Книга Нежеланная жена - Надежда Соколова

Мужик зарычал.

— Странно, — пробормотала удивленно Марина, — а разве у галлюцинаций бывают звуковые эффекты?

Рык усилился.

— Да не рычи ты, — отмахнулась Марина, и с руки неожиданно сорвались яркие белые искры.

Мужик замер на мгновение, зачем почему-то упал на колени и начал бить лбом поклоны, что-то бормоча на непонятном языке.

На руках заворочался просыпавшийся нерис.

Марина посмотрела на него, затем перевела взгляд на продолжавшего бить поклоны мужика и тихо охнула:

— Не галлюцинация…

К вечеру дворец вымер. Сам король старался лишний раз не появляться где-либо, кроме собственных покоев и тронного зала. Разъяренный некромант — не то зрелище, что способствует пищеварению и спокойному существованию.

Ричарду было мало своих покоев, и он беспрестанно метался по коридорам и залам, пугая своим видом редких слуг. Его тяжелые шаги служили этаким предвестником беды, и прислуга массово пряталась по углам, надеясь не попасться принцу под горячую руку. Портальщика в столице не оказалось. Именно в тот день он по личным причинам выехал в соседний город. За ним отправился Серж — он взял самого быстрого коня и клятвенно обещал привезти мага как можно быстрее. Но Ричард прекрасно осознавал, что пройдут как минимум сутки, пока он окажется на том месте, куда выбросило его жену. Сутки! Да за это время с любым человеком может произойти что угодно! А зная Марину, Ричард не сомневался, что она успеет вляпаться в уйму неприятностей. Да, агат пока молчал, а значит, ничего страшного с женой не случилось. Но это пока! В любой момент все может измениться!

Измученный и утомленный, Ричард тем не менее отвратительно провел ночь, чутко прислушивался к малейшему шороху и чуть свет был уже на ногах.

Он успел принять душ, поесть и переодеться, когда в комнату сразу после стука вломился осунувшийся Серж.

— Портальщик работает на месте, — сообщил друг, упал на кровать Ричарда и мгновенно отключился.

Портальщик, высокий брюнет с правильными чертами лица, как раз заканчивал настраивать портал.

— Ваше высочество, это степь у орков, — все, что он успел произнести до того, как Ричард стремительно шагнул в темно-коричневую светившуюся рамку портала.

Степь, не степь. Какая разница. Главное — найти Марину.

В степи занималось утро. Ярко-оранжевый солнечный диск неспешно выкатывался из-за края еще серого неба. Ночная прохлада не успела смениться дневной жарой, и Ричарду, в его теплом сюртуке, было вполне комфортно.

Он огляделся: пожухлая трава ясно давала понять: здесь совсем недавно было стойбище орков. Что ж, значит, жилье не так уж и далеко. Оставалось надеяться, что Марина сумела договориться с не особо приветливыми жителями этого материка.

«Или же покорила их своей дурью, смешанной с божественной силой», — усмехнулся про себя Ричард и зашагал вперед.

«Галлюцинация» оказалась орком. Об этом Марина догадалась, вспомнив географию мира.

— Ну хоть эльфов, гномов, вампиров и прочей нечисти здесь нет, — измученно проворчала она, прижимая к себе нериса и идя вслед за постоянно кланявшимся проводником. Тот покосился на нее, на всякий случай еще раз поклонился и зашагал дальше.

Шли они недолго: минут через пять-семь на горизонте наконец-то показались разноцветные верхушки, при приближении оказавшиеся крышами шатров.

— Это не орки, а какие-то татары, — пробормотала вконец измученная Марина.

Настроение было отвратительным. Усталость, помноженная на обезвоживание, голод и полную неизвестность, сделали свое дело: сейчас Марине хотелось есть, пить, убивать. И все равно, в какой последовательности.

Её сопровождающий крикнул что-то выбежавшим встречать их серокожим детям, и к моменту появления Марины в лагере, так она про себя окрестила это становище, ей преподнесли глубокую посудину, наполненную водой. Пила Марина жадно и долго. Напившись, удовлетворенно вздохнула. И сразу же послышался возмущенный писк.

— Ах да, прости, — пробормотала она.

Наверное, никто и никогда не видел нериса, с удовольствием купавшимся в посудине с водой, потому что выражение священного ужаса на лицах у орков трудно было объяснить чем-то другим.

Кое-как придя в себя, подававшая Марине воду высокая серокожая женщина низко поклонилась и сделала приглашающий жест в сторону одного из разновцетных шатров.

— Пойдем, Барсик, — Марина подхватила мокрое тельце и поморщилась, когда нерис начал вытираться о ее пыльную одежду, — отдохнем немного. И будем ждать нашего спасителя.

В том, что Ричард придет за ней, Марина ни капли не сомневалась: надо же ему завершить начатое и потребовать с нее супружеский долг. При мысли об этом Марина довольно хмыкнула.

Шатер порадовал прохладой и тишиной. Усевшись на разложенный на полу толстый ворсистый ковер, Марина с удовольствием вытянула ноги.

— Блаженство, — пробормотала она, — оказывается, счастье есть и в простых вещах.

Полог шатра откинулся: внутрь, наклонившись, зашла девчушка лет десяти. Опасливо косясь на нериса, она поставила перед Мариной широкий деревянный поднос с пиалами, наполненными едой, преимущественно мясом, низко поклонилась и выскочила наружу.

— Интересно, кого из нас больше боятся, — Марина задумчиво посмотрела на Барсика. Тот ответил ей вопросительным взглядом. — Нет, милый. На этот раз делим еду пополам. Я тоже проголодалась.

Судя по недовольной мордочке нериса, такой расклад ему не понравился.

Мясо показалось Марине чересчур жирным: он плавало в супе, лежало жареным на тарелках, вместе с подливой сверкало боками в похожей на пиалы посуде. Выбрав себе пару-тройку кусочков с меньшим количеством жира, Марина доложила овощей и отдала остальное вечно голодному Барсику.

Не успели они покончить то ли с обедом, то ли с ужином, как снаружи послышались крики, шум, недовольные голоса, затем полог шатра снова откинулся, и внутри оказалась заплаканная серокожая девушка немногим моложе Марины. Что-то залопотав на непонятном языке, она бросилась Марине в ноги, рыдая и явно о чем-то прося.

Полог снова зашевелился. На этот раз в шатре показалась голова орка. Сам он зайти то ли побоялся, то ли постеснялся. Бросив злой взгляд на лежавшую ниц орчанку, он начал было объясняться с Мариной, но ее нервы не выдержали такого издевательства.

— Вон, — приказ был произнесен тихо, но яростно: пробрало обоих орков. Первый исчез на улице, вторая резко замолчала.

Что делать с непонятной гостьей, Марина представляла слабо. Но не оставлять же ее до появления Ричарда лежащей на ковре.

— Встань, — Марина подняла кверху руки.

Настороженно следившая за ней гостья напряглась.

— Поднимись, — еще одна попытка, и снова настороженный взгляд. С ковра. Лежа ниц.