Книга Сладкий капкан - Делла Сванхольм

— Сегодня из Лондона отплыл «Куин Мэри-2». Я хочу знать, где его следующая остановка в Европе.

— В Роттердаме, сэр. — Служащий компании посмотрел на огромный компьютерный экран, на котором светящимися точками обозначался весь маршрут движения судна и его местонахождение в данное время. — Должен причалить через пятнадцать минут.

— И сколько он простоит в Роттердаме?

— По плану шесть часов. Если вы желаете взять билет и присоединиться к кругосветному путешествию, вы вполне можете это сделать и успеть прибыть в Роттердам до отхода лайнера.

Антуан выдавил кривую усмешку:

— Откровенно говоря, я хотел поступить наоборот — попытаться уговорить одну пассажирку сойти на берег.

— Должен вас предупредить, что в соответствии с правилами при досрочном сходе пассажира на берег до того, как судно пересечет линию экватора, ему возвращается лишь половина стоимости оплаченного билета.

Антуан нагнулся к полукруглой стойке.

— Если честно, я готов заплатить в десять раз больше, лишь бы только она согласилась покинуть ваш лайнер вместе со мной.

Служащий развел руками.

— Об этом вам надо договориться с ней самой.

— А где именно в Роттердаме причаливает «Куин Мэри-2»?

Служащий распечатал на принтере схему причала и протянул ее Антуану.

— Вот подробная схема. Но не волнуйтесь — вы все равно не пропустите лайнер, он возвышается над всеми другими кораблями, как гора Монблан.

Схватив схему, Антуан выбежал из офиса. Теперь надо срочно лететь в Роттердам.

Скоростной автобус-экспресс за четверть часа довез его до лондонского аэропорта «Хитроу». Гигантские современные терминалы аэропорта занимали территорию целого города Антуан уже знал, что самолеты в Роттердам вылетают каждые двадцать минут. Он подбежал к стойке регистрации, получил билет и по длинному коридору-гармошке вошел прямо внутрь самолета.

Рядом с ним в кресло плюхнулась необъятных размеров африканка с цветным тюрбаном на голове и принялась тут же обмахиваться огромным веером, под которым, казалось, можно было спрятаться во время дождя, как под зонтиком. Антуан взглянул на электронное табло в начале прохода. Полет до Роттердама длится всего полчаса.

Самолет, взревев двигателями, выкатился на летное поле.

Антуан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, представляя, как прилетит в Роттердам, как сразу же бросится в порт. Он уже видел белоснежный лайнер «Куин Мэри-2», стоящий на причале, себя, спешащего к нему, толпу пассажиров, сходящих вниз по трапу, и среди них — ту единственную девушку, которая была нужна ему сейчас больше, чем кто бы то ни было. Ту, за которой он готов лететь хоть на край света, не то что в Роттердам.

Самолет помчался вперед, набирая ход, и Антуан замер в кресле, готовясь к тому моменту, когда лайнер оторвется от земли и воспарит в небо. Привычка радостного ожидания момента взлета сохранилась в нем еще с детства — с тех времен, когда он летал куда-то вместе с родителями и всегда просил их и сестер уступить ему место у окна, чтобы он мог насладиться ощущением взлета.

Гул турбин все нарастал, заставляя корпус самолета дрожать, точно туго натянутую струну. Внезапно все стихло, и в наступившей зловещей тишине раздался резкий голос стюардессы: «Всем оставаться на местах! Приготовиться к экстренному торможению! Будьте осторожны!».

В следующую секунду самолет резко затормозил, и, если бы не ремень безопасности, больно врезавшийся ему в тело, Антуан бы наверняка ударился лбом о спинку переднего сиденья. Со всех сторон послышались панические крики.

— Пожалуйста, успокойтесь! — призывала всех стюардесса. — Ничего страшного не случилось. Самолет в полном порядке. Просто отменили разрешение на взлет, и мы полетим в другое время — как только диспетчер снова даст нам разрешение.

— А что все-таки случилось? — спросил Антуан у стюардессы.

В этот момент ожили динамики и до пассажиров донесся усиленный ими голос пилота:

— Дорогие друзья! К сожалению, в аэропорту «Хитроу» произошла авария — при заходе на посадку разбился грузовой самолет, перевозивший рыбу из Норвегии. В связи с этим главная взлетная полоса заблокирована и все вылеты временно отменяются. Прошу вас оставаться на своих местах и сохранять спокойствие. Сейчас вам будут предложены прохладительные напитки и закуски.

— Не повезло. — Темнокожая соседка подмигнула Антуану. — Со мной что-то подобное произошло в прошлом году, когда я летела в Лондон из Бужумбуры. Тогда на взлетную полосу прорвалось стадо диких слонов, и их удалось выманить оттуда только тогда, когда им привезли из саванны молодую самку. Но на это потребовалось целых четыре часа!

На мониторе, по которому обычно демонстрировали в полете фильмы, начали показывать кадры репортажа из аэропорта «Хитроу»: разломленный пополам, но, к счастью, не загоревшийся норвежский лайнер, из которого на взлетную полосу высыпались десятки тонн мороженого лосося. И везде среди этого лосося сновали невесть откуда взявшиеся кошки, устроившие подлинную вакханалию обжорства. Такого невероятного количества первоклассной рыбы они не встречали, наверное, за всю жизнь.

— Для кого-то трагедия превратилась в праздник, а? — ткнула Антуана локтем в бок его соседка, указывая на кошек.

Антуан застыл на сиденье, кусая губы. Время шло, а вылет все откладывался. Пока вокруг рухнувшего норвежского лайнера сновали пожарники, спасатели, врачи… кто-то выносил на носилках раненых пилотов, кто-то ограждал место падения самолета специальной красной ленточкой, но этим, похоже, пока дело и ограничивалось.

Антуан поймал проходившую мимо с минеральной водой стюардессу.

— Умоляю вас, скажите: мы скоро взлетим?

Та грустно покачала головой.

— Боюсь, не могу вас ничем обрадовать. Взлетная полоса по-прежнему заблокирована. Может быть, через час, а может быть, и через два. Но и тогда неизвестно, когда мы сможем взлететь. Ведь скопилась такая гигантская очередь из разных самолетов, и непонятно, в каком порядке их будут пускать на взлет. Кого-то вполне могут пропустить и впереди нас.

Антуан был потрясен. Значит, он вполне может прилететь в Роттердам тогда, когда «Куин Мэри-2» уже покинет порт.

— Нет! — закричал он. — Это невозможно! — Он выскочил из кресла и бросился к двери. — Выпустите меня! Я буду добираться до Роттердама другим путем!

— Пожалуйста, успокойтесь! — попыталась остановить его стюардесса. — Может, все не так уж и плохо. Может, самолет взлетит совсем скоро.

— Нет! Я же вижу! Прошу вас, выпустите меня сейчас!

После короткого совещания стюардесс с пилотами дверь самолета распахнулась и Антуан выскочил наружу. Добраться по воздуху до Роттердама не удалось. Но оставался еще путь по морю. Как же он жалел сейчас, что не сел сразу же на скоростное судно на воздушной подушке, отходившее каждые полчаса из Саутенд-он-Си. Если бы он сделал это, то сейчас бы уже подплывал к Роттердаму.