Книга "Кошмар" Золотого Дракона - Лара Пущина

Карл высоко подпрыгнул, сделал в воздухе сальто и потешно приземлился на четвереньки. Шут! Не знаю, как колдовское сообщество, но цирковая арена по нем точно плачет. Поощрять его глупости не хотелось, но от смеха удержаться было трудно. Так подшучивая друг над другом и перебрасываясь короткими, порой, двусмысленными фразами, мы вступили в лесную чащу.

И хоть прошли не так уж и много, а усталость накатывала стремительно и неумолимо. Как по спецзаказу деревья расступились и нашему взору открылась вполне уютная полянка.

— Все! — выдохнула я. — Привал!

Карл не спорил, достал из внушительной заплечной сумки клетчатый плед и расстелил его.

— А откушать сиятельная леди не желает? — вопрос, заданный ехидным голоском, напомнил наше первое путешествие по лесу, когда я, злая и голодная, готова была слопать проводника в лице птицы, и мы, не сговариваясь, расхохотались в полный голос.

А что? Невозможно постоянно жить с оглядкой, все время чего-то бояться, соблюдать приличия… и вообще! Из столицы выбрались, впереди меня ждет волшебный остров, рядом веселый, слегка влюбленный парень. Жизнь прекрасна и удивительна!

К тому же из карлушиной сумки доносились такие соблазнительные запахи, что я окончательно расслабилась. А зря…

Вкусная еда, легкий ветерок, тень от раскидистого дерева, под которым комфортно устроилась, положив голову на колени Карла, плавно перешли в легкую дрему. Как же все-таки хорошо вот так, не спеша, путешествовать с другом по мирному лесу! Осень еще не вступила в свои права, хотя листва потихоньку теряла ярко-изумрудный цвет. Поздние лесные цветы завораживающе покачивали пестрыми головками… Где-то вдалеке распевали птицы и солнце катилось к своему закату…

Вдруг я почувствовала, как напряглись колени Карла, а его рука потянулась к голенищу сапога, в котором — я знала! — был спрятан длинный охотничий нож.

— Лежи тихо! — прошептал он и, отодвинув меня в сторону, поднялся.

Волна страха моментально смыла всю сонливость, и я распахнула глаза. Карл напряженно вглядывался в кусты, за которыми явно ощущалось какое-то шевеление. С каждой секундой ощущение опасности нарастало, пока не перешло в настоящий шок — из зарослей степенно вышел гигантский поджарый волк. Его удлиненная морда была низко опущена, шерсть на загривке вздыбилась, а из зубастой пасти на траву капала слюна.

Мамочка! Драконы меня не слопали, так сейчас эта зверюга нас загрызет! Карл не шевелился, а волк смотрел на него в упор. Чушь, конечно, но вдруг показалось, что эти двое просто играют в детскую игру «смотрелки» или … ведут мысленный диалог.

Вместо того, чтобы броситься на хищника и защитить меня от его страшенных клыков, Карл сделал шаг вперед и склонил голову.

— Приветствуем тебя, Борис Низов, и желаем удачной охоты тебе и твоим товарищам!

Так он еще и с товарищами! Я заоглядывалась и заметила неподалеку еще троих зверей.

Волк задумался, рыкнул и кивнул головой. Потом медленно развернулся и потрусил к поджидавшим его «товарищам».

— Что это было? — Голос дрожал и не слушался, а сердце колотилось так, что в ушах звенело от грохота.

— Оборотни из клана Охраняющих Путь, — как ни в чем не бывало прокомментировал Карл и все же вытер выступившую на лбу испарину. — Хорошо, что мы встретили именно их, с другой стаей было бы не так просто договориться.

— Но как ты понял, что он не набросится на нас? Волки… они же все одинаковые…

— Не путай обычных лесных зверей и вервольфов. И вообще… пора бы научиться хоть чему-нибудь, хотя бы видеть ауры.

— Да? Неужели? И кто же меня научит? Ты?

Я обиделась. Нет бы меня, несчастную и испуганную, утешить, успокоить, так он еще и упрекает…

— Ну, прости, детка! Если честно, я и сам поначалу… не струсил, конечно, но, скажем, дрогнул. А с Борисом мы уже встречались. К тому же у него должок перед Ковеном.

— Что за должок? — спросила подчеркнуто равнодушно.

— А вот это пусть он сам рассказывает. Не смотри на меня дурными глазами! Борис подсказал одно местечко у ручья, где мы остановимся на ночлег. Вот ребята и подойдут на костерок.

— Ты знаешь звериный язык?!

— Это не язык, — Карл уставился на мой приоткрытый рот, помедлил и все же чмокнул меня в ямочку на подбородке. — Это мыслеречь. Все колдуны и ведьмы это умеют. Ты, кстати, тоже. Просто ленишься и не даешь себе пинка под хорошенькую попку.

Ну, вот же гад! И если на поцелуй не успела отреагировать, то за попку реально разозлилась. Я посмотрела по сторонам в поисках орудия убийства, заметила увесистый сук и двинулась к нему. Но… застыла, не сделав и нескольких шагов — ветка взлетела в воздух, покружилась и оказалась в руке моей предполагаемой жертвы. Фокусник, блин!

Ладно! Путь не близкий — я еще отыграюсь!

***

До места, которое порекомендовал оборотень, мы добрались часа через два. Карл быстро соорудил шалашик, куда мы снесли наше нехитрое снаряжение, наломал веток для комфортного ложа, ну а я, подхватив юбки и скинув надоевшие клоги, спустилась с пригорка к весело журчащему ручью. После встречи с волками я постоянно оглядывалась, хотя и бубнила под нос «Я ведьма, а не Красная шапочка! Лес — моя стихия!».

И эта самая стихия будто слышала меня: то еловая лапа ласково прикоснется к лицу, то пролетающая птица чирикнет прямо над ухом, а грибочки прямо сами просились в руки. Со стоном наслаждения ступила в прохладную воду и неожиданно вспомнила о замечательной встрече с русалками в первый день, точнее, ночь своего попаданства.

Вот бы вновь встретиться с водными девами! «Мы здесь! Мы слышим тебя!» — послышались журчащие голоса. Я опустила руку в прозрачный ручей и почувствовала ласковое прикосновение.

- Диана! — Карл стоял в двух шагах и внимательно наблюдал. — Что ты делаешь?

— Русалки…

Я ведь так и не рассказала никому о своей удивительной встрече в тот первый день. Столько всего произошло за это время! И что-то подсказало мне — не надо этого делать. Не сейчас…

— Да так, показалось…

Я прошла мимо, делая вид, что не замечаю его заинтересованную физиономию, сделала несколько шагов… и застыла.

Глава 22

Рядом с ярко пылающим костром сидел по-турецки крупногабаритный парень в кожаном жилете на голое тело. В котелке, подвешенном над огнем, ароматно булькала похлебка, а на разложенных вокруг листьях лопуха лежали ломти хлеба, сыр и диковинные фрукты-овощи.

— Знакомься, Диана, Борис Низов — альфа стаи Охраняющих Путь.

Парень, весь расписанный наколками, кивнул и сделал приглашающий жест. Я осторожно подошла и уселась на траву поближе к Карлу.

— Прости, что напугал тебя, амулет немного сбил с толку… Хорошая вещица, кстати, древняя… Хотел бы я посмотреть на твою истинную внешность. Говорят, ты очень даже хороша, Диана из другого мира!