Книга Горящий мост - Джон Фланаган

– Я поскачу вперед, – сказал он вполголоса. На лице мальчика тут же отразилась тревога.

– Ты имеешь в виду, один? – спросил он, и Джилан кивнул:

– Это крайне важные вести, Уилл, и мне нужно доставить их королю Дункану как можно скорее. Помимо всего прочего, это значит, что ждать подкрепления из Кельтики не приходится. Король должен знать.

– Но… – Уилл запнулся.

Он оглядел их маленький лагерь, словно ища другое решение их проблемы. Когда рейнджер был рядом, Уилл чувствовал себя в безопасности. Джилан – так же, как и Холт, – всегда знал, как надо поступить. И мысль о том, что он собирается бросить их, повергла юношу в состояние, близкое к панике. Рейнджер это заметил. Поднявшись, он положил руку на плечо Уиллу.

– Давай пройдемся, – предложил он, и они зашагали прочь от лагеря.

Блейз и Тягай повернули головы в их стороны, и, поняв, что от них ничего не требуется, снова принялись щипать скудную растительность.

– Тебя тревожит то, что случилось с теми четырьмя уорголами, я знаю, – заговорил Джилан.

Уилл остановился, уставившись на рейнджера.

– Тебе Холт сказал? – В его голосе звучала неуверенность. Интересно, как случившееся описал учитель?

Джилан с серьезным видом кивнул:

– Конечно, он мне сказал. Поверь мне, Уилл, стыдиться тебе нечего.

– Но я испугался, Джилан. Я забыл все, чему научился, и я…

Джилан поднял руку, останавливая поток самоуничижительных слов, который, как он чувствовал, еще не скоро иссякнет.

– Холт сказал, ты не отступил, – решительно произнес он.

Уилл переминался с ноги на ногу:

– Ну да, наверное. Но…

– Ты испугался, но ты не побежал. Уилл, это – не трусость. Это – храбрость. Это высшая форма храбрости. Разве ты не боялся, когда ты прикончил калкара?

– Конечно, боялся. Но это было другое. Он был за сорок метров, и он напал на сэра Родни.

– Тогда как уоргол, – закончил за него Джилан, – был в десятке метров, и он шел прямиком на тебя. Это совсем другое.

Уиллу все это не показалось убедительным.

– Это Тягай меня спас, – заявил он.

Джилан ухмыльнулся:

– Может, он подумал, тебя стоит спасти. Смекалистый конек, этот Тягай. И меж тем как мы с Холтом далеко не такие смекалистые, как Тягай, мы тоже так думаем – ценных качеств тебе не занимать.

– Я стал сомневаться… – проговорил Уилл, хотя впервые за долгое время ощутил, как его вера в себя немного возросла.

– Так не делай этого! – веско сказал Джилан. – Мнительность – это болезнь. И если она выходит из-под контроля, то начинает душить тебя. Ты должен извлечь урок из того, что случилось с этими уорголами. Используй этот опыт, чтобы стать сильнее.

Несколько секунд Уилл раздумывал над словами Джилана. Потом, глубоко вздохнув, расправил плечи.

– Хорошо, – сказал он. – Что мне нужно делать?

Джилан внимательно посмотрел мальчику в глаза – наконец на его лице отразилась уверенность, плечи расправились.

– Я намерен оставить тебя за главного, – произнес Джилан. – Теперь нет смысла выполнять задание, так что следуйте за мной в Аралуин как можно быстрее.

– В Редмонт? – спросил Уилл, и Джилан покачал головой:

– К этому времени армия должна была уже выступить к Равнине Утала. Туда-то я и направлюсь, там будет и Холт. Мы пройдемся по карте, прежде чем я вас оставлю, и проложим наилучший маршрут.

– Как насчет этой девушки? – спросил Уилл. – Мне ее привезти с собой или оставить где-нибудь в безопасном месте, когда мы доберемся до Аралуина?

Джилан с минуту размышлял, как быть.

– Вези ее с собой. Может быть, король и его советники захотят ее расспросить. Под защитой армии Аралуина она будет в безопасности. – Поколебавшись, он решил поделиться своими подозрениями с Уиллом: – Это еще не все насчет нее, Уилл.

– Думаешь, в ее истории не сходятся детали? – перебил его Уилл. – Она все время мнется и запинается, как будто боится проговориться. – Тут его пронзила новая мысль, и он инстинктивно понизил голос, хотя лагерь оставался далеко за пределами слышимости. – Ты же не думаешь, что она шпионка, ведь правда?

Джилан покачал головой:

– Ничего такого. Но помнишь, она сказала, что увидела нас и подумала, слава тебе, господи, рейнджеры? Человек из простонародья так о нас обычно не думает. Только люди благородных кровей не испытывают предубеждения к рейнджерам…

Уилл нахмурился:

– Значит, ты думаешь… – И замолчал. Он, собственно, не знал, что думает Джилан.

– Я думаю, что госпожа – это она, но выдает себя за служанку.

– То есть, с одной стороны, она увидела рейнджеров и обрадовалась, а другой – не доверяет нам настолько, чтобы сказать правду? Чепуха какая-то, Джилан!

Тот пожал плечами:

– Дело может быть не в том, что она нам не доверяет. У нее могут быть другие причины утаивать правду о себе. Но не волнуйся. Просто знай об этом, и все.

Они повернули в лагерь.

– Неохота оставлять тебя на произвол судьбы, – продолжал Джилан. – Но ты не так уж и беззащитен. К тому же у тебя есть оружие: лук и ножи. И конечно же, с тобой Хорас.

Уилл бросил быстрый взгляд туда, где ученик ратной школы весело болтал с Ивэнлин. Вот она засмеялась, откинув голову, и Уилл почувствовал неприятный укол ревности. Это неправильно. Он должен радоваться, что Хорас с ним.

– Он неплохо орудует мечом, да? – заметил он.

Джилан восхищенно кивнул:

– Ему я этого никогда не скажу, так как ратнику ни к чему раздутое самомнение, но мечом он владеет намного лучше, чем «неплохо». – Он посмотрел на Уилла: – Что совершенно не значит, что вам надо нарываться на неприятности. По пути к границе вам могут встретиться уорголы, так что идите ночью, а днем прячьтесь в камнях.

– Джилан, – Уилла вдруг посетила неприятная мысль, – что мы будем делать с теми двумя? – Он ткнул через плечо пальцем в сторону бандитов, по-прежнему связанных спина к спине. Они пытались уснуть, но будили друг друга: стоило одному задремать, он валился набок, и тащил за собой другого.

– Да, это вопрос… – протянул рейнджер. – Думаю, я бы мог их повесить. Полномочия у меня есть, ведь они пытались помешать слугам короля, выполнявшим важную миссию. А еще они мародерствуют в военное время. За то и другое полагается смертная казнь. – Он окинул взглядом нагие скалы, окружавшие их со всех сторон. – Другой вопрос, смогу ли я действительно сделать это здесь… – пробормотал он.

– Ты хочешь сказать, – начал Уилл, которому не понравилось, какой оборот приняли мысли его друга, – что мы находимся на территории другой страны и твой поступок можно расценить как превышение полномочий?