Книга За хвойной стеной - Джерри Хилл

Кей все еще улыбалась, зачерпывая кофейную гущу в фильтр. У Жаклин красивое тело. Она не могла понять, почему та стесняется его. Она остановилась, вспоминая старшие классы. Кей никогда не стыдилась своего тела и не стеснялась одеваться при Джеки. В самом начале так было и с Жаклин. Но в последний год, казалось, Джеки избегала раздеваться перед ней и смотреть, как переодевается Кей.

И вдруг она поняла. Джеки уже знала, что она лесби, и поэтому смущалась. Она считала, что если Кей узнает, то перестанет дружить с ней.

– Ох, Джеки, – пробормотала она. Она покачала головой, размышляя, о чем думала Жаклин в то время. Без сомнений, она была напугана. Боялась потерять их дружбу. Кей спрашивала себя, что бы она сделала, открой ей Джеки свой секрет. Боялась бы она Жаклин? Ни за что. Джеки была ее лучшим другом. Она бы никогда не отвернулась от нее, не смотря ни на что.

– Я держу себя в руках, если ты думаешь об этом, – сказала Жаклин у нее за спиной.

Медленно повернувшись, Кей пристально посмотрела Джеки в глаза.

– Ты всегда умела держать себя в руках, Джеки, – подойдя ближе, Кей взяла Жаклин за руки. – Мы друзья. И это не изменится, – она улыбнулась. – Ты успокоилась?

– Да. Да, извини. Я просто…

– Не смущайся. У тебя красивое тело, Джеки. Я всегда им восхищалась, – Кей отпустила руки Жаклин и ушла прежде, чем Джеки успела ответить, оставив ее стоять с открытым ртом.

Воскресным днем они сидели на заднем дворе дома Роуз за карточной игрой на четверых.

– Вы никогда не выигрывали у нас, – хвасталась Кей. – И сейчас тоже не сможете.

– Да? Сомневаюсь, что вы с Джеки вспомните секретные коды, которыми вы пользовались, чтобы жульничать, – возразила Роуз.

– Жульничать? Роуз, нам не нужно было мухлевать, чтобы обыграть тебя. Боже, вы с Эриком ужасно играли.

– Это не я. Это Эрик. Но теперь мы с Грэгом надерем вам задницу!

Улыбаясь спору сестер, Жаклин смотрела, как Грэг раздает карты. С тех пор, она ни разу не играла в пики. Это был практически ритуал по субботним вечерам, когда Жаклин оставалась у них.

– Мама? Я хочу поиграть.

Ребенок попытался залезть на колени Роуз, но она опустила его обратно.

– Ты должна была присматривать за младшими, Ли Энн.

– Мне шесть. Я еще маленькая, чтобы присматривать.

– Они спят. Разве это сложно?

– Хочешь сесть ко мне на колени и посмотреть? – предложила Кей.

– Спасибо.

Роуз закатила глаза.

– Видишь? Не могу дождаться, когда она заведет своих, – поделилась Роуз с Жаклин. – Я сделаю их избалованными детьми, как она испортила моих.

– Что такое избалованный? – невинно спросила Ли Энн.

– Это ты, когда тетя Кей рядом.

– Тетя Кей говорит, что я хорошая.

– Ты и есть хорошая, – сказала Кей. Она усадила ребенка на колени и подмигнула Жаклин.

Улыбнувшись, Жаклин взяла карты в руки, надеясь, что вспомнит, как надо играть. К удивлению у нее оказался туз пик. Это хорошо, ведь так? Взглянув на Кей, она подняла бровь. Что было сигналом туза? Ах, да. Подергать за правое ухо.

Кей расхохоталась, а Роуз сердито на нее посмотрела.

– Что?

– Ничего, – ее глаза блестели, когда Кей смотрела на Джеки, и она слегка кивнула.

– Что вы двое замышляете? Мы еще даже не начали. Грэг смотри за ними в оба! Они жульничают.

– Я не уверена, что вообще помню, как играть, – сказала Жаклин. – Но я пойду с шестерки.

– Шестерка? Боже, – Роуз уставилась в свои карты. – Двойка.

– Беру, – ответила ей Кей. – У меня четверка.

– Грэг?

– Двойка.

– Двойка? – Роуз наклонилась к столу. – Есть только тринадцать взяток.

– Беру, – отозвалась Жаклин. Она выбросила две карты треф, чтобы начать игру. Все последовали за ней, и Кей собрала первую взятку. Она удивилась, как быстро все вспомнила. Они с самого начала понимали друг друга с полу-взгляда.

– Я и забыла, что терпеть не могу играть с вами двумя, – ворчала Роуз, мешая карты для следующего кона.

– Очень хорошо, Джеки. У меня не было достойного партнера с тех пор, как ты уехала, – сказала Кей.

– Я заставляю ее играть с Эриком, – ответила Роуз.

Так и пошло, Кей и Жаклин легко победили в следующей игре.

– Мне казалось, ты обещала нам ужин, – спросила Кей. – А напитки? Я больше не могу пить чай.

– Я приготовила лазанью еще утром. Нужен час, чтобы ее испечь, – сказала Роуз. – Джеки? Лазанья пойдет?

– Конечно. И я хотела бы пиво.

– Я тоже, – добавила Кей.

– Я принесу, – предложил Грэг, забирая Ли Энн с собой.

– Проверь детей, – крикнула Роуз вдогонку. – У него здорово с ними получается. Мне повезло.

– Он кажется хорошим парнем, – сказала Жаклин. – правда, не слишком разговорчивым.

– Рядом с Роуз? У него не много шансов, – поддразнила Кей.

Они сыграли еще раз, и снова Кей и Жаклин выиграли к радости Кей и огорчению Роуз. К тому времени, как приготовилась лазанья, дети проснулись и были полны энергии. Кей чувствовала себя с ними как дома, а Жаклин ужасно нервничала, не привыкнув находиться с маленькими детьми.

Роуз всех удивила, достав бутылку очень дорогого вина. Она отдала его Грэгу открыть.

– Откуда ты его взяла? – спросил он.

– Я хранила его для особого случая. Мне кажется, возвращение Джеки как раз такой случай.

– Спасибо. Я польщена, – честно ответила Жаклин, тронутая этим жестом.

Четверо взрослых и четверо детей втиснулись за стол, накрытый на шестерых. Жаклин передала чесночный хлеб, взяв себе два куска. Она подумала, как соскучилась по гостеприимству этого дома. Неформальные ужины были редкостью в ее жизни, кроме случаев, когда Ингрид и Шерил звали ее на их встречи. Что, впрочем, было часто, но это не тоже самое, что ужинать с кланом Гарландов. Раньше она чувствовала себя членом их семьи, таская еду из тарелки Эрика, просто чтобы позлить его. Старший брат Кей делал раздраженный вид, но Жаклин уже тогда знала, что нравится ему. Но, к сожалению, ей нравилась его сестра.

Она наблюдала, как Ли Энн и Денни борются за внимание Кей. Было видно, что Ли Энн любимица Кей, вероятно, потому что она старшая. Подняв глаза, Кей поймала взгляд Жаклин, вопросительно вздернув брови.

– Хочешь одного?

– Нет, нет. Ты хорошо справляешься.

– Как долго ты будешь здесь, Джеки? – спросила Роуз.

– Пока не решила. Мистер Лоуренс зачитает завещание в среду. А там посмотрим, – пожала плечами Жаклин.