Книга Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная

Щеки покраснели, потом девушка вся залилась краской до самой шеи. Если была возможность остаться с ней наедине, маг пользовался ей при каждом удобном случае, им всегда удавалось найти пещеру, шалаш или берлогу на ночь.

Обычно наглый Равен просто находил жилище какого-нибудь монстра и выгонял несчастного оттуда, пока Айрис ждала на поляне, где он ее оставлял. Из-за деревьев слышались вопли боли, вспышка и взрывы. Если монстр был хоть немного сообразителен и у него присутствовало чувство самосохранения, девушка могла видеть улепетывающего подранного, побитого, но живого монстра. Чаще твари Темной Империи были туповаты, а значит, они с Лавелем будут одеты и сыты долгое время. Мужчина валил монстров налево и направо, совершенно не жалея флору и фауну империи.

Ведьма задумалась – а кто он ей, этот внезапный знакомый, к которому ее так тянет? Друг? Нет, с друзьями не лежат без одежды, тесно прижавшись друг к другу.

«Пожалуй, возлюбленный, – Айрис поняла, что внезапно завела серьезные отношения в чужой неизвестной Темной Империи. – Подходящее место и время, – подумала девушка. – Я одна, без дома, без семьи, родных или друзей. Может быть, он послан мне, как помощь и спасение? В таком случае вовремя. Благодарю небеса!»

Рядом с ней остановились две ноги, обутые в меховые сапоги – два куска шкуры убитого монстра, перевязанные полосками кожи. Спасая ее в реке, Лавель сбросил обувь.

Сам он и девушка также были закутаны в пестрые шкуры тех, кто попался Равену на дороге. Маг ловко успокаивал монстров и выделывал при помощи магии их шкуры.

Айрис же иногда для практики поднимала убиенных, превращая их в нежить. Единственное, что ей не удавалось, – так это подчинить восставших. На нее они никогда не нападали, но и слушаться, выполнять приказы отказывались. Поэтому проехаться на монстре вместо того, чтобы перебирать своими ногами дорогу, увы, не получалось.

– Вставай. Устала? Понести на руках?

– Нет! – вскочила как ужаленная девушка. Маг все старался делать за нее. Запрещал даже резать мясо на куски, сам мелко шинковал и кормил ее своими руками. Томные, полные чего-то запретного движения пальцев сводили с ума. Теперь еще и это! Нести ее на руках – какая глупость! Она сама может о себе позаботиться.

– Город где-то близко, – сообщил Равен девушке, – всего в одном дне пути. Внизу под холмом видна дорога, она разъезжена телегами. Грязь замерзшая, но лед на лужах разбит. Значит, недавно там проезжал тяжелый груженый транспорт. Спустимся с горы и пойдем вдоль дороги, – маг протянул девушке руку, Айрис доверчиво приняла помощь. Поддерживая ведьму, мужчина аккуратно спускался, держась за ветки. Спуск с пригорка был крутой, почти отвесный, но, цепляясь за деревья, вполне можно было спуститься без происшествий.

Природа в Темной Империи выглядела убого. Ни одного клочка зелени. Голые колючие ветки, припорошенные снегом, грязь, старый хворост хрустит под ногами. В мире, где нет солнца, травы, листьев и цветов, есть только вечная зима и медленно умирающая жизнь.

Ветка сломалась, ноги Равена поехали. Лавель, подтолкнув девушку к ближайшему дереву, плавно покинул ее, скользнув вниз по грязи. Айрис, цепляясь за дерево, наблюдала за этим стремительным спуском. Под чистейшим белым снегом на склоне холма оказалась скользкая, как масло, и такая же жирная грязь. Маг исчез за переплетением веток.

Далеко внизу раздался звук удара и многоголосая мужская ругань. Ведьма выучила еще несколько нецензурных слов, словарный запас ее расширялся не по дням, а по часам.

Осторожно, цепляясь за деревья, перебегая от одного к другому, девушка начала съезд вниз. Застарелый перегной и сухие ветки, припорошенные снегом, выворачивались из-под ног. Спускаться было слишком скользко, слишком быстро. Набрав такую же сверхзвуковую скорость, Айрис поступила умнее – просто села на шкуру зверя, заменявшую ей теплую одежду, и съехала вниз, как на санках.

У подножия холма на разъезженной колесами дороге шевелилась куча мала. Некий многорукий зверь, рычащий, пыхтящий, размахивающий кулаками в разные стороны.

Зверь дрался сам с собой, перепачканные в грязи кулаки азартно лупили в первый попавшийся грязный бок. Комья дорожной жижи летели во все стороны.

Какие только приемы не были применены! Щипки, удары с оттяжкой, один хитрый кулак попытался «козой» выколоть глаза испачканному участнику драки, но последний не растерялся и поставил вертикально ладонь на пути рогатины из пальцев.

Айрис ничего не оставалось, как подождать, пока месиво не перестанет развлекаться.

Куча мала быстро потеряла интерес, как только поняла, что дубасит сама себя. Ком развалился на пять отдельных фигур. Участники несанкционированной драки рассматривали грязных противников. Секунды текли, узнавание пронимало каждого по очереди.

Первым очнулся бывший ректор. Встал, отряхнулся от налипшего нечто и, набрав в грудь побольше воздуха, гаркнул на всю округу:

– Встать, адепты! Выстроиться в ряд!

Четверка коричнево-земляных фигур вздрогнула, повскакивала и забегала, роняя капли грязи, ища свое место в строю.

Заложив руки за спину, Равен прошелся вдоль ряда.

– Кто это у нас тут пошаливает на большой дороге? – грозно вопросил он.

Фигуры нерешительно затоптались на месте.

Подойдя к одному, Лавель ладонью стер корку грязи с его лица.

– Так, это у нас тут Рейнольдс Лейк.

Ректор прошелся вдоль ряда. Остальные испачканные морды хлопали глазами, белки глаз выделялись на фоне дорожной тины.

– Патрик Дерморн.

– Тадеус Риэль, – Равен смахивал грязь с лиц, лица ежились под взглядом пронзительных синих глаз.

Последний стоявший в ряду самостоятельно отер лицо и уставился полным ненависти взглядом красных глаз, бросая вызов синим.

– Дайрен Шайен, – констатировал маг, – великолепная четверка в сборе.

Узнав приятелей, Айрис радостно бросилась к ним. Патрик призывно раскинул объятья, даже рыжий оживился, но ведьма резко затормозила, увидев, насколько измазаны парни. Ведьма ограничилась радостным кивком.

– Собрали вещи, адепты, и к ручью на той стороне дороги мыться, – скомандовал Лавель, – я с вами позже потолкую, – с угрозой пообещал бывший ректор.

– Вы нам не командир и не начальник, – огрызнулся Дайрен, но все же поплелся на другую сторону. Кусты за ним зашуршали.

– А ты куда намылилась? – спросил двинувшуюся за ними ведьму маг. – На голых мужчин посмотреть? – уши Айрис покраснели. Она хотела было огрызнуться: типа, сравнить хотела, но, видя, насколько зол ее приятель, решила не нарываться.

– Подожди вон там, на камне, и с него ни шагу, если что, зови, – напутствовал Равен и пошел вслед за адептами.

Айрис присела и, задрав голову, стала скучающе изучать облака.

***