Книга Судьба или выбор - Елена Кулик

– Ирэн, благодарю за помощь, а сейчас мне пора. Рад был познакомиться. – Он снова посмотрел на бледного «жениха» и, прощаясь, протянул ему руку.

На миг Игорь дрогнул, но сдержал свой страх. И напрасно. Вы когда-нибудь ошпаривались кипятком или совали руку в открытый огонь? Если нет, то тогда вам не понять, какую боль испытал Игорь, как только их руки соприкоснулись. От кончиков пальцев до самого плеча его рука пылала огнем, казалось, что с него заживо снимают кожу. А это непонятное существо лишь улыбалось, словно не замечая его страданий. Голову пронзила еще одна вспышка, и прозвучали слова: «У меня. Через полчаса». Ни единая мысль не могла проникнуть в сознание Игоря – этот голос забивал все, а всепоглощающая боль не давала даже вдохнуть. Это был приказ, ослушаться которого просто невозможно. Его невыполнение означает смерть. Игорь понял это сразу, а боль продолжала пульсировать в его затуманенном мозгу.

Когда незнакомец ослабил рукопожатие, Игорь едва не рухнул на пол. Все его силы ушли на борьбу с этим странным существом, и он с сожалением признавал, что проиграл. Впервые в жизни проиграл. Игорь стал приходить в себя, лишь когда дверь за Стасом закрылась.

– Игорь, что с тобой происходит? Это просто мой сосед, и Светлана Сергеевна просила за ним приглядеть. Ты так на него смотрел, будто хотел покусать. Что с тобой? – Ирэн нахмурилась.

Игорь не понимал и половины из того, что она ему говорила. Боль затмевала разум.

– Нет, ничего, – еле выдавил он из себя. И вообще, при чем здесь он? Во время всего разговора с этим странным Стасом он мог только думать о том, как удержаться на ногах, чтобы не напугать Ирэн, потому что в противном случае не смог бы объяснить девушке, что с ним происходит и почему.

Игорь схватился за виски и потер их, пытаясь унять боль, но она настырно не хотела покидать его бедную голову. И почему-то у него сложилось мнение, что эти ужасные ощущения не пройдут, пока он вновь не встретится с незнакомцем, пока не выполнит его приказ.

– Игорь, да что с тобой? Я уже несколько минут с тобой разговариваю, а ты стоишь и трешь виски. Тебе плохо? Голова болит? Врача?

– Нет-нет, все хорошо, не переживай. – Игорь обнял Ирэн за плечи и повел назад в комнату. – Просто голова действительно разболелась. Я мало спал, много работал, наверное, стресс сказывается. Правда, все нормально.

Ирэн смотрела на него и не верила ни единому его слову. Она хмурилась.

– Ирэн, ну правда. Просто я сильно устал.

– Тогда тебе надо выпить таблетку и поспать, – нехотя согласилась на его доводы девушка.

– Да, ты, как всегда, права. Что бы я без тебя делал?

– Игорь, не разводи детский сад. Без меня ты бы тоже пошел, выпил таблетку и лег спать, только на полчаса позже.

– Извини, Ирэн. – Игорь осторожно поднялся с кресла, в которое с таким трудом опустился минуту назад. Его шатало. – Я пойду домой и выполню твои указания. А ты сама передай в редакцию рукопись, ладно?

– Не хочешь, что б тебя Сигизмунд отчитывал, да? Меня на амбразуру кидаешь? Вот так все мужчины и поступают. Оставляют нас, милых бедных женщин, на растерзание диким зверям, – пыталась пошутить Ирэн.

– Ага, еще не забудь про пещеру. В нее тоже женщин первыми запускали. – Игорь старался улыбаться, но боль настойчиво билась в голове и не отпускала. – Я пошел. Я тебе позже позвоню, как высплюсь. О’кей? – Он поцеловал Ирэн в щеку.

– Может, давай я тебя отвезу. Что-то ты мне не нравишься, странно выглядишь. – Ирэн вышла за Игорем в прихожую.

– Вот еще, будешь нянчиться со мной. Не маленький, сам справлюсь. К тому же ты мне пока не жена, чтобы так со мной носиться. – Он улыбнулся и вышел за дверь, пресекая любые возможные возражения Ирэн.

Девушка никак не могла избавиться от ощущения, что произошло что-то странное. Она развернулась и пошла в комнату, опустилась на диван и постаралась успокоиться. Когда она сегодня увидела на пороге Стаса, все забытые за два дня чувства вернулись с новой силой. Он действовал на нее как наркотик. Ей хотелось смотреть на него вечно. Поэтому намек Игоря на жену она восприняла только как шутку. Она уже знала свой ответ на его предложение, и если бы Игорь задержался хотя бы на минуту, то непременно озвучила бы его. Ирэн подошла к окну и выглянула на улицу.

Игорь вышел из подъезда и поднял голову вверх. Девушка стояла у окна и смотрела на него. Он помахал ей и послал воздушный поцелуй. Она махнула ему в ответ. Когда Ирэн скрылась в комнате, он все еще стоял перед подъездом и смотрел на машину, которая красовалась на тротуаре, ни на секунду не сомневаясь, кому может принадлежать столь шикарное средство передвижения. От этого автомобиля исходила такая же непонятная сила, как и от его хозяина. Только сейчас Игорь осознал, что таких красивых людей он еще не видел. Против такого соперника у него нет шансов. А то, что это соперник, он понял сразу, с первой секунды.

Даже не поднимая голову к окну Ирэн, он знал, что та сейчас в комнате, просматривает роман, который он специально притащил, воспользовавшись поводом прийти на два дня раньше. Игорь снова зашел в подъезд и быстро поднялся на восьмой этаж. За дверью Ирэн было тихо, только где-то в глубине квартиры играла музыка. Она всегда слушала «Пикник», когда читала его романы. Он подошел к двери напротив и толкнул ее. Как он и предполагал, было не заперто.

– Ну заходи, чего замер… Или в темноте не видишь? – Игорь вздрогнул, странно было слышать этот голос не в своей голове.

– Вижу, – тихо буркнул Игорь и в ответ услышал приятный бархатистый смех.

– Не бойся, проходи. Извини, что причинил тебе боль. Я просто сильно удивился, встретив тебя. Так скажешь, кто ты?

Игорь все еще стоял в темном коридоре. Голос словно обволакивал его со всех сторон, так что невозможно было определить, откуда доносятся слова. Он нехотя и осторожно двинулся по коридору, не зная, куда ему надо идти.

– На кухню, – тут же пришел ответ, словно этот Стас читал его мысли. А может, и читал. Игоря передернуло.

Стас сидел за обеденным столом, спиной к окну, и поэтому его лицо было в тени. Но Игорь все же разглядел, насколько тот бледен. Длинные белые волосы незнакомца были распущены. Расстегнутая рубашка открывала накачанную грудь. В квартире Ирэн у Игоря не было возможности рассмотреть соседа как следует. Он фыркнул и перевел свой взгляд на лицо Стаса.

Тот с таким же интересом разглядывал сейчас Игоря, отметив его привлекательную внешность и стройную фигуру. Это был серьезный соперник. Стас нахмурился.

– Проходи и садись, надо поговорить. – Стаурус сидел за столом только потому, что после легкой демонстрации своих сил был просто не в состоянии стоять.

Ему надо в ближайшее время решить проблему с силой, иначе он скоро не сможет даже двигаться. Стаурус понимал, что не стоило так глупо расходовать энергию, но он так удивился присутствию в этом мире высшего, что не сдержался. Хотя Игорь не совсем высший, скорее, какой-то гибрид, да к тому же еще и искусственный. Владыка явственно ощущал кровь своих соплеменников в молодом человеке, но в ней не было присущей им силы.