Книга Неукротимая Оса. Свет надежды - Сэм Мэггс

– А он тебе нужен для?.. – Тай приподняла бровь.

Надя вздохнула, чувствуя нарастающее разочарование. Тай никогда не могла просто порадоваться твоему восторгу; ей нужно было убедиться, что восторг вызван уважительной причиной. Что не всегда было легко. Но, в конце концов, эта черта являлась неотъемлемой частью того, что ей нравилось в Тай.

– ВЕРА берет на себя все мои проекты и расписание и держит меня в курсе, – объяснила Надя с большим терпением. – Также она напоминает мне, что нужно принимать лекарства, где бы я ни находилась. Даже если я в Хрустальной лаборатории. Она...

Таина подняла руку, чтобы остановить Надю, прежде чем та смогла продолжить.

– Когда ты была в Хрустальной лаборатории? – Тай знала, насколько опасным может быть замедление времени для Нади. По их внутреннему правилу, Надя должна была сообщить кому-нибудь, что собирается туда, на случай, если потеряет счет времени и ей понадобится импульс извне, чтобы вернуться к людям.

– Когда нашла дневник своей матери, я запаниковала. Но все обошлось, и я вернулась на путь истины.

Надя схватила руку Тай и положила ее на колени подруге.

– С тех пор я была там лишь несколько раз, но всегда я предупреждала ВЕРУ, и она не позволяла мне отвлекаться надолго. И еще я дала ВЕРЕ список Марии, а она обработала все пункты, и именно она сказала мне, что идет дождь, чтобы я могла отметить еще одну вещь из своего списка.

Тай ничего не ответила. Просто молча протянула руку.

Надя знала, чего от нее требуют. Они с Таиной заключили сделку: Надя отчитывалась перед подругой о своих визитах к врачу, даже если не хотела к нему идти. И если Надя делала что-то, способное усугубить ее биполярное расстройство, Тай устраивала для нее своего рода перерывы, которые постепенно увеличивались.

Расстегнув верх костюма, Надя сняла цепочку и кристалл с шеи. Она опустила их в руку ожидающей Таины.

Тай сжала кулак, и кристалл исчез. Она поджала губы. Так Тай удерживалась от того, чтобы сказать что-нибудь грубое.

– Итак, вместо того чтобы решать задачу, ты просто решила использовать эту штуку с целью легче и быстрее переутомиться. – Это было утверждение, а не вопрос. Тай сунула кристалл в один из карманов.

– Нет! – возмутилась Надя. – Я имею в виду... да! Она помогает мне оставаться организованной, – пояснила Надя. – Но это даже не самое лучшее.

– О, успокой мое сердце, – невозмутимо сказала Таина.

– ВЕРА, – сказала Надя, – а давай поговорим о твоем создателе.

– С удовольствием! – ожила ВЕРА. Ее пиксели преобразовались в темноволосую женщину с ледяными глазами. – Что бы вы хотели узнать о...

– Это Маргарет, – прервала Надя ВЕРУ, слишком взволнованная, чтобы позволить ИИ договорить.

– Маргарет Хофф. Свое первое приложение она изобрела, когда ей было всего одиннадцать лет. Свою нынешнюю компанию HoffTech она основала в двадцать два года. Одна из немногих женщин-руководителей в сфере машинного интеллекта. Она из Нью-Джерси. И она была практикантом прямо здесь, в Pym Labs!

Надя сделала паузу для драматического эффекта.

Таина моргнула.

– Клево.

– Клево?! – с недоверием ответила Надя. – Это невероятно! Именно такими стремятся быть ученые GIRL! Творческая, независимая, обязанная только себе, уверенная в своей мечте... – Надя задумчиво вздохнула. Когда в последний раз она чувствовала хоть что-то подобное? Может быть, до того, как стала такой занятой? Но даже тогда ее против воли удерживала злая шпионская организация. Так... может, никогда?

– В самом деле, – подтвердила Вера, – Маргарет начала свою карьеру в Pym Labs. Хотя следует сказать, что, находясь здесь, она не работала ни над чем более примечательным, чем частицы Пима или костюм Нади «Оса».

Голова Таины резко обратилась к кирпичику.

– Теперь эта штука знает о костюме Осы?

– Ну конечно, – покосилась Надя на Тай. – Я же сказала тебе, что она помогает мне отслеживать время, пока я нахожусь в Кристальной лаборатории. Этого невозможно добиться без частиц Пима.

Тай закатила глаза.

– Очевидно... Так где сейчас эта Маргарет?

– Штаб-квартира HoffTech недавно переехала, – сообщила ВЕРА. – Сейчас они находятся в Квинсе, Нью-Йорк.

– Вау! – сказала Таина с большим энтузиазмом, чем Надя слышала от нее... когда-либо. Это вызвало у Нади явное подозрение в отношении того, что будет дальше.

– Вера, ты можешь мне сказать, как Маргарет смогла добиться такого успеха в таком молодом возрасте?

Если ВЕРА уловит ее сарказм, она не остановится. Похоже, она пришла с подготовленной речью.

– Маргарет начала программировать еще девочкой, желая улучшить свой магазин Neopets. Она влюбилась в искусство и разработала свое первое приложение в одиннадцать лет, чтобы помочь ученикам отслеживать свои оценки и будущие школьные перспективы. После раннего окончания престижной средней школы, специализирующейся на науке, в Бронксе она поступила в Массачусетский технологический институт и Стэнфорд. Маргарет стажировалась в Pym Laboratories у одного из основателей Мстителей, прежде чем в двадцать два года основала HoffTech, чтобы воплотить в жизнь свои амбиции и создать меня.

– Вау, – повторила Таина, – так это была Высшая школа наук Бронкса?

– Нет, – ответила ВЕРА, – это была школа науки и технологий Фроста.

– Стоимость обучения? – спросила Таина небрежным тоном.

– Пятьдесят две тысячи долларов в год.

– А Стэнфорд и МТИ? Она получала там стипендию?

– Нет, – начала ВЕРА, – Маргарет отказалась от престижных стипендий в пользу студентов, нуждавшихся в финансовой помощи.

– И просто для ясности: она ничего так и не окончила? – Таина внезапно заинтересовалась своими ногтями. С кровати Надя наблюдала, как Таина и ВЕРА перебрасывались фразами, будто была на трибунах на теннисном матче.

– Она оставила традиционное образование, чтобы основать HoffTech, – сказала ВЕРА, все еще улыбаясь.

– А ее стартовый капитал поступил от?..

– До этого лета Маргарет никогда не принимала финансирование от инвесторов или венчурных капиталистов, – сказала ВЕРА с гордостью. – Она построила свою компанию с нуля самостоятельно.

– А как зовут ее отца?

– Теодор Хофф Третий, – без запинки ответила ВЕРА.

– Чем он занимается? – Таина ковыряла заусенец.

– Теодор Хофф в настоящее время входит в совет директоров Altas Oil.

Наконец Таина подняла глаза.

– Ну а эту компанию основал его отец, а его отец был генеральным прокурором Нью-Гемпшира, и все они в три раза богаче Старков и в три раза белее и пушистее. – Она повернулась, чтобы посмотреть на Надю.