Книга Кровавый колдун - Серж Винтеркей

– Это и есть тот самый артефакт? – спросил он придворных.

– Именно он и есть, господин! – Труден ответил так подобострастно, что Арпурет аж поморщился.

– Что мне нужно сделать, чтобы получить плюс пять к интеллекту? – спросил он.

– Нужно лечь на артефакт и обхватить его, господин!  – ответил Труден, – эффект с наградой проявляется через десять секунд полной неподвижности.

Арпурет с сомнением осмотрел странную штуковину. Падать навзничь на виду у своих сановников и охраны, как перепивший вояка? Нет, это уж чересчур для его личного достоинства и статуса, зря он сюда пришел.

– Идем обратно, рискну проверить, не повредится ли артефакт, если принести его в мои личные покои, – сказал он, разворачиваясь, чтобы отправиться обратно к выходу, – действуйте осторожно, не спешите. Я все равно скоро отправлюсь на продолжение заседания ближнего круга. Так что у вас полно времени до моего возвращения.

Но в этот момент начало происходить что-то странное. Подобострастие и уважение к нему в глазах столпившихся рядом с ним чертей исчезло, словно его смыло мощным потоком воды. А затем, к его огромному изумлению, они бросились на него, часть стала опутывать какими-то веревками, часть схватила за ноги, не давая сдвинуться с места, а еще часть потащила за наброшенные на тело и руки веревки, пытаясь уронить его на алтарь. Арпурет яростно взревел, не понимая, что происходит, попытался вырваться, но не удержал равновесие и рухнул спиной на странный артефакт. В момент падения он хотел было нанести удар своей магией, но не стал, понимая, что этого делать нельзя. В туннеле было слишком тесно, а фирменная магия дьяволов, огненный удар, была чрезвычайно мощна. Став дьяволом, он много раз экспериментировал с огненным ударом, и прекрасно понимал, что низкий каменный свод, используй он его тут, не выдержит, обрушится, и похоронит его в туннеле. А так, пока он жив, всегда есть надежда освободиться. Хотя бы порвав веревки руками и покрошив явно сошедших с ума чертей при помощи своих мощных мускулов.

Но, едва он рухнул спиной на алтарь, как сети внезапно стали липкими, намертво сковывая его движения. А затем на его грудь опустилась тяжеленая каменная плита, придавливая его к алтарю. Раздавить она его не могла, его мышцы были слишком мощны, а кости крепки, но сопротивляться стало вообще невозможно.

И тут раздался незнакомый голос:

– Спокойствие, только спокойствие, потерпи несколько секунд и мы стащим с тебя эту каменюку!

Трой, Брандар

Фух! Все получилось! Признаться, понервничал я изрядно! Самое сложное было придумать, как именно заманить Арпурета в туннель. Что же такое нужно было ему сказать, чтобы он загорелся желанием лично туда полезть? Когда кто-то располагает большой властью, хитрый план может споткнуться о мелочи. Большинство таких вельмож просто щелкнет пальцем, потребовав доставить интересную им вещь прямо в покои. Но все же я справился с этой задачей, придумав, что артефакт поврежден, и может сломаться при переноске.

Самый непростой вопрос был – какие именно блага пообещать Арпурету от прикосновения к артефакту? Хорошо, что недавно я получил информацию о том, что он не недалекий солдафон, а деятельный интриган. Такие ценят, прежде всего, интеллект. А то, не зная этого, предложил бы плюс пять к силе. И не факт, что это бы его соблазнило.

И, конечно, учитывая, что продумать все времени не было, очень многое пришлось отдать на откуп моим чертям, в надежде на их смышленость. И они не подвели! Чего стоит хотя бы идея, пришедшая в голову помощнику Арпурета – приказать джиннам остаться у входа в туннель! Я вначале думал, что прокатит моя идея сформировать эскорт наместника только из верных нам чертей, идти-то всего ничего от дворца, да это и его собственный город все же, чего дьяволу тут бояться? Нет, тот все же настоял на джиннах, и только сообразительность помощника спасла положение. Джинны остались стоять снаружи, а я, выйдя из бокового отнорка туннеля после того, как дьявол прошел к алтарю, тут же соорудил две мощных каменных стенки в туннеле, которые на пять минут отгородят все происходящее рядом с алтарём как от джиннов, так и от всего остального света.

Дьявола, едва он повалился на алтарь, я заботливо привалил сверху еще и визуализированной каменной плитой в полторы тонны весом. Я, конечно, верил в прочность паутины, которой дьявола опутали черти, но лучше перестраховаться. Так он точно с алтаря никуда не денется. Единственное, конечно, сильно волновался, не убью ли я его этой плитой? Но, с другой стороны, три метра ростом, грудь размером даже не с пивной бочонок, а с полноценную бочку – должен выдержать секунд десять, которые понадобятся алтарю, чтобы сделать свое дело. А, едва его кровь будет высушена, и он станет слугой магии крови, камнем его уже будет не убить. Даже если он его раздавит, то тело само восстановится, едва камень исчезнет.

Но понадобилось не десять секунд, а все двадцать, пока алтарь смог совладать с могучей и необузданной натурой дьявола, обратив его. Я и не думал, что кто-то из живых существ сможет столько продержаться на алтаре, противодействуя ему! Все же моя взяла, и я понял по отклику алтаря, что дело сделано.

– Так, навалились все, и убрали эту плиту! – скомандовал я чертям. Они хоть тощие и узкоплечие, но жилистые, и силы в них есть. Я бы и сам помог им с плитой, но несолидно для жреца, тем более они и сами обидятся при попытке помочь, решат, что я не верю в их силы. Пять секунд и плита была оттащена в сторону. А я, еще раз внимательно проанализировав показания алтаря – не хотелось бы ошибиться в такой ситуации – убрал липучесть с опутывающей дьявола паутины. Черти тут же бросились снимать ее с него.

Арпурет встал и повел могучими плечами. Черти отшатнулись в стороны. Не скрою, боязно было и мне. Вдруг что все же не сработало, а мы тут заперты в тесном пространстве с настоящей машиной смерти? Но он тут же рухнул на колени передо мной со словами, зазвучавшими музыкой для моих ушей:

– Учитель!

Глава 12. Афера

Облегчение и гордость одновременно охватили меня. Получилось! Огромный и могучий дьявол обращен в магию крови и преклонил колена, свидетельствуя, что готов служить нашему делу. Это огромная удача, которая хоть как-то компенсирует грядущие проблемы из-за того, что верховный дьявол скоро узнает о нашем существовании.

Параллельно с подготовкой операции по обращению дьявола и изъятием средств из казны городов, где мы закрепились, я лихорадочно искал, в какие места нам стоит перебазироваться. Неплохо было бы найти какое-то подходящее укрытие для всей нашей армии сразу, но, по предварительным подсчетам, наши ряды уже выросли до ста пятидесяти тысяч воинов, из которых, конечно, основную массу составляли обращенные зомби. Поэтому пришлось в спешке выбирать убежища из мест, сообщенных нам зомби. Это были огромные системы пещер в разных частях параллельного мира.

Несмотря на цейтнот, я убедился, выбрав пять убежищ, что информация о каждом из них поступила к нам именно от зомби, а не от чертей. Отличие имелось кардинальное – то, что знал один обращенный черт, могло быть известно и тем, кто на наш алтарь не попал, следовательно, нас в этих местах могли обнаружить и атаковать силы армии ада. А вот обращенные зомби сообщали то, что было им известно до прихода армии ада, когда они были обычными представителями одной из пяти рас, и о чем они забыли, когда нечисть обратила их в аффективное состояние зомби, при котором агрессивные эмоции почти полностью затмевали память и интеллект. Конечно, не было никаких гарантий, что армия ада не узнала об этих местах, когда захватила параллельный мир, но в любой войне никаких гарантий вообще не бывает. Надо лишь проявлять здравый смысл и все разумные предосторожности, и надеяться, в том числе, и на удачу.