Книга Death Stranding. Часть 2. - Хидео Кодзима

Конечно, гипотеза Хартмэна была достаточно смелой, но куда более шокирующим был факт наличия у Бриджет пуповины. Значит, есть тесная связь между этой пуповиной и тем, что Амелия была рождена на Берегу.

– Катаклизмы разного масштаба – прежде всего «большая пятерка» вымираний – постоянно обрушивались на эту планету. В пластах земли, где сохранились следы этих вымираний, обнаружен хиралий и окаменелости Берега. Другими словами, можно предполагать, что во время прошлых вымираний тоже появлялся Берег.

Получается, Выход смерти уже происходил ранее несколько раз, а современный Выход можно назвать началом шестого вымирания. Значит, все действительно так и ошибки быть не может: нынешний Выход смерти приведет к вымиранию человечества.

– Благодаря подключенной хиральной связи я восстановил несколько записей, в которых говорилось не только об аммоните с пуповиной, но и о других существах с похожими органами. Например, у мамонтов, ледяного человека, трилобитов и динозавров – вымерших живых организмов – тоже имелись пуповины. Вероятно, они были соединены ими с Берегом. Кроме того, учитывая гипотезы о сущности фактора вымирания, изучаемого ЭВ и другими, можно предположить, что существа с пуповинами и являлись факторами вымирания. Они по пуповине соединялись с Берегом и вызывали Выход смерти, – выпалил Хартмэн на одном дыхании, а Сэм с трудом успевал следить за ходом его мысли.

– Ты хочешь сказать, что Бриджет – фактор вымирания? – наконец озвучит Сэм свой вопрос.

– Нет, пока слишком рано делать какие-то выводы. Ты ведь кремировал тело президента…

Сэма все еще терзали сомнения, но он не смог облечь их в слова. Хиггс ведь как-то назвал Амелию фактором вымирания.

– Ладно, Сэм. Давай допустим, что Бриджет – этот самый фактор. Тогда вполне вероятно, что Амелия, носитель ее генов, тоже, – произнес Хартмэн, словно прочитав мысли Сэма.

– Тогда Хиггс собирается, используя Амелию, разом вызвать массовое вымирание?

– Я не думаю, что один индивидуум, являющийся фактором вымирания, может скрывать в себе такую силу. Могу только сказать, что они обе – Амелия и Бриджет – факторы вымирания. Но Хиггс, несомненно, пытается использовать способности Амелии.

Да, кем бы ни была Амелия, нужно вытащить ее из плена Хиггса.

– Осталась одна минута, – послышался сигнал системы обратного отсчета.

– Извини, Сэм, сейчас закончим на этом. В любом случае тебе остается только идти на запад и спасти Амелию.

Связь прервалась, и Сэм остался один на пустынном берегу. Краевой узел, куда он должен был направиться, находился далеко на западе, а перед глазами Сэма простиралось бесконечное смоляное море.

С противоположного берега смоляного пояса долетел зловонный ветер и скользнул по щеке Сэма. Пусть он успешно активировал временный ретранслятор, этот огромный крест на берегу, но прошло уже немало времени, а он все никак не мог придумать, как переправиться на ту сторону пояса. Сэм прошел вдоль берега, пытаясь найти место, где смолу можно перейти вброд, но все было напрасно.

Неужели Бриджет не осознавала, что такое может произойти? Может быть, она оптимистично надеялась, что с возвращенцем Сэмом все как-нибудь наладится?

Ничего придумать не получилось. Он подключил хиральную связь вплоть до этого региона, до Амелии оставался один-единственный шаг, а сделать его было невозможно.

– Лондонский мост падает вниз, падает вниз, падает вниз.

Эту песню он в детстве много раз слышал на Берегу от Амелии. Сэм осмотрел окрестности, но никого и ничего не было, только он один. Мост падает – значит, все, выхода нет? С Амелией на той стороне смоляного озера не связаться.

– Это не так, Сэм.

Ветер снова задул сильнее. Вместе с порывом он принес другой голос.

– Ты еще не понял? Или не хочешь понять?

Смола вспучилась и стала принимать форму человеческой фигуры. Хиггс!

– Амелия и есть тот самый фактор вымирания. Существо в человеческом обличии, которое соединяется с миром мертвых и приговаривает всех живых к смерти. Хартмэн прав. Все вымирания прошлого были вызваны факторами вымирания. Это правда, которую никак нельзя отрицать. Вселенная зародилась в результате взрыва, осколки разрушенной звезды сформировали новые звезды. Смерть через взрыв создала новую жизнь. Сэм, мы не погибаем, мы творим следующую жизнь.

«Это все уловки – уловки, чтобы оправдать вымирание и жажду разрушения», – лицо Сэма пылало от гнева, а сжатые кулаки дрожали от напряжения.

– Вот крест, который несет человечество, – засмеялся Хиггс, указав на ретранслятор. – В «Бриджес», похоже, есть люди с чувством юмора. Я соединюсь с Амелией, распну ее на этом кресте и поведу человечество к вымиранию.

– Хиггс! – закричал Сэм и побежал по смоле.

– О, ты решил драться, Сэм? Ну давай!

Словно в насмешку Хиггс поднял палец. Смола обвила обе щиколотки Сэма. Она, будто живое существо со своей собственной волей, впилась в его ноги и стала затягивать Сэма. Через мгновение он уже был в смоле по пояс.

– Сэм, постарайся! Жду тебя на Берегу. – С этими словами Хиггс исчез. Смола тут же поднялась волной и захлестнула Сэма с головой. Ничего не видно и не слышно. Стремительный поток черной липкой субстанции захватил Сэма и увлек на дно. Бесконечно падая, он направлялся в центр Земли.

Он затерялся в темном коридоре. Слышно было только его собственное дыхание, неприятное чавканье шагов и мерное биение сердца. Эти звуки окружали Сэма. Шум, который он создавал, заставлял барабанные перепонки вибрировать и отдавался в голове. Все это бесконечно повторялось эхом, сводя с ума. Сэм долго шел по внутренностям гигантского животного. Организм животного не переваривал Сэма, но и не избавлялся от него. Сэм продолжал двигаться вперед, не отступая, хотя не имел никакого представления, где выход. По пути он заметил, что Лу с ним нет и одрадек на плече отсутствует. Более того, на нем ничего не было – Сэм, совершенно голый, оказался заперт в неизвестном месте.

Он плюхнулся на какую-то поверхность и опустил голову. Слышалось сердцебиение: непрерывные мерные толчки, разгоняющие кровь по сосудам. Тут он осознал, что удары пульса слышны снаружи. Его сердце, находившееся слева в грудной клетке, молчало как каменное, а где-то билось чужое сердце.

«Вот оно что! Я внутри своего тела. Я запутался и блуждал в лабиринтах своего организма. Стал пленником внутри себя, будучи не в силах принять свою сущность. Если разрушить это тело, то я наконец освобожусь? Или же умру вместе с ним?»

– Это фигура человечества, растерянно блуждающего по земле. Люди думают, что мир создан для них. Возможно, это случайное совпадение, но люди мнят себя царями мира, хотя умрут, если он будет разрушен, – раздался голос Хиггса в темном лабиринте органов.

Этот голос вернул Сэма в реальность. Он проснулся, ведомый Хиггсом.