Книга Лед и Гром - Алекс Кош

Видимо, пришло время платить.

— Так заплати свой долг, — раздражённо сказала Гатаниэль. — Почему мы из-за тебя должны торчать здесь?

— Эй, но она же не выполнила то, что ты просил, — неожиданно вмешался Нэ-Тарк. — Думаю, её призыв в Ледяной Ад может считаться только за половину, она же испугалась и не стала драться с Лордом!

Я с удивлением посмотрел на гремлина. Чёрт, а ведь он прав! Я же просил леди Айсхёрт убить Ледяного Лорда и спасти принцессу, а она выполнила только вторую часть просьбы. Вот только у нас не было чётко прописанной договорённости, там прозвучала очень короткая и обтекаемая формулировка, которую можно понимать по-разному: в течение месяца вы можете три раза вызвать Айсхёрт Бладштей, после трех вызовов или по истечении месяца вы обязуетесь отдать Айсхёрт Бладштейн Большую Эссенцию своей крови.

— Не уверен, что у нас был настолько точный договор, чтобы можно было к этому придраться, — поморщился я, хотя идея в целом мне понравилась.

— А это не важно! Если ты считаешь, что договор выполнен не полностью, то можешь обратиться к Богу Торговли, пусть он решит, кто из вас прав, — предложил Фрам. — Это его вотчина, он отвечает за соблюдение всех договоров.

— Кстати, да, неплохая идея, — присоединилась Пинки. — Конечно, Гесер является не всякий раз, когда к нему взывают, но в нашем случае шансы довольно велики.

— Велики? — переспросил Фрам. — Ещё никогда Гесер не отказывал в призыве гному!

Леди Айсхёрт выглядела не только раздражённой, но и, как мне показалось, слегка сбитой с толку.

— Не пытайся уклониться от выполнения своей части договора! — гневно произнесла она, и стоящая рядом со мной эльфийка согласно кивнула, выразительно глядя на меня.

— Так, так, — вмешался Фрам. — Не надо угроз. Если условия полностью соблюдены, то сам Гесер это подтвердит и Фальк с чистой совестью отдаст эссенцию, так ведь?

Я согласно кивнул. Собственно, я ничего не терял, попытавшись оспорить выполнение нашего договора с её стороны.

Гном громко крикнул:

— Бог торговли Гесер, я прошу разрешить наш спор!

И бог действительно появился. Без всяких спецэффектов, просто возник между нами и леди Айсхёрт. Стройный мужчина в элегантном твидовом костюме тройке, очках и с тростью в руках. Классический английский аристократ с лицом идеального греческого бога.

Кивнув Фраму, будто старому знакомому, он внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на ледяную леди.

— Я здесь для того, чтобы сделка была совершена честно. Договор был заключён по всем правилам, поэтому я в курсе всех его условий. Да, формулировка была обтекаема, но дух сделки был сформирован с первым призывом. Айсхёрт Бладштейн обязалась выполнить каждую из трех просьб человека в меру своего разумения. И во время третьего призыва, она отлично поняла формулировку, но отказалась её выполнять в полном объеме. То есть, осознанно решила не соблюдать договор, а значит, условия исполнены не полностью.

Если честно, я думал, что сейчас нам долго придётся объяснять, что произошло, но бог сам описал нашу ситуацию и сразу же вынес вердикт. Видимо, это его вотчина, и он в курсе всех совершаемых сделок, всё-таки не зря он Бог Торговли.

— То есть, она теперь должна половину призыва? — скептически уточнил я. — А как определить сложность просьбы в будущем?

— Да, эта формулировка слишком сложна, — согласился Гесер. — Обычно подобные вопросы решаются значительно проще — поединком. Если победишь ты, то у тебя останется ещё один полноценный призыв, а если Айсхёрт Бладштейн — договор считается завершённым, и ты обязан немедленно передать ей Большую Эссенцию Крови.

Поединок с персонажем, имеющим уровень почти в три раза выше моего⁈ Да он издевается!

— Я согласна! — тут же заявила леди Айсхёрт, растянув тонкие губы в зловещей улыбке.

Глава 8

— Вот и хорошо, — изобразил лёгкую улыбку бог. — Разумеется, чтобы бой был честным, уровень Айсхёрт Бладштейн будет приравнен к твоему.

Я облегчённо выдохнул и победно посмотрел на ледяную леди, но выражение лица женщины не изменилось, будто понижение уровня её ничуть не волновало. Это слегка поумерило мою радость, но я всё равно был настроен оптимистично. Вот бы ещё хоть немного подготовиться к этому бою и подумать о тактике: выбрать-таки, какую способность улучшить, попрактиковаться в её использовании и хорошо бы ещё поцеловать какую-нибудь снежную принцессу, чтобы увеличить защиту от магии холода.

Бог Торговли продолжил:

— Сейчас вы перенесетесь на Арену Справедливости и…

— Простите, — поспешно сказал я, лихорадочно пытаясь придумать причину хоть немного перенести поединок. — Я всё-таки простой человек и весь день провёл в тяжелых боях. Мне требуется время на отдых, иначе бой никак нельзя будет считать честным.

— Что ж, справедливо, — немного подумав, согласился Гесер. — Тогда ровно через двадцать четыре часа, вне зависимости от вашего желания, вы будете перенесены на арену, где решите свой спор в честном поединке.

Леди Айсхёрт одарила меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и молча взлетела в воздух, практически сразу растворившись в небе.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я бога.

— Раз уж мы наконец-то встретились, — суровым тоном сказал Гесер, поправив очки и одарив меня пронзительным взглядом. — Я бы посоветовал тебе внимательнее относиться к заключению договоров. То, как ты относишься к торговым сделкам, можно назвать плевком в лицо лично мне. Проявляй хоть немного сознательности.

— Виноват, — признал я, слегка удивившись такому неожиданному заявлению от бога. — Стараюсь учиться на своих ошибках.

— Пока ты стараешься очень плохо, — ещё раз припечатал меня бог и растворился в воздухе.

Мы остались стоять с рядом с четырьмя заледеневшими порталами в окружении нескольких десятков неподвижных ледяных скульптур игроков, а вдалеке, возле стены форта уже набиралась армия стражников.

— Ну вот, всё и решили, — немного смущённо сказал Фрам. — Делов-то.

— Как тебя изящно Бог Торговли идиотом назвал, — расхохотался Нэ-Тарк, не ставший делать вид, будто ничего не слышал.

Да уж, я впервые видел Бога Торговли, и он мне, изначально понравился больше прочих — всё чётко по делу, без лишних слов, и попыток поиздеваться или обмануть. Зная, откуда исходит могущество виртуальных богов, я понимал, что ограничение области ответственности Гесера торговыми сделками и договорами, делало его бессильным в любых других вопросах, но здесь он знал всё и обо всех. И