Книга Вечное Пламя - Влада Ольховская

как они добрались до Тати, блогер поднялась на ноги сама, пошатнулась, а в следующую секунду рухнула без сознания.

Фанатки, только что льнувшие к ней, испуганно схлынули. Они понятия не имели, что делать в таких ситуациях. То ли они боялись, что неведомая зараза, поразившая Тати, может перекинуться на них, то ли опасались оказаться обвиненными в чем-то. В любом случае, их обожание мигом растаяло.

А вот сотрудники кафе не сплоховали. Администратор сразу же бросилась к упавшей девушке, официантка уже звонила в «Скорую». Они делали все, что нужно, и это дало Пилигриму возможность сосредоточиться на собственной магии. Он отошел к стене, чтобы не попасть под табун убегающих фанаток, и прошептал заклинание проверки.

Он ни на миг не поверил, что Тати стало плохо случайно. Главная подозреваемая в опасном преступлении сваливается без чувств как раз тогда, когда на ее след выходит градстража – какое потрясающее совпадение! Пилигрим вполне мог упустить момент, когда кто-то наложил на Тати проклятье или сглазил ее. Позор, конечно, ему, однако в такой толпе все возможно.

Вот только произошло это совсем недавно, ведь в начале встречи Тати чувствовала себя великолепно. Магический след должен был сохраниться – и связать жертву с заклинателем! Если найти этот след, станет проще…

Но следа не было. Что бы ни произошло с Тати, это не было ведьминским заклинанием. Возможно, использовали какую-то естественную магию – или даже яд. Однако это не отменяло главного факта: избавиться от нее пыталась не ее подружка-ведьма, заметающая следы.

Ну а кто тогда?

Из кафе они вышли вчетвером, как и пришли сюда. Сделали вид, что просто гуляют, обсуждать случившееся пока было опасно. Лишь когда они свернули в тихий переулок, Пилигрим наконец сделал то, что хотелось: налетел на Руслана и одним ударом прижал к стене.

Такого не ожидал никто. Руслан, кем бы он ни был, даже не попытался сопротивляться, он просто замер, пытаясь понять, что случилось. Настя и Рада застыли двумя удивленными столбиками. На них Пилигрим не обращал внимания, он смотрел только в глаза своему напарнику. Внутренний волк рвался на свободу.

– Кому ты нас сдал? – сквозь сжатые зубы процедил Пилигрим.

– Какое еще «сдал»? – опомнился Руслан. – Что ты несешь, при чем здесь я?

– Я ведь сразу усомнился, что ты влез в это дело ради карьеры или репутации… Если бы тебе это было важно, ты вел бы себя иначе. Но тебе было пофиг, пока мы не нашли уникальный след! Немногие знали, что мы вышли на Тати. Так кому ты сообщил? Как ее умудрились убрать до того, как мы ее допросили?

Терпеть это и дальше Руслан не собирался. Он резко оттолкнул от себя Пилигрима, и даже силы волколака не хватило, чтобы удержать его. Градстраж все равно остался на ногах и приготовился к обороне, вот только нападать Руслан не спешил.

– Я никому ничего не сдавал, – отрезал он. – Не я один знал о том, что мы вышли на след блогерши, эти двое тоже знали!

– Раде я доверяю больше, чем себе, и уж точно больше, чем тебе.

– А этой? – Руслан указал на Настю. – Она вообще очень вовремя нарисовалась! И проверку никакую не прошла! Вы таскаете с собой девицу, у которой «шпионка» разве что на лбу не написано!

Настя посмотрела на него обиженно и испуганно. Ясное небо начали стремительно затягивать дождевые тучи, похоже, водяница действительно расстроилась. Рада, заметив это, отвела ее в сторону, нашептывая что-то на ухо. Дождь так и не пролился.

Подозрения Руслана были не такими уж дикими, Настя и правда появилась странно. Пилигрим и сам не позволил бы ей таскаться за ними, если бы не одно важное «но»: для водяниц был совершенно не типичен сговор с иными нелюдями. Даже русалки предпочитали держаться сами по себе, а уж водяницы были не только одиноки по сути своей, но и не склонны ко злу. Рада тоже прекрасно все это знала, потому и поверила малявке.

К Руслану было куда больше вопросов. Свой вид он не называл и даже не собирался, богатыри его за что-то недолюбливали, хотя и не гнали из своих рядов… Вот и как такому доверять?

Он мог бы исправить ситуацию, назвав себя прямо сейчас. Но Руслан предпочел изображать оскорбленную невинность, он просто развернулся и ушел.

Впрочем, его присутствие для продолжения расследования оказалось не нужно.

– Сейчас лучше поработать мне, – вызвалась Рада. – Думаю, я сумею получить информацию о том, что случилось с Тати. Если ты будешь интересоваться ее делом открыто, могут появиться ненужные подозрения.

– Возможно, пора позволить им появиться, – признал Пилигрим. – Я подумываю о том, чтобы сообщить о нашей версии Усачеву, пусть следственная группа отрабатывает все дальше.

– А по-моему, сейчас этого делать как раз нельзя!

– Почему это?

– Ты заподозрил, что предатель – Руслан, – напомнила Рада. – Но ведь не он один видел снимки. Может, кто-то еще узнал Тати по символу ее канала? Не я одна такая умная! Да и потом, зачем туда ночью таскался Тобольцев? Это вы так и не выяснили!

Тут она снова была права. У Пилигрима не было никаких гарантий того, что предатель именно Руслан. Может, не он, а может, он с кем-то работает… В любом случае, все стало слишком сложным. Градстража давно подозревала, что кто-то взял нелюдей под контроль, поэтому в городе прекратились внезапные вспышки насилия. Что, если это сделал кто-то из своих?

– Ладно, будем действовать сами, – сдался Пилигрим.

– По крайней мере, пока, – кивнула Рада. – Тати мы этим не навредим, ее случай такой странный, что магическую проверку проведут в любом случае. Я сообщу тебе, когда что-нибудь узнаю.

Они разошлись, и Пилигрим поймал себя на мысли, что таскающаяся за Радой водяница уже не раздражает его так, как раньше. Все стало слишком непонятным, не ясно, кто друг, кто враг. При таком раскладе дружественная нечисть, пусть и не самая сильная, точно пригодится!

Рада не подвела, но она никогда не подводила. На следующее утро Пилигрим проснулся не от будильника, а от звонка мобильного телефона – хотя спросонья не перепутать одно с другим оказалось тем еще испытанием. Он все-таки ответил. Рада же зазвенела так, будто нет ничего естественнее деловых переговоров в восемь утра.

– Спишь?

– Спал, – уточнил Пилигрим. – Я с тобой во сне не разговариваю.

– Возможно, ты просто не помнишь, – рассудила она. – А у меня есть данные по Тати. Конечно же, наши ее проверили. И ваши. И все.

– С чего такой интерес? – мигом насторожился градстраж. – Только потому, что она упала в