Книга Смерть на заброшенной ферме - Энн Грэнджер

— Вот видите, я могу произнести «Филип Мортон» и не кривиться при этом. Значит, и вы можете.

— Итак, Милада, чем мы можем вам помочь? — устало спросил Мортон. — Вы сказали, что хотите поговорить насчет недавно найденного трупа.

Милада откинулась на спинку стула. Враждебное выражение сменилось печальным. Губы у нее были полные, четко очерченные, но уголки опустились вниз. Неизвестно почему — Фил Мортон и сам бы не мог объяснить — ему захотелось, чтобы она улыбнулась. Ему захотелось увидеть, как в ее серых глазах пляшут веселые зайчики.

— Это моя подруга, — заявила девушка. — Я в этом уверена.

— Почему вы так считаете?

— Она пропала. Я не могу ее найти. Приходится работать и за нее, и за себя.

Мортон взял ручку и придвинул к себе блокнот.

— Где вы работаете и как зовут вашу подругу? — с некоторой опаской спросил он.

— Ее зовут Ева Зелена, — ответила Милада. Мортон облегченно вздохнул. — Мы с ней обе работаем в «Твердой поступи». Так называется паб и ресторан. Да, знаю, название странное, но… — Она пожала плечами. — Наше заведение за городом, в очень уединенном месте, но от посетителей отбою нет.

— Кажется, я о нем слыхал, — сказал Мортон. — Точнее, знаю, где оно находится. Говорят, там хорошая кухня, правда, цены кусаются. Давно вы с подругой там работаете?

— Она работала в «Поступи» еще до меня. Когда я приехала, она уже работала там… — Милада на миг наморщила лоб, — месяца два. Я тоже пробыла там два… нет, уже почти три месяца, так что она работает там пять месяцев.

— Живете вы обе там же? Где вы живете?

— Ну да, там же. В комнате на чердаке. — Милада ткнула пальцем вверх. — Но места там хватает. Чердак очень большой, нам даже устроили маленькую душевую. Нам вполне удобно.

— Когда вы в последний раз видели мисс Зелену?

— На прошлой неделе, утром в четверг, перед завтраком. По четвергам у нее выходной. В тот день она встала очень рано и сказала, что поедет в Челтнем. Я спросила, как она туда доберется. «Твердая поступь» находится, как вы говорите, в глухомани, а автобусы не ходят! — возмущенно добавила она.

Мортон подумал: кажется, возмущение — естественное состояние Милады. Тем не менее ему показалось, что он обязан извиниться за несовершенство пригородного автобусного сообщения.

— Боюсь, сейчас везде такое положение.

— Ева ответила, что ее подвезут. Какой-то знакомый, который живет неподалеку, собирается в Челтнем. Он заедет за ней и будет ждать на углу. «Твердая поступь» находится в очень узком переулке, но выходит на дорогу побольше, которая ведет в Челтнем. Там такое вот разветвление… — Она приложила указательный палец левой руки сверху на указательный палец правой в виде буквы «Т».

— Ну да, Т-образный перекресток, — кивнул Мортон. — Да. Я знаю, где это. И в «Твердую поступь» как-то заезжал… Правда, уже давно. Во всяком случае, вас я там не видел. — Он не узнал и мертвую девушку в коровнике. Честно говоря, в «Твердой поступи» он был полгода назад. Если верить Миладе, тогда ни она, ни ее подруга там еще не работали. Жалко, что он не заезжал туда в последнее время. Тогда он мог бы познакомиться с Миладой — и может, она отнеслась бы к нему снисходительнее.

— Тот знакомый, — продолжала Милада, — обещал также привезти Еву назад вечером. Но назад она не вернулась. Мистер Уэсткотт очень злится. Он говорит, что Ева просто смылась. Но я-то знаю, что она не смылась!

— Кто такой мистер Уэсткотт?

— Владелец паба. Я говорила ему, что Ева никак не могла просто смыться, потому что она обязательно сначала сказала бы мне. И потом, она оставила всю свою одежду и… — Милада порылась в сумочке и с торжествующим видом достала оттуда книжечку. — Она оставила свой паспорт! Она бы ни за что не уехала без паспорта!

— А, вот оно что! — воскликнул Мортон, беря паспорт. — Интересно… Чешская Республика. Вы тоже оттуда родом?

Милада кивнула.

Мортон раскрыл паспорт и посмотрел на фотографию. Отдаленное сходство есть… Правда, здесь девушка розовая, цветущая, а лицо жертвы запомнилось ему бледным и перекошенным.

— Если не возражаете, — сказал он, — мы пока оставим паспорт у себя. Я напишу расписку. Если ваша подруга объявится, отдадите расписку ей, она придет и получит свой документ. Договорились?

— Оставьте ее паспорт себе! — в сердцах воскликнула Милада. — Ей он уже не понадобится! Она умерла, так что не объявится!

— Одно дело — уехать на несколько дней и не давать о себе знать, — возразил Мортон. — А умереть — совсем другое. У нее был приятель?

Милада поджала губы и несколько раз помотала головой из стороны в сторону.

— Может быть… Да, наверное. Но я не знаю ни как его зовут, ни чем он занимается. Она не говорила. Несколько раз в свой выходной она шла до угла… как вы говорите… до Т-образного перекрестка, и он сажал ее к себе в машину.

— Машину вы видели? — оживился Мортон.

— Только один раз. Я вышла из паба и посмотрела на дорогу — проверить, там ли еще Ева, потому что начинался дождь. Мимо проехала серебристая машина, точнее, она проехала мимо нашего переулка. В машине сидели двое, но водителя я не разглядела. Мне показалось, что я увидела Еву на пассажирском сиденье.

— Что за машина? — не сдавался Мортон. — Какой марки?

— Я в машинах не разбираюсь. Знаю только «шкоду».

— БМВ? «Рено»? «Мазда»? «Тойота»? «Мерседес»? — произнеся последнее название, Мортон помолчал. Он понимал, что поступает не совсем правильно, подсказывая свидетельнице ответ, но ведь судьи рядом нет, никто его не слышит.

Милада покачала головой, и искра надежды погасла.

— Это все иномарки, — заявила она. — А я знаю только чешскую «шкоду».

— Большая машина или маленькая?

— Не очень большая.

Вот ведь незадача! Машина таинственного ухажера очень похожа на серебристый «мерседес», который они разыскивают. Правда, Милада видела машину только издали. Возможно, машина показалась Миладе меньше, чем на самом деле, к тому же она, по ее же собственным словам, не разбирается в марках.

Вслух сержант спросил:

— Как по-вашему, почему Ева не рассказывала вам о своем приятеле?

Милада пожала плечами:

— Не знаю. Она не болтушка. А я в ее дела не лезла.

— Десять против одного, он женат, — говорил Мортон чуть позже, обращаясь к Джесс. — Во всяком случае, встречался он с ней тайно. Подсаживал в машину на перекрестке, хотя вполне мог бы подъехать к самому входу в паб. Даже в дождь ей приходилось тащиться до угла и ждать его там. Он не хотел, чтобы их видели вместе. Готов поспорить, он просил ее никому не говорить, как его зовут.

Джесс разглядывала фото в паспорте Евы Зеленой.