Книга Последствия выбора - Ольга Воскресенская

Вахтенные утверждали, что ключ от кабинета вчера вечером не сдал только убитый дантор. А вот задержавшихся по той или иной причине было много, они затруднялись назвать имена. Каждый последующий день слишком походил на предыдущий. Смены дежурства были довольно однообразны, поэтому события и лица путались.

— Надо срочно допросить вчерашнего арестанта и вытащить из него все, что он знает, — наметил Ройс следующий шаг.

— Не получится, — помрачнел Турий вам Дампий.

— Он сбежал?.. — недовольным тоном, будто обвиняя, уточнил Кириано.

— Убит в камере этой же ночью, — честно признался начальник службы правопорядка Тансора. — Тело с осиновым колом в сердце обнаружили совсем недавно. Похоже, те, кто возглавляет секту, оперативно и без колебаний убирают следы, ведущие к ним.

— А протокол допроса, проведенного вчера дантором, нашли? — на всякий случай спросил посланник императора, проверяя еще одну возможность.

— Нет. Убитый решил поговорить с сектантом сегодня утром, но, как вы понимаете, так и не смог осуществить свое намерение. На столе обнаружилось только подробное досье на четырех ребят, сидевших в засаде и участвовавших в нападении. К сожалению, ничего подозрительного раньше за ними не замечалось, такие же ничем не примечательные, законопослушные граждане, как все, — вздохнул Турий. — Дантор и его кугал плодотворно вчера поработали, отследили их связи и знакомства, но в бумагах не встречаются имена вампиров, подозреваемых в краже артефакта.

— Может, они водили дружбу с кем-то из работающих тут неопознаваемых? — не сдавался Ройс. Он решил рассмотреть все варианты.

— Непохоже. Но я отдал приказ надежному парню провести тщательную проверку всех кугалов и их командиров, лично осмотреть торс каждого на предмет подозрительной черной татуировки. Результаты будут, вероятнее всего, уже сегодня к вечеру.

— Хорошо бы найти хоть какую-то зацепку, — мечтательно сказал Пирс. — Преступники действуют слишком осторожно и многогранно. То они применили сонное заклинание, попытавшись нейтрализовать охрану подвалов. Не иначе как для проверки. Это значит, в их распоряжении имеется хороший маг, уверенный в своих силах! То без всяких заклинаний непонятным образом проникли в хранилище и украли артефакт. Это говорит о том, что у них есть пособник среди членов дежурного кугала, данторов или и того выше! Дальше они попытались устроить смуту или спровоцировать новую войну, устранив посланников Ренийской империи. Но тут их постигла крупная неудача, несмотря на вполне приличный план. Вряд ли сектанты рассчитывали, что аристократ может оказаться таким ловким воином.

Кириано, приняв эти слова на свой счет, приосанился. Ройс же, вспомнив вчерашнее происшествие, когда он, безоружный, драпал со всех ног от вампира, нахмурился. Он усомнился, что Пирс имел в виду именно его, так как не видел повода для гордости.

— Да и телохранитель не сплоховал, хорошим амулетом запасся, — продолжил тансорский агент, вызвав недоумение алани Сьерро.

Кого же, если не его, имел в виду вампир? Уж точно не Ройса!

— Ты уверен, что все перечисленные преступления взаимосвязаны? — поинтересовался начальник тайной канцелярии Рении, решив не брать на веру поспешные и категоричные выводы.

— На девяносто процентов, — отозвался Пирс. — И на все сто я уверен в том, что к краже и убийству причастна секта «Живая кровь». Больше некому!

— Вот только как сектанты смогли незамеченными попасть в Илас и выкрасть оттуда шкатулку? — задумался Ройс. — Неужели банальный подкуп?

— А давайте сегодня посетим инкубов и разведаем? — предложил тансорский агент. В отличие от Никора Второго лорд вампиров не рискнул отправить официальную делегацию в Инарию: отношения между их державами были весьма и весьма натянутыми. Если Пирс прибудет ко двору высшего инкуба не один, то есть надежда, что его примут, а не выставят за ворота.

Ройс согласился с предложением приятеля. Он и сам понимал, что неплохо бы обменяться информацией с Крисом. И уж лучше поговорить лично, ведь в письме всего не напишешь, что-то обязательно забудешь уточнить. Заодно можно вызвать на откровенность того же Гейнса, советника высшего инкуба, — подопечный Дартиса знал хороший способ на него надавить.

Похоже, у секты «Живая кровь» везде все схвачено, ее члены внедрились во многие структуры Тансора, да еще и кого-то из высокопоставленных инкубов из окружения правителя Инарии склонили к сотрудничеству, вернее, к предательству. Начальник тайной канцелярии Рении осознавал, что шансы выйти на верхушку секты, которую уже не один десяток лет пытаются разоблачить власти Тансора, минимальны. Но артефакт все равно надо найти! Долг принуждал его к активным действиям, только в мозгу крутилась подленькая мыслишка: «Если кто-то завладеет силой Дартиса, то катастрофы из-за этого не случится, мир не перевернется. Просто седьмой бог так никогда и не очнется, не осознает себя. Он проживет отмеренную человеку, эльфу, оборотню или иному смертному существу жизнь, это ни в коем случае не убийство…» Да и сам Ройс таким образом окончательно освободится от всяческих обязательств, если исчезнет покровитель, а вместе с ним — и его сила.

Хотя надо признать, что подопечному Дартиса понравилось передвигаться через алтари. Раз — и ты уже на месте, без тягот путешествия и опасностей, подстерегающих на дорогах. Чувство долга и совесть Ройса вступили в противоборство с сомнениями и искушениями, и пока что первые одерживали решительную победу. Молодой человек не привык потакать своим слабостям и безропотно покоряться судьбе, ведь если опустить руки и прекратить борьбу, то это означает капитуляцию, сдачу. А подобное просто недопустимо для истинного аристократа и настоящего мужчины!

Посовещавшись, Ройс и Пирс решили отправиться в Илас немедленно, как только выйдут из здания департамента. Мнения Кириано, естественно, никто не спросил. В Дампаре и без них найдется кому собирать информацию. Оба агента, ренийский и тансорский, понимали, что не могут заниматься всем самолично, им необходимо уметь правильно распределять обязанности, перекладывать дела на чужие плечи. Их задача — работать координаторами, собирать части головоломки, анализировать и направлять расследование в нужную сторону. Они не могут одновременно проводить допросы неопознаваемых, изучать их биографии, рыться в архивах, следить за каждым, кто подозревается в выносе лука Дартиса из хранилища… Пирс и Ройс, как пауки, лишь раскинули сети и теперь были вынуждены ждать, когда от одной из нитей придет сигнал. Должны же преступники еще хоть где-то совершить ошибку, заметая следы!

Но время неумолимо летело, в любой момент могло случиться нечто непоправимое, а потому подопечный Дартиса решил, что вечерком он попробует себя в роли приманки. Возьмет иглу от триитской каэфы, спрячет в одежде заговоренный кинжал и прогуляется по улицам в надежде, что сектанты клюнут и захотят взять реванш. Правда, Ройс еще не определился, посвящать ли в свой замысел Кириано или лучше тайком скрыться из-под его надзора. Во-первых, присутствие телохранителя может насторожить бандитов, а во-вторых, начальник тайной канцелярии просто не знал, что ожидать от этого блондина!