Книга Выбор жизни - Марик Лернер

Ну это уже нечто. Не самый плохой вариант. Спрос на такие умения в любом мире существует, и Земля не исключение.

— У тебя был с собой замаскированный под птицу летательный аппарат? — уточнил оформившуюся догадку.

Запустила сразу на поиск жизни, обнаружила людей, и тут вдруг странное зрелище.

Потому и поперлась знакомиться, позабыв о договоренности с папашей.

— Да, как у тебя, только побольше.

— Это, — погладив пальцем по довольно курлыкнувшей головке сойку, — отнюдь не железо. Вполне птичка. Сейчас не так важно, — не дал договорить, — и зачем ты им, если так просто: махнул рукой и на ноги поставил?

— Магов немного. На весь госпиталь всего трое. И они не способны бесконечно лечить. Три-четыре человека подряд — и нуждаются в паре часов отдыха, как минимум.

48

Ну, не знаю я точно! — ответила на мой скепсис. — А у этого голова была пробита. Я

практику проходила в нейрохирургии. Конечно, не операционная с помощниками, но убрать осколки из мозга и прикрыть дыру металлической пластиной вполне способна. —

А вот это произнесла уже с гордостью. — И зашить раны тоже не особо тяжко.

Приходилось в приемном покое и травматологии дежурить на практике. К тому же вколола кой-чего. Этому «Р», остальным чего попроще. Знаешь, как вначале пенициллин спасал? У здешних буквально на глазах улучшение. Непривычные они к антибиотикам. Я

в их глазах, выходит, нетипичная, но тоже магичка. Ко всему он, — показала на койку, —

какой-то начальник. Вот и не обижают. Полезная. На то и расчет был. Он одет был богато.

— Когда швырялись огнем, как это выглядело?

Она беспомощно пожала плечами.

— Руку вытянул и вроде как из нее стрелял.

— Может, маленький ствол?

— Нет, я запись смотрела раз десять. Из пальца. Три раза и маленькие файербольчики.

— То есть тоже не бесконечный запас патронов. Неплохо. Похоже на правду.

Возмущенно выдохнула. Ах, как смею не доверять!

— На первый взгляд, запас магичества ограничен некими рамками. Горы руками не двигают и взмахом руки толпу не повергают. Может, это просто сильные экстрасенсы?

Кинетики, хилеры…

— Кто?

Все-таки необразованная нынче молодежь, подумал я с недовольством. Даже вроде бы не глупые.

— На Филиппинах такие есть. Наших, естественно. Руками лечат. Наполовину жулики, наполовину от рождения дается. В этом и проблема… Тихо! — сказал, прислушавшись. — Помолчи!

Снаружи остановились несколько лошадей, и раздавались громкие голоса. Один, очень похоже, начальственный. Если смысла не улавливаешь, не означает невозможности понять интонации.

Полог отлетел в сторону, откинутый хозяйской рукой, и внутри шатра сразу стало тесно. Не меньше десятка вооруженных до зубов типов, половина из которых выглядела достаточно странно. Пятеро альбиносов с красными глазами, длинными белыми волосами, связанными в хвост до лопаток, и ростом не меньше двух метров, с мощной мускулатурой и в ярких одеждах. Их сопровождали ребята европейского типа, но в качестве людей рангом пониже. Во всяком случае, смотрелись внешней линией охраны. В

броне и бдительно зырят во все стороны. Тот самый Бойл О’Ши без грубости оттеснил, встав между нами и здешним начальством.

Один из них нечто сказал тоном большого чина. Самое занятное, у него на плече сидел самый натуральный дракон, как их изображают в сказках. Не восточный. Западный. Но маленький, не больше Говоруна. И явно не украшение. Когда человек резко остановился, тот зашипел недовольно, расправив крылышки, чтоб удержаться. Положительно уже на этих зверьках можно заработать. Покупать станут за милую душу. А если ум хотя бы как у кошки…

Второй альбинос подошел к раненому и положил ладонь на забинтованную голову.

Свечение было еле заметным, но определенно наблюдалось. Через минуту кивнул и нечто сообщил. Главный повернулся в нашу сторону и четко склонил голову. На поклон это походило мало. Скорее на благодарность высшего к нижестоящим. Потом нечто произнес в адрес Бойла со смешком, тот рявкнул очень по-армейски, напоминающее «будет исполнено», и вся компания двинулась на выход.

Оставшись вновь одни, мы переглянулись.

— Похоже, эти типы, кто бы они ни были, убедились в правильности лечения и одобрили его.

49

— Те маги тоже болезненно-белые, — сказала Таня тихо, хотя подслушивать нас желающих не имелось. — И этот, с проломленной головой.

— У земных альбиносов низкая свертываемость крови, — вспомнил я некогда прочитанное, — плохое зрение и почти всегда маленький рост. Может, это раса такая здешняя?

— И если только они имеют магию… — Девушка посмотрела тоскливо.

Ну да. Генетические изменения усвоить мы не сможем, и повторить тоже. Мечты. Все люди мечтают. В основном получить для себя любимого нечто. Но есть и другие мечты.

Кто хочет летать и использует реактивный самолет для этого, другие лезут на Эверест. А

некоторые собирают марки, надеясь получить самую лучшую коллекцию, или ныряют в

Лаз. Этой колдунства для народа захотелось. А во что могут вылиться такие мечты, задумывалась? Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Образцы крови, слюну и вообще все, что получится, требуется проверить. Зачем гадать.

— Мы все-таки будем работать?

Нельзя это бросать на самотек. Вдруг реально притащит нечто серьезное. Лучше держать под контролем.

— При одном условии. Мы — равноправные партнеры.

— Конечно.

— Ты не поняла. Не просто делим неизвестно что: будет прибыль от всей затеи или нет — черт его знает, — пополам. Если я скажу — нет, самую замечательную разработку на Землю не несем. Чтобы было понятно, о чем говорю. Я не знаю, возможно это или нечто похожее, но если магия существует, вероятны и заклятия разного рода. Мне не требуется, чтобы в свободном пользовании имелась привязка к хозяину. Типа он помрет, и слуги тоже. И как быстро пойдет дальше, вплоть до торговли людьми, не способными сопротивляться. Хуже любого рабства. Или реальное проклятье, а также приворот. Или возможность, принеся человека в жертву определенным образом, получить отклик от демона, бога или пес знает кого. Такая информация домой попасть не имеет права.

— Согласна, — сразу подтвердила, — однако и у меня условие.

— Да?

— У меня тоже есть право вето. Ты не смотришь на разницу в возрасте и опыте. Мы партнеры и важные решения принимаем вместе.

— Это справедливо.

— Тогда давай кое-что конкретное обсудим…

Глава 10

ВОЗВРАЩЕНИЕ