Книга Будь моей, ведьма - Юлия Григорьевна Шкутова

туда змеелюды ещё не добрались. Он и в разведку идти порывался, но был остановлен строгим взглядом Марьяны и обещанием Ильи усыпить бедового мага ещё на несколько суток. Остаток времени до выхода ведьмак перенастраивал охранные заклинания, вплетая в них доступ для оборотней, сестры по дару и иллюзионистки. Если с ним что-нибудь случится, то они смогут распорядиться этим местом по своему усмотрению. Правда, за главную всё же будет Анастасия, ибо имеет родственный дар.

— Только посмей назад не вернуться, — свистящим шёпотом пригрозила ведьма, как только почувствовала связь с жилищем ведьмака и осознала, что он сделал. — Я твой дом специально закрою, пусть умирает в одиночестве и забытьи!

— Не умеешь угрожать, не берись! — Мужчина легонько стукнул костяшками пальцев по девичьему лбу и передразнил: — Бро-о-ошу, умрёт пусть… Эх ты, ведьма.

— Может и не брошу. — Настя потерла место удара. — Но тебе погибнуть не дам.

— Да не собираюсь я!.. — повысил голос ведьмак, но тут же оглянулся на приоткрытое окно кухни.

Там, как и каждый вечер в последнее время, хозяйничала Марьяна, придумывая, чем бы накормить толпу голодных мужиков. Да и про пленников забывать не стоит. Они им пока живыми нужны.

— Не собираюсь я за грань уходить, — грозным шёпотом заговорил Илья, недовольно хмурясь. — Раз уж решил в люди вернуться, то так просто не умру. И всё же мне будет спокойнее, если дом на тебе останется.

— Недостойна я чести такой, — понурилась Страхова. — Пусть и силы много, а сама вырастить жильё не смогла бы.

— Да какие твои годы! — обнадёжил её Илья и ласково потрепал по голове. — Поверь, я тоже не сразу всему научился. Долгое время вообще в шалаше жил, пока не удалось нормальный дом построить. А вернее, захотел его заиметь. Как со всем разберёмся, я обязательно тебя научу.

«Будем живы, не помрём», — мысленно дополнил он, понимая, что всё может измениться в один миг.

Анастасия впилась внимательным взглядом в лицо ведьмака, будто прочитав его мысли, но больше ничего говорить не стала. Только решила для себя, что костьми ляжет, но не позволит Илье погибнуть. Для своей подруги, вновь познавшей радость жизни, она готова на многое. И если Марьяне понравился этот нелюдимый ведьмак, меньшее, что Настя может сделать — помочь ему выжить, пока иллюзионистка или не добьётся взаимности, или охладеет к своему спасителю.

Глава 8.3

В это же время Залайская, услышав доносившиеся с улицы голоса, старалась подавить волнение, занимаясь рутинной работой. Она в полной мере осознавала опасность, но переживания за Оксану заставляли покинуть безопасное убежище. Да и умаялась магиня отгонять мысли о том, что девушка мертва. Вина тут же вгрызалась острыми зубами в сердце, а в голову приходило море предположений, как бы обстояли дела, не сбеги Марьяна в ту ночь. Воспоминания об убедительных словах Ильи уже не приносили такого облегчения, как в первые дни. А идти к нему за новой порцией утешения женщина не собиралась. Раз уж решила больше не навязываться и не надоедать своим присутствием сверх необходимого.

Правда, как она это осуществит в совместном путешествии, Марьяна представляла слабо.

Тихий стук по дереву отвлёк женщину от размышлений. Подняв взгляд к дверному проёму, она увидела Алексея.

— Я из другой части дома улавливаю твоё беспокойство, — не стал ходить вокруг да около оборотень. — Если боишься…

— Боюсь, — не дала ему закончить магиня. — Только не того, о чём думаешь.

Мужчина прошёл к столешнице, за которой она работала, и присел на свободный стул, показывая, что готов слушать.

— Ты знаешь, что там у меня осталась подруга? — некоторое время спустя спросила иллюзионистка и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: — Она девчонка совсем. Тепличный цветок, по глупости попавшая в руки недостойного человека и побоявшаяся возвращаться домой. Весь путь мы держались вместе… Постойте-ка! — Женщина взволнованно привстала, вперив задумчивый взгляд в стену.

Не дождавшись объяснений, Алексей окликнул:

— Что не так?

— Мне срочно нужно переговорить с Лилатой!

Женщина стремительно покинула кухню, а оборотню только и оставалось, что последовать за ней.

Лилата нашлась там, где её оставили. А именно в самой дальней комнате, с дежурившим невдалеке оборотнем. Правда, по мнению Алексея это было лишним. Лже-послушница не стремилась покидать безопасное место, ибо даже маячившая в будущем каторга так не пугала, как змеелюды или вампиры. И те, и другие предвещали скорую и, вполне возможно, болезненную смерть. А с имперцами вполне можно и договориться, если начать добровольно сотрудничать.

— Рассказывай! — потребовала Марьяна, как только вошла к пленнице.

— Что именно? — Лилата поморщилась, вставая с лежанки. Синяки, украшавшие её лицо, значительно посветлели, но до полного исчезновения им было ещё далеко. Да и треснувшее ребро ещё не срослось.

— Почему ты заставила меня присматривать за Оксаной? — Магиня скрестила руки на груди, всем своим видом показывая неприязнь к той, кто заманил её в ловушку вампиров.

— Чтобы со временем ты стала одной из нас. — Женщина не пыталась что-то скрывать. Не видела в этом смысла. — Многие из нас бывшие пленницы. Сначала их держала в узде боязнь за жизнь близкого человека, а потом уже и за свою.

— П… Почему я?

— А кто, кроме тебя? Аглая? Далия? Татьяна? А может, надо было выбрать Наталью или Оксану? Я исходила из расчёта, с кем мне потом будет комфортнее работать. Ты казалась самым подходящим вариантом. Кто ж знал, что окажешься магичкой и сбежишь. Кстати, не поделишься, как сумела дар скрыть?

Не став ничего отвечать, Марьяна резко развернулась и чуть не впечаталась в Алексея, стоящего позади неё. Мужчина отступил в сторону, позволяя ей пройти. А потом и других предупредил, чтобы иллюзионистку до утра не