Книга Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер

На «Инде» находился тяжелый груз, и пришлось спустить вторую шлюпку. Кроме того, чтобы забрать запасы провизии, пришлось перемещать часть экипажа. Мюллер хотел послать медленный «Понтопорос» на далекое место встречи. Но за греческим капитаном, хотя и готовым к сотрудничеству, следовало присматривать, и эта роль была отведена старпому с «Маркоманнии», поскольку нельзя было высвободить действующих офицеров военно-морского флота. Лейтенанта Лаутербаха перевели с греческого судна на «Инд». Имея опыт капитана торгового корабля, Лаутербах будет бесценным для моряков, разгружающих «Инд». Лейтенанта Левецоу освободили от обязанностей на «Инде» и он вернулся на «Эмден». Изначальный экипаж «Инда» был переведен на «Маркоманнию». Для наблюдения за ними требовалась группа охранников. Эта обязанность легла на лейтенанта Клеппера. Весь этот обмен требовал многих перемещений шлюпок взад и вперед. Экипажи шлюпок были заняты. Всем требовалось внести свой вклад в общее дело и одновременно внимательно следить за окружающей обстановкой.

Старпом «Эмдена», лейтенант Мюке, пребывал в приподнятом настроении. Как «домоуправ» корабля, он отвечал за обеспечение всеми видами провианта и оборудования. Запасы мыла продолжали уменьшаться. Еще две недели — и мытье стало бы роскошью. Раньше в шутку Мюке предлагал поискать и остановить корабль, перевозящий мыло. Теперь у них появилось много мыла. Крейсер был обеспечен им на несколько месяцев. После размещения первого доставленного на шлюпках ценного груза на борту, экипаж занялся другими проблемами. Разгрузка захваченного корабля — это искусство, которому следует тщательно обучаться. Казалось, моряки с «Эмдена» не знают, что брать в первую очередь. Каждый предмет груза был таким желанным, что они хотели все это забрать к себе на корабль. Кто знал, когда еще представится такая возможность? Лейтенант Лаутербах пытался остановить моряков от захвата излишних припасов, но он не находился постоянно на платформе, с которой шла отгрузка, чтобы это предотвратить. Таким образом всякого рода мелочи оказывались в шлюпках. Моряки на крейсере смеялись, когда загружали на него каждую партию товара. Перевозимые грузы включали красивые голубые шелковые кимоно и большие рулоны почтовой бумаги, перевязанные розовыми ленточками.

Около 12:00 Мюке перебрался на «Инд» с приказом командира корабля быстро заканчивать с перегрузкой провизии. Но искушение, вызываемое остающимся грузом, который можно было забрать себе, задержало операцию до 16:00. Ни один старпом не смог бы устоять против вида груд больших и маленьких полотенец, которые можно использовать для вытирания и чистки. Имелись также консервированные товары в железных и стеклянных банках лучших английских компаний. Офицеры «Эмдена» оправдали захват таких деликатесов, как конфеты с коньяком, на основании того, что они могут служить лекарством для матросов. Груда товаров, произведенных в Индии росла: непромокаемые плащи, которыми никогда должным образом не были обеспечены даже те, кто нес вахту на палубе; а также карты, хронометры, бинокли, целая радиостанция, мука, картофель, свежее мясо, табак. Палуба «Эмдена» выглядела, как ежегодная сельская ярмарка. В специально отведенном месте на юте рядами развесили колбасы и ветчину. Шоколад и конфеты горами поднимались на палубе, а бутылки с помеченными тремя звездочками этикетками и названиями «Кларет» и «Коньяк» украшали водостоки. Стадо издающего визги и хрюканье скота загнали во временно сооруженный загон. Офицер интендантской службы и его подчиненные зарегистрировали все перегруженное, а затем раздали часть людям, стоявшим большим кругом. Моряки разговаривали и курили в ожидании своей доли. Потребовалось какое-то время, чтобы каждый матрос аккуратно убрал доставшиеся ему деликатесы. Теперь они могли есть шоколадные конфеты вместе с кофе и сосать карамельки. Этой ночью на палубе зажглись сотни сигарет, и корабль выглядел так, словно был заражен жуками-светляками. Во время еды моряки наслаждались отличным хлебом, испеченным из английской муки. С таким количеством еды кокам приходилось проявлять осторожность, чтобы не перекормить экипаж.

В последовавшие беззаботные дни моряки «Эмдена» жалели своих преследователей. На протяжении недель тем придется жить на суровом пайке из морских сухарей и солонины и только мечтать о пиве, вине, коньяке, свежих яйцах, сочной жареной курице, нежной ветчине, шоколаде, карамели и сигаретах. Дюжины судов противника прожорливо поглощали уголь, их экипажи ломали голову, пытаясь захватить неуловимый крейсер, в то время как немцы жили, как короли.

После разгрузки «Инд» следовало затопить, открыв кингстоны или пробив отверстия в обшивке. Группа, состоявшая из судового механика, старшины и трех кочегаров поплыла на шлюпке к грузовому судну. Они открыли кингстоны в машинном отделении, и вода хлынула в котельные и бункеры мощными фонтанами. Затем группа по затоплению вернулась на свой корабль, и оружейные расчеты получили возможность потренироваться в стрельбе по цели. «Инд» проглотил шесть снарядов. Орудия «Эмдена» выпускали только по снаряду за раз, по носу и по корме, в корпус судна. Они ни разу не выпустили по трофею настоящий залп, поскольку им следовало беречь боеприпасы, которые не могли пополнить захваченные суда. «Эмден» находился в нескольких сотнях метров от тонущего корабля, проверяя, чтобы каждый выстрел попадал туда, куда следовало.

Корабли не умирают легко. Экипаж «Эмдена» вскоре обнаружит, что почти ни один грузовой корабль не тонет менее, чем за полчаса. «Инду» потребовалось больше часа. Долгое время казалось, что он вообще не тонет. Затем корпус стал погружаться в море, вначале медленно, потом движение стало постепенно убыстряться. Затем вода резко хлынула через палубные ограждения и в иллюминаторы по бокам, после этого оно уже тонуло быстро. Вода проникала в ранее открытые люки, через которые шла отгрузка. Пароход накренился в сторону. Выходящий порывами воздух выбрасывал большие столбы воды через отверстия в левой части. Затем наконец вначале исчез нос, а потом и все судно. Облако черной угольной пыли взметнулось в воздух. С громкими звуками, напоминающими стоны, отсоединились трубы, а после грохота где-то в глубине с постепенным нарастанием силы звука отвалился двигатель. Затем вверх выплеснулись последние фонтаны, и остался только плавающий мусор, отмечая место, где когда-то стоял корабль. Несколько мгновений спустя большие тяжелые балки оторвались под водой и всплыли на поверхность. Если бы с пароходом тонули люди, то эти тяжелые балки, поднимаясь на поверхность, могли бы представлять большую опасность, как и засасывающая воронка, которая образовалась после затопления корабля. Балки крутило в водовороте.

Ошарашенные моряки «Эмдена» и «Маркоманнии» впервые в болезненном молчании наблюдали за смертью корабля. Она произвела на них впечатление, как смерть человека. Какое-то время они продолжали молча смотреть в пустое море, где только несколько минут назад стоял корабль, способный продолжать плавание. Многие стали задумчивыми; даже обычные шутники и циники утратили свою веселость и прикусили языки. Шла война, и таким образом у них была обязанность приносить разрушения врагу, который, несомненно, делает то же самое с их кораблями. Тем не менее, никто из моряков «Маркоманнии» не сможет забыть лицо капитана «Инда», который со слезами на глазах наблюдал за тем, как тонет его корабль.