Книга Отчаянная и нежная - Кристин Сэлингер

— Это незаконно! — Он облизнул губы. — Это шантаж!

— Не обижай меня, Митч. Ты же хочешь, чтобы я была твоим другом? — Она пододвинула к нему рисунки. — Видишь ли, вопрос стоит так: или я буду о тебе заботиться, или тебя размажут по тротуару. Сейчас я не могу сказать, что ты гарантирован от последнего. — Она улыбнулась, гипнотизируя его. — Но если ты станешь моим другом, то я сделаю все, чтобы ты жил долго и счастливо. Может быть, не в Биллингсе, а где-нибудь еще. И знаешь, Митч, перемена места творит чудеса. Изменишь имя, изменишь свою жизнь…

В его глазах что-то мелькнуло. Она знала: это сомнение.

— Вы говорили о программе защиты свидетелей?

— Возможно. Но если я собираюсь просить о чем-то существенном, то должна иметь возможность «заправить двигатель». — Она вздохнула, видя, что он все еще колеблется. — Тебе лучше выбрать, на чьей ты стороне, приятель. Помнишь Грязного Тима? Все, что он сделал, — это встретился с одним человеком. Они, может, и говорили-то о чьих-то шансах на суперкубок… Никто не потрудился хотя бы усомниться. Его просто отправили в мир иной.

Страх вернулся к допрашиваемому, выступил потом на висках.

— Ладно. Я приобретаю иммунитет, а вы закрываете дело о наркотиках.

— Митч, Митч… — Камилла укоризненно покачала головой. — Крутой парень вроде тебя должен знать жизнь. Ты мне кое-что даешь, и, если меня это устраивает, я даю тебе кое-что взамен. Так у нас принято.

Он снова облизнул губы и закурил еще одну сигарету.

— Может, я и видел этих двоих, — сдался он наконец.

— Этих двоих? — Камилла постучала пальцем по рисункам, а затем, как та кошка, о которой говорил Айвор, мгновенно напряглась. — Ну, рассказывай…

Камилла закончила лишь в два часа ночи. Она ставила перед Митчелом самые разные вопросы, выслушивала его долгие путаные ответы, делала заметки в блокноте, заставляла его возвращаться, пояснять, уточнять. Затем вызвала полицейского стенографа, и Митчелу пришлось повторить все сначала, сделав официальное признание.

Воодушевленная, она вернулась в свой кабинет. Теперь у нее были имена подозреваемых — можно было запросить банк данных штата. Теперь у нее была ниточка, возможно, тоненькая, но все же ведущая к цели.

Многое из того, что рассказал ей Митчел, было домыслами и сплетнями. Но она знала, что порой расследование опирается и на меньшую информацию.

Сняв с себя жакет, она подсела к столу и задумалась. Почти в тот же момент вошел Айвор и поставил перед ней чашку с напитком.

— Спасибо. — Она отхлебнула и с удивлением посмотрела на него. — Что это? Пахнет мятой…

— Травяной чай, — пояснил он. — Хватит с вас кофе.

— Найт, вы же не собираетесь испортить наши отношения своей заботой обо мне? — Она отставила чашку.

— Вы себя перегрузили, лейтенант.

— Я сама знаю свои возможности. Не вы ли говорили, что у нас туго со временем?

— Ага. — Стоя за ее стулом, он опустил руки ей на плечи и начал массировать шею. — Вы блестяще обработали Митчела, — продолжал он спокойно, невзирая на то, что она пыталась сбросить его ладони. — Если я когда-нибудь решусь вернуться к карьере адвоката, то не хотел бы видеть вас в числе своих оппонентов.

— Сомнительный комплимент… — Она чувствовала, что его пальцы снимают с нее усталость, не расслабляя. — Я добыла не так много, как хотелось, но, думаю, все, что у него было.

— Он мелкая сошка, — согласился Айвор. — Выполняет кое-какие поручения больших людей, получает свои комиссионные.

— Он не знает главных игроков. Я уверена, в конце концов он сказал правду. Но зато опознал тех двоих, которых описала Вирна. Помните оператора, о котором она рассказывала, — высокого и здорового как бугай? Она торжествующе показала на экран. — Глен Даунинг, он же Стив Ричардсон, он же Боби Макгрэйв.

— Занятно!

— Лет десять назад был профессиональным футболистом. Прославился неоправданной грубостью. Однажды сломал ногу полузащитнику гостей.

— Ну, это бывает.

— После матча!

— Ох, бедный спорт… Что еще мы о нем знаем?

— Я вам скажу, что еще о нем знаю, — высокомерно ответила Камилла, не в силах, однако, отбросить его целительные руки, массирующие ей плечи и спину. — Он был уволен за нарушение режима — привел к себе женщину.

— Парни есть парни…

— Но эта женщина была связана и вопила во все горло. Дело замяли, но Глен был отлучен от футбола навсегда. После этого за ним потянулся длинный шлейф нарушений порядка и законности. Но четыре года назад это прекратилось. И с тех пор он чистый.

— Думаете, начал новую жизнь? Стал столпом общества?

— Ну, для этого надо поверить, что мужчины читают эротические журнальчики ради серьезных статей.

— Это то, что меня вдохновляет. — Улыбаясь, Айвор склонился и поцеловал ее в макушку.

— Не сомневаюсь. Сходная история и у противника номер два, — продолжала она. — Джон Кул, второстепенный актер из Филадельфии, чье досье содержит пьянство, нарушение общественного порядка, попытки изнасилования и тому подобное. Он начал сниматься в порнофильмах восемь лет назад, но со всех студий его выгнали за безобразное поведение. Он переехал в Техас и получил там кое-какую халтуру, затем был арестован и отдан под суд за изнасилование партнера. Защита сыграла на характере работы жертвы и спустила дело на тормозах. Джон кончил каким-то гомосексуальным фильмом, и после этого даже частные студии не хотели иметь с ним дела. Это было пять лет назад. С тех пор он чист.

— Ну вот, кто-нибудь может подумать, что наши приятели или стали добропорядочными гражданами, или умерли во сне.

— Или нашли себе уютную норку. Митчел клянется, что он впервые был завербован именно Кулом два, может быть, три года назад. Но не меньше двух. Кулу нужны были женщины, молодые женщины, желающие сниматься в частных фильмах. Ссылаясь на свободу предпринимательства, Митчел обслуживал его и получал свои комиссионные. Номер, который он получил для контакта с Кулом, в справочниках не значится.

— Митчел никогда не видел того, кто, по словам Вирны, сидел в углу?

— Нет. Он имел дело только с Даунингом и Кулом. Похоже, Даунинг заходил только выпить и похвастаться, какой он хороший оператор и как много денег зарабатывает.

— А насчет девочек? — вполголоса спросил Айвор. Пальцы, массировавшие плечи Камиллы, оставались жесткими. — Как он и его друзья… как они их добывали? Подбирали среди мусора, что ли?

— Не думайте об этом. — Она инстинктивно подняла руки и сжала его пальцы. — Не надо, Айв. Иначе вы свихнетесь. Мы сейчас получили важную для нас информацию. Вот на чем вам надо сосредоточиться.

— Я знаю. — Он отвернулся и отошел к дальней стене. — Я сосредоточился на том, что если хоть один из этих подонков дотронулся до Рут, то я их прикончу. — Он повернулся к ней, глаза у него были пустые. — И вы не остановите меня, Милли.