскими, чертами лица.

— Что вы здесь делаете? — наконец гневно прошипел эльф, чётко разделяя каждый слог.Ну, стоит признать, что по сравнению со стражем, он похож на маленького безобидного ужика, которому нечаянно придавили хвост.

— Плаваю, ведь именно вы направили меня в эту купель.

— Я направил тебя в купель для слуг.

Однако показная вежливость испарилась достаточно быстро, как ожидаемо.

— Для кого же предназначено это подземное озеро?

— Для животных, — почти прорычал ушастик.

И только теперь я заметила за его спиной молодую кобылу цвета воронового крыла, которая настороженно поводила ушами и трусливо озиралась по сторонам.

— Что же, значит я просто свернула не туда.

Небрежно пожала плечами, стараясь сдержать непрошенную улыбку. Если я хохотать начну, то у эльфа точно нервный приступ случиться. Остановилась в воде по грудь, ожидая пока брюнет соизволит освободить помещение или хотя бы отвернуться, чтобы я могла выйти из воды, но тот лишь упрямо продолжал сверлить меня взглядом, не двигаясь с места. Чуть нахмурила брови и небрежно повела плечом: неудивительно почему Марьяна всё время называла ушастых надменными и самыми невыносимыми существами во вселенной. Осторожно коснулась ступеней и стала выбираться из воды — пусть смотрит, лишь бы руки не распускал.

Капли прозрачной воды стекали по голому телу, оставляя влажные отпечатки на камнях в виде крохотных лужиц. Выжав волосы, влезла в нежно-голубое платье, застегнув его. Мягкая ткань приятно прикасалась к коже, опускаясь до самого пола длинным подолом. Одежда была чуть тесна в плечах, но я не подала виду, удаляясь плавной походкой от обомлевшего брюнета, который так и остался стоять, держа уздечку в судорожно сжатой руке.

Глава 29

Подозрительная тишина в комнате заставила меня нервно насторожиться. Аккуратно отперла замок, готовясь к худшему и представляя пух и щепки, разбросанные по всей спальне. Резким движением распахнула дверь и возмущённо вскрикнула:

— Нельзя, Лютик! Отпусти неповинную птицу!

Вот она картина маслом: голодная киса ухватила за перья отчаянно вырывающуюся ворону, которая от ужаса уже не каркала, а хрипло сипела. Воровски оглянувшись Лютик ещё сильнее впился в свою жертву, намереваясь сражаться за ужин до последней капли крови.

— Выпусти её! Фу!

Разжимая клыки барса, ощутила, как он ещё сильнее сомкнул зубы, только уже не на птице, а на моём запястье. Взвыв от боли, сильно рванула ворону на себя, выдирая её из когтей недовольно шипящей смерти. С глухим стуком шлёпнулась на холодный пол, обрушив неказистую тумбочку, и увидела, как несчастная птица перевернулась вокруг своей оси и выпорхнула в окно.

Лютик рассерженно пытался отплеваться от перьев, застрявших у него в зубах, а я высунулась в окно, стараясь проследить полёт пострадавшей птицы. Чёрное небо разорвала яркая вспышка молнии, и через секунду пространство оглушил яростный раскат грома. Ворону нигде не было видно, непогода заволокла всё вокруг. Взлохмаченная киса свесилась с подоконника и хищно вгляделась вниз. Проследив за её взглядом увидела на мраморной плите безжизненно распростёртое тельце, которое камнем рухнуло на мостовую. Устало закрыла глаза. Голова немного кружилась от голода. Вздохнув представила, как чувствует себя маленький котёнок, которому необходимо регулярное питание, и виновато посмотрела на Лютика.

— Прости, я совершенно не подумала о тебе.

Ещё одна вспышка прорезала ночное небо, и с оглушительным шумом на землю обрушились потоки воды, словно кто-то наверху вознамерился затопить этот клочок земли. Нахмурившись, всмотрелась в бушующую стихию, впитывая её мощь и живую ярость, клокотавшую каплями воды. Что и говорить — не радостно встретили нас эльфы. Видимо, они смотрят только на чистоту крови и статус. Хотя сами ведут себя, совершенно неподобающе.

— Раз эльфы не считают нас ровней себе, то мы обратимся к тому, в чьи интересы входит доставить нас живыми и здоровыми. Пусть страж распорядится покормить нас, иначе мы перебьём всех ворон в округе. Ищи его, пушистик, не хочу до старости бродить по чертогам ушастых.

Барс повёл носом и последовал к двери, требуя её отпереть. Петляя по коридорам, я совершенно не обращала внимания на встречающихся эльфов, которые обычно тихо шептались, указывая глазами на нас. Спасибо, что не тыкали пальцами. Вполне возможно, что голодная киса их попросту бы пооткусывала. Все эльфы похожи друг на друга: каждый из них изящно двигается и мелодично говорит, носит дорогую одежду, преимущественно зелёных и голубых оттенков, тех, что ближе к природе. Но к ней, как выяснилось, они так же безразличны как и к тому, что у любого живого существа за душой. Весь мир для них — это огромная прекрасная картина, которую с педантичной точностью они расписывают веками. Если им что-то не нравится в реальности, то это всегда можно не изображать, притворившись, что его не существует вовсе. Им нравится внешний лоск, который подтверждает стоимость чего-то, но на мне не висит этикетка, подтверждающая благородное происхождение, которого нет, а значит — мы здесь всегда будет незваными гостями.

Раскаты грома проникали в пустые коридоры и отзывались в них тоскливым эхом, заглушая шаги. Лютик словно понял, что чем скорее мы доберёмся до василиска, тем быстрее его накормят, и серебристой молнией мчался впереди меня. Перед огромной двустворчатой дверью пушистик, насторожившись, замер и больше не сошёл с места. С некоторым сомнением взглянула на препятствие, возникшее перед нами, которое впору было крушить стенобитным орудием, а не пытаться открыть руками. Если такая дверь прищемит ногу, то наверняка раздробит кость, как сухую хворостинку.

Недовольно скулящая от голода киса заставила меня без сомнений толкнуть тяжёлую дверь и, распахнув её, почти ввалиться в тёмную комнату, поражавшую своими размерами. Тяжёлые бархатные шторы змеями тянулись от высоко потолка и спадали на пол, задёрнутые чьёй-то рукой. В окружавшей черноте можно было разглядеть лишь обрисованные силуэты богато украшенной мебели. Шагнув вперёд, тут же ударилась ногой о маленькую софу и тихонько взвыла, проклиная того, кто устроил весь этот полумрак.

В комнате была абсолютная тишина — хлёсткие капли дождя бессмысленно стучали в окно, не в силах нарушить звукоизолирующего заклинания. В противоположном конце чертогов оставался единственный тусклый источник света, который ничего не освещал вокруг, а лишь испуганно теплился, подзывая доверчивых мотыльков. Придерживая за загривок кису, на ощупь сделала пару шагов вперёд, продвигаясь к красноватому свечению. Знать бы где свет включается, но искать светильник в темноте просто бессмысленно. Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы негромко позвать Шерсара. Надеюсь, что Змееглаз не спит.

— Шер…, — и не договорив, удивлённо замолчала.

По комнате совершенно