Книга Сестра мертвых - Барб и Дж. С. Хенди

И ни Лисил, ни Винн ничего не обнаружили.

— Погоди отчаиваться, — утешала Винн Магьер. — Я решила начать поиски отсюда, потому что домин Тилсвит всегда говорит, что вначале надо обследовать верхние этажи. Однако же архивы, как правило, хранят на нижнем этаже, где их проще защитить от пожара или разграбления.

Лисил согласился с ней. Спустившись со второго этажа, они обнаружили, что у парадного входа их дожидается Ян.

— Чем я могу вам помочь?

— Можно нам спуститься в погреба? — спросила Винн.

Ян взял со стола фонарь, в котором горела одинокая свеча.

— Пойдем, малышка.

Винн достала из кармана кристалл холодной лампы, потерла его в ладонях — и он засиял ослепительным светом. Это явление пробудило у Яна такой острый интерес, что Лисил вновь насторожился. Ни о чем не расспрашивая, молодой человек повел всю троицу вниз по винтовой лестнице, уходящей в кромешную тьму погребов.

Лестница завершалась квадратной площадкой в начале коридора, который проходил под всем замком. Здесь царил тот же промозглый холод, что и снаружи, за стенами замка. Ян шел первым, Винн не отставала от него ни на шаг. Войдя в коридор, он остановился и зажег две масляные лампы, висящие на стенах.

В коридор выходило шесть дверей, по три с каждой стороны, обитые полосами проржавевшего железа. Между каждой парой дверей располагались сложенные из крупных камней несущие арки. На полпути Ян остановился и предостерегающим жестом указал на вделанную в пол решетку — чтобы никто, проходя мимо, не споткнулся о ее петли и засовы. Лисил крепко взял Винн за запястье и направил ее кристалл поближе к решетке.

Под решеткой находилась пустая квадратная комната, откуда несло застойной сыростью. Это была тюремная камера для узников замка. На миг Лисилу показалось, что сквозь прутья решетки белеют, запрокинутые к нему, иссушенные страданиями лица. Полуэльф поспешно отшатнулся.

И вновь его терзали угрызения совести, только на сей раз они относились к более давним событиям. Скольких он за время своей службы шпионом и наемным убийцей привел в подобную — или даже еще страшнее — камеру в подземелье замка лорда Дармута в Войнорах?

— Что у вас в этих комнатах? — спросила Магьер. Она толкнула ближайшую дверь слева, но та не поддалась.

— В одной — наши припасы, — ответил Ян, — в других — всякое добро, собранное в счет налогов вместо зерна или денег..

— И что, когда вы прибыли в замок, в этих комнатах ничего не было? — осведомился Лисил, разглядывая дверь, которую не смогла открыть Магьер, — на двери был изрядно проржавевший засов.

— Ничего примечательного, — пожал плечами Ян. — Трухлявые короба с изъеденными молью тканями или оловянной посудой, вероятно из старых казарм. Сам-то я во все короба не заглядывал.

— Стало быть, самая пора этим заняться, — заключила Магьер и прибавила, указывая на двери: — Они все заперты?

— Вот эта — нет, — отозвался Лисил. — Ну-ка, толкни ее посильнее.

Вдвоем с Магьер они толкнули дверь, и она приотворилась — ровно настолько, чтобы Лисил смог без помех отодвинуть засов.

— Да все эти комнаты не должны быть заперты, — заметил Ян. — Нет в них ничего такого ценного, чтобы их запирать.

Винн подошла вплотную к Лисилу и подняла повыше кристалл, чтобы из-за его плеча осветить комнату. Помещение размером с небольшой альков оказалось совершенно пусто. Взяв у Винн кристалл, Лисил при его свете внимательно осмотрел все стены комнаты, потом оглянулся на Магьер — и отрицательно покачал головой.

— Замок старый и не очень большой, — проговорил он с сожалением. — Мы, конечно, все здесь обыщем, только вряд ли получится обнаружить что-то стоящее.

— Идем дальше, — приказала она, пропустив мимо ушей его предостережение.

И они двинулись по коридору, переходя от одной двери к другой. Следующие двери открывались, в отличие от первой, без малейшего усилия. В этих комнатах, опрятных и чисто прибранных, хранились вещи, доставленные крестьянами в счет налогов. Если там и встречались трещины или дыры в стенах, то их тщательно законопатили, выпадавшие из кладки камни заменили. Искать там было нечего.

Лисил осмотрел и камни, из которых были сложены стены коридора. За всю историю замка эти стены не раз чинили, и теперь они, точно плащ нищенки, были покрыты разнокалиберными заплатами. Вечные дожди, сырой грунт и тяжесть возвышавшегося над погребами замка неустанно, из года в год вершили свою разрушительную работу. Время тоже не пощадило стены коридора, и этого не могли скрыть никакие заплаты, а приглядевшись, нетрудно было заметить, что со времени постройки замка его подземную часть не единожды расширяли. Камни стен в конце коридора выглядели куда новее, нежели у подножия винтовой лестницы и квадратной площадки в его начале.

Только в самом конце осмотра им удалось обнаружить кое-что любопытное. Последние две комнаты справа и слева по коридору были заставлены штабелями ящиков, в которых хранилась глиняная посуда и прочее добро, принесенное сюда, судя по всему, из старых казарм. Глянув на эти штабеля, Лисил вышел в коридор и увидел Магьер.

Она взирала на коридор и распахнутые двери комнат с такой исступленной ненавистью, словно искала взглядом врага, который до сих пор не соизволил показаться на глаза.

— Там ничего нет, — сказал Лисил.

Магьер обернулась к нему. Лицо ее было холодно и бесстрастно, точно окружающий их камень, — как если бы ни слова Лисила, ни само его присутствие нисколько ее не трогали. Потом она сделала глубокий вдох — и каменная маска дрогнула, снова обретая слабость живой плоти.

— Осмотрите ящики, — кратко велела Магьер и, круто развернувшись, пошла прочь по коридору — назад, к подножию лестницы.

Лисил вернулся в последнюю комнату, к Винн, которая встретила его печальным взглядом.

— Проверь это все, — сказал он, жестом указав на штабеля ящиков, выстроившиеся вдоль стен тесной каморки. — Вываливай все, что там есть, на пол… и покончим уже с этим.

Винн молча кивнула, и даже Ян не произнес ни слова, а только снял первый ящик на пол и принялся его вскрывать.

Лисил хотел было пойти вслед за Магьер, но передумал. Она сидела на нижней ступеньке лестницы, низко опустив голову и упершись локтями в колени. Сейчас ею владеет отчаяние, а когда оно хоть на йоту ослабнет, на смену ему, как водится, придет столь обычный для Магьер гнев. Что бы Лисил сейчас ни сказал ей, добром это не кончится.

— Лисил, — позвала Винн, — взгляни-ка вот на это.

— На что? — спросил он, возвращаясь в комнату.

Девушка покачала головой:

— Сама еще толком не знаю. В этой комнате хранится солдатское снаряжение из старых казарм, которое собиралось здесь годами. Должно быть, когда-то в этом замке стоял отряд регулярного войска. Вот в этом, первом ящике я нашла пергамент — видишь? Это какой-то список.