Книга Война и сердце - Доминика Арсе

Чернок помогает с усилием переставлять ноги. Сердце долбит уже с привычным мне ритмом, и я чувствую, как оно быстро устает и выгорает. Как и мой мозг, что воспринимает все, словно через очки явно не для меня окулистом прописанные. Делаю шаг, еще… Вот и мой лук. Увидела лезвие меча в снегу, чуть левее от линии атаки. Начинаю приспосабливаться к новым условиям. Быстро доходит, что надо сперва подумать, обозначить мысленно траекторию движения и действия, затем только давать импульсы мышцам, которые сейчас, как у бабки старой трещат!

Шаг, и меня несет по инерции. Нагибаюсь, опускаю руку и понимаю, что даже сила притяжения замедлилась! Меня тянет вниз, но не так настойчиво и быстро. Цепляю меч, и меня уносит дальше, к обрыву! Выставляю ногу и прокручиваю в голове намерения. Поворот с заносом, словно я на коньках. Подхожу к жертве, напавшей на Марселя, дрожь в поджилках волнами крайне неприятна. Меч медленно, но верно входит в тушу зверя, который, казалось бы, даже не реагирует. Ловлю себя на мысли, что мне этого зверька даже жалко. Он не сопротивляется. Его смерть неизбежна.

Давление в черепной коробке усиливается, тем временем меч входит по самую рукоять. Затем вынимаю лезвие, что даже кровью не испачкалось, и иду к двум другим. Понимаю, что они уже смотрят на меня!! Даже уши прижали! Быстрые твари для обычных людей и нормального течения времени!

Тыкаю мечом одного, второго. Руки горят, будто сейчас разорвутся изнутри. В глазах пульсирует краснота. Вот теперь я понимаю, что мне нечем дышать!! Тупая боль в легких, не иначе, как проявление замедленного спазма. Хватаюсь за кольцо и срываю его к черту. Время ускоряется мгновенно, как и возвращается ощущение холода вместе с внезапным и пронзительным визгом с трех глоток!

Вкус воздуха, запахи и ощущение самой себя полностью. Как это приятно и отвратительно в тоже время!

Лежу и пытаюсь успокоить аритмию. Сердце долбится с такой скоростью, что я не могу разобрать темп. Затылок давит, как после трех литров вина поутру. А еще из носа моего хлынула кровь. Вот они и жертвы. Закон сохранения энергии никто не отменял. А я–то думала, что это орк носом шмыгал.

Прихожу в себя. Надо мной нависает Марсель, морда беспокойная. Улыбаюсь ему вымученно. Отвечает счастливой улыбкой. Ты мой, хороший. Подползает ближе, кривится от боли, видимо ушибся бедный. Голову мою приподнимает, меня подгребает на руки, чтобы на холодном не лежала.

– Магия же не должна, – прохрипел, еще не отдышавшись. – Что это было?! Или… или вы снова спасли меня, леди Валерия?! Кажется, я влюбился в вас. С самого первого взгляда. Но теперь понял, что чувства мои не мимолетны, они проверены временем, пусть и не большим. Это не предложение руки и сердца, но после войны…

– Я замужем, сэр Марсель, – перебила, высвобождаясь, полегчало быстро. – Это все так романтично и захватывающе. Но такая женщина, как я не может быть свободна. Потому, что иначе меня похитят и будут таскать из замка в замок. Поверьте, так уже было. Да отпустите же! К тому же, вы пытались приударить за мной в нашу первую встречу. Я дала вам понять еще тогда, что у нас ничего не выйдет.

Поднялась на ноги, пошатываясь и стряхивая назойливые лапы рыцаря.

– Как вы? – Интересуюсь.

– Все хорошо, леди Валерия, – говорит с обидой в голосе. А я не обращаю на это видимого внимания. Жалко смотрится, когда такой сильный воин выражает обиду голосом. Детский сад давно закончился.

Зажимаю указательным пальцем орчье кольцо с тремя красными камушками в ряд, кручу большим пальцем свободную область, ощущая щелчки. Надо потренироваться, входить в это состояние по чуть–чуть. Орк же не был таким разбитым, когда вышел из ускорения в первый раз. Точно! Нужно тренироваться! Это как погружение на глубину. Но от мысли, что снова придется надеть это кольцо, передернуло даже. А еще меня осенило, что переборщила, когда на три деления сдвинула. Сразу на третью скорость переключила, а орк явно двигался на самой медленной, если бы на третьей, неизвестно, смогла бы его поймать. Неизвестно, выжил ли он сам. А что если это наркотик, который убивает?!

Интересно, а генерал добился всего с помощью этого кольца, или получил его уже будучи влиятельным военачальником? Раз виконт Альберт был так рад его увидеть в таком положении, значит, личность орчья довольно известная.

– Леди? – В голосе нотки надежды.

– Продолжайте миссию, сэр рыцарь. – Заявляю официально, как настоящая маркиза. – А я продолжу свою.

– Да, маркиза, – ответил Марсель с высоко поднятым испачканном в крови подбородком. – Даст владыка, свидимся.

Улыбнулась в ответ хищно. Да куда она денется, тварь эта с крыльями красными?!

ГЛАВА ПЯТАЯ. ЦВЕТЫ

Реент опустошен. Орки на подступах к окраинам герцогства, что соседствует с нашим. То есть, очередь Ирна скоро наступит. Картинка с высоты облаков рисуется вполне объективная: нечисть шагает неспешно, методично захватывая все и оставляя какие–то войска на оккупированных территориях. Замки в осадах, замки разрушенные, замки захваченные, села горят, города разоряются. Я уже о полях и посевах не говорю, все затоптали и пожрали, как саранча. Бесчисленные колонны войск тянутся, ползут, расползаются как муравьи, облепляют собой все, что принадлежит человеку. Погони, скачки, беготня и огоньки всюду. У легкой конницы свой темп и свои схватки. Интересно было бы наблюдать владыке, будто кино: куда ни глянь, везде эпизоды и эпик.

Взираю на все с высоты птичьего полета. Нет времени и возможностей вмешиваться. Я нужна дома…

А почему орки не уходят на север, к Поляне миров? Все дело в густых лесах и в том, что сбиваться с пути не хотят? Захватят эти земли, плантации со временем заберут и будут добывать сами? И для кого? А если не будут?! Кай Дариэль покровительствует оркам и мешает тем самым Мору? Захваченное, разоренное королевство не даст норму, Мор не даст Клесане пыльцу.

Если Кай вмешается в ход войны открыто, будет ли это означать, что он в открытую противостоит Мору? Может, стоит мне стравить их, спровоцировав Кай?

У владык есть правило, которое поняла и сама. Они не могут вмешиваться в ход событий людей. Раньше считала это правилом Клесаны. Эрей Авель давал понять, что это так. Но он не мог знать истины, ибо не был главой клана, мог предполагать. Теперь я понимаю, что не в ней дело. А в покровителях королевств человеческих и не человеческих. Если людишки дерутся, пусть. Это их судьба и как выйдет все, да будет так, что зависит лишь от них. Если владыка вмешается, вмешается и другой. А это война людей–бабочек в мире Клесаны. Вот тут–то вступает в силу ее правило битв и дележки: только в других мирах и образах «духа Клесаны» владыки могут убивать друг друга. Все по детской книжке с Оранжереи Друма.

А вот они, и мои земли под чешуйчатым брюхом. С замиранием в сердце смотрю на лагеря и разъезды своих войск, моля Бога, чтобы они были не тронуты и не разорены. Тихо, мирно и трепетно ожидающие.... Солдаты ждут войны, и она неизбежна. С гордостью наблюдаю, как колонны всадников и пехоты стягиваются со всех сторон к местам сбора. Мои вассалы не теряют времени даром, даже ночью собирают людей, соскребая с сел и деревень, вооружая крестьян по мере возможностей.