Книга Краски мечты - Лора Брантуэйт

– В чем дело, госпожа Конрад?

– Похоже, у моей подруги грипп, и она не хотела бы ночевать со мной в одной комнате. Я не против, но она настаивает…

– Понятно, – многозначительно сказал администратор.

Ну наверняка подумал что-нибудь развратное… – обозлилась Джина. Больше на Мэг с ее невероятными идеями.

Молодой человек оглянулся на стойку с ключами, что-то прикинул, сверился с какой-то таблицей в компьютере. Покачал головой:

– Извините, мисс Конрад, но у нас только один номер свободен, это экономкласс…

– Мне безразлично, тем более что это временная мера.

– Понимаете, это даже не совсем номер…

– Я посмотрю, если вы не возражаете.

– Да-да. – Администратор махнул рукой скучающему портье и что-то сказал ему на местном диалекте, протянув ключ.

Поднялись на самый верх.

Ого. Может, придется провести ночь в мансарде. Будет хорошо мечтать и смотреть в скошенный потолок, предположила Джина.

Когда перед ней распахнулась дверь «номера» и портье включил свет, Джина поняла, что если она и будет здесь о чем-то мечтать, то наверняка о более достойном приюте. Номер «экономкласса», по эвфемистическому выражению администратора, представлял собой скорее комнату для прислуги. Здесь была узкая кровать, стул – и все. Общая площадь помещения не превышала площадь стандартного купе в спальном вагоне.

Портье виновато развел руками.

Джина собралась было спуститься вниз и сообщить Мэган, что ни за что на свете не согласится спать там, где ей предложили, но вспомнила, что больная спит. Это, пожалуй, и решило исход дела.

– Я согласна, – простонала Джина. – Но только на одну ночь.

Она взяла у портье ключ и отогнала от себя крамольную мысль: пойти в ресторан и напиться, чтобы не видеть этого убожества. Спустившись в холл, спросила тоном, в котором слышалась угроза мести, у администратора, есть ли у них лекарства. Выяснив, что, разумеется, есть, попросила через полчаса отнести жаропонижающее в номер к Мэган.

Пусть отведают гнева разбуженной бестии.

Администратор любезно кивнул и, не сводя глаз с удаляющейся спины Джины, набрал номер по внутреннему телефону:

– Мисс Суон?

– Да? – Голос Мэган был резким от нетерпения.

– Все идет по плану. Мисс Конрад очень недовольна.

– Отлично. Включите в мой личный счет.

– Вам нужно жаропонижающее?

– Конечно же нет! Если что – сообщайте. Поручение номер два – в силе. Время определите сами, вам оттуда виднее.

Мэган повесила трубку. Она в отличие от Джины была очень довольна. Все идет по плану. Хорошо, когда в команде есть опытный стратег!

Альберт что-то читал. Сидел за столиком в ресторане и читал. Джина улыбнулась. Подошла к нему.

– Похоже, вы – моя судьба, Альберт, – пошутила Джина и смутилась: если услышать эту фразу не как шутку, получится весьма щекотливая ситуация.

– Польщен, – усмехнулся Альберт и посмотрел на нее чуть прищурясь, будто от яркого света.

– Как настроение? Знаете, я вот совсем не хочу есть.

– А почему? – притворно не поверил Альберт. – Вам хватило четырехчасового обеда?

– Наверное! – засмеялась Джина.

– Кстати, что вы тогда здесь искали? Если скажете, что меня, я нафантазирую бог весть чего.

– Признаться, мне оказалось несколько… некуда пойти.

– Как же так? Мэган заперлась и сломала ключ в замке?

– У нее грипп…

– Обидно. А вы опасаетесь инфекции?

– Нет, это она боится меня заразить.

– Очень заботливая подруга, не правда ли?

– Да. По ее милости мне теперь спать в комнате, больше похожей на чулан.

– Кошмар, – без тени сочувствия сказал Альберт. – Пить будем?

– Будем.

Вечер тек, как кровь по венам: легко, естественно, необратимо и тепло. Джина поняла, что пьяна, только когда выяснила, что встать и подняться наверх – это проблема. По меньшей мере, испытание. Для чести. Ведь не может благочестивая леди идти через зал, набитый людьми, нетвердой походкой.

– Ой, – выразительно проговорила Джина.

– Так-так. Потанцуем?

– Издеваетесь?

– Нет, приглашаю.

– В другой раз.

– Все, оказывается, серьезно. Пойдем подышим воздухом?

– Хорошая идея. Дайте даме руку.

Опереться на руку Альберта оказалось приятно. У него были сухие, сильные, жилистые руки.

– Ваше пальто в номере?

– Кажется, да.

– Могу принести свое, чтобы вы не подвергались атаке вирусов Мэган.

– Согласна. Не хочу будить Мэг.

– Ждите здесь.

Альберт оставил ее на диване в холле. Диван показался Джине гораздо мягче, чем обычно. Определенно, давали о себе знать хорошее настроение и общая расслабленность тела.

Он и вправду принес ей пальто. Джина чувствовала себя в нем школьницей, возвращающейся с вечеринки в компании одноклассника.

– Вы очень добры. – Удержать свое веселье внутри было очень сложно. Джина, как бутон, раскрылась в улыбке.

Альберт с некой смесью умиления и огорчения покачал головой:

– Вам велико ужасно. Но главное – это как ты сам себя ощущаешь, правда?

– Правда! – Очень, до безумия, хотелось танцевать.

Морозный воздух ударил в лицо и почти сразу вышиб хмель из головы Джины. Сознание прояснилось, но расслабление не спешило покидать тело. Джина задумалась: а стоит ли опираться на руку Альберта, если нет острой необходимости? Хотя, в конце концов, он не рентген, чтобы знать, что у нее внутри…

– Странно, как нас свела судьба, да? – спросила она, чтобы заполнить паузу.

– Странно, что вы уже два раза за вечер повторили слово «судьба». Днем, кажется, я слышал, что вы не верите в эту особу.

– Так то было днем! – резонно возразила Джина.

– О, женщины!

– У вас есть женщина? – вырвалось у Джины. Она готова была заткнуть себе рот рукой.

Альберт с удивлением на нее покосился. Улыбнулся:

– А вам зачем?

– Просто… – Хорошо, что было темно и он не мог видеть яркого румянца, захлестнувшего ее до ушей.

– У меня есть лучше! – провозгласил Альберт.

– Мужчина?!

– Не угадали.

– Работа?

– Прошлое, – неожиданно печально ответил Альберт.