Книга Краткая история цифровизации - Мартин Буркхардт

Пусть у вас не создается впечатление, что Ethernet был чем-то второстепенным; напротив, это была настоящая социальная революция. В нем уже были заложены все концепции, которые набрали силу в эпоху Интернета: шеринг, то есть совместное использование ресурсов, распределенные вычисления, общедоступность информации, облачная логика, групповая работа над документами. Если поначалу компания давала сотрудникам возможность выбирать, подключаться ли к сети или нет, то скоро стало понятно, что сеть – это не приятное дополнение, а реальная необходимость. И здесь мы подходим к закону, названному по имени Меткалфа. К сожалению для его автора, он остался в тени закона Мура, обещающего нам удвоение скорости процессоров каждые два года. Закон Меткалфа описывает ценность связанных друг с другом сетей, то есть так называемый «сетевой эффект»: если в сети два участника, то между ними есть только одно соединение, если участников трое, то соединений тоже три, между четырьмя участниками будет уже шесть связей, а между пятью – десять. С увеличением количества узлов число связей растет экспоненциально, и если представить себе небольшой город с двумя тысячами жителей, где каждый включен в единую сеть, то между ними будет более 199 миллионов связей, а уж если взять Facebook с его миллиардами пользователей, то число потенциальных связей настолько велико, что это число даже не имеет названия (в нем будет 19 нулей).

Как бы то ни было, закон Меткалфа описывает коренные преобразования в структуре общества. Если раньше люди объединялись вокруг религии, флага или другого символа, то сейчас мы имеем дело с электрифицированным сетевым сообществом, массовым сознанием, имеющем доселе невиданную силу в своей общности. Ровно поэтому в нашем сегодняшнем мире такую роль играют монополисты новой формации – Facebook, Google и Amazon.

Закон Меткалфа

Если спросить Роберта Меткалфа, в чем именно заключалась главная инновация его сети, он ответит неожиданно. От компьютерщика ожидаешь рассказа об уникальности изобретения, от инженера – технических подробностей, а вот Меткалф считает, что его главная заслуга – в создании самого слова Ethernet. То, насколько важно название, он понял на семинаре Джея Форрестера (да-да, того самого творца симуляций). Однажды Форрестер заставил студентов 13 раз переписать эссе, чтобы каждое слово в нем было оправданным и имело содержание. Вот и Меткалф, придумав свою сеть, долго размышлял над тем, как ее назвать.

Откуда же там взялся «эфир» – ether? Меткалф, конечно, знал, что таинственное вещество эфир, в которое еще верили физики XIX века, на самом деле не существует – это доказали физики Майкельсон и Морли в своем знаменитом эксперименте 1887 года. Это не помешало ему использовать слово «эфир», чтобы указать на повсеместное распространение информационных сетей в будущем. Он был убежден, что суть не в принципе связи (она может быть проводной, радио- или микроволновой), а в том, что вся наша коммуникация будет выстраиваться по сетевому принципу. В этом его убеждал хотя бы вид из окна кабинета, ведь вокруг центра Xerox PARC сформировалась социальная среда, выстроенная по сетевому принципу – Кремниевая долина.

Когда через восемь лет Меткалф покинул Xerox PARC, он тоже воспользовался сетью социальных связей, на этот раз – обширной сетью знакомств Стива Джобса. В 1979 году он получил от компании DEC, бывшей на тот момент вторым по величине производителем компьютеров в мире, заказ на создание локальной внутренней сети Ethernet. Меткалф принялся за работу, и в результате у него получилось перенести свои технические идеи на социальный уровень: подобно Грейс Хоппер, которой удалось уговорить всех компьютерщиков использовать один и тот же язык программирования, Меткалф смог убедить компании Xerox, DEC и Intel сделать Ethernet открытым стандартом, получившим одобрение от правительства. С этого началась история компании 3com, которая продавала свои сетевые карты для персональных компьютеров задолго до того, как компьютеры стали товаром массового потребления, да и вообще задолго до того, как необходимость всеобщей связности устройств стала общим местом.

В этот момент проявляется еще одна грань деятельности Меткалфа – он становится предпринимателем, публицистом, венчурным инвестором и популяризатором инноваций. Он много выступает, и его доклады всегда яркие, запоминающиеся и содержательные. Он неустанно рассказывает об озарениях, которые испытывал множество раз за всю свою жизнь, чтобы продемонстрировать, что иногда можно в корне изменить мир всего за несколько секунд. Почему революцию в коммуникации нельзя повторить в энергетике? Разве Земля сама по себе не термоядерный реактор? Свое выступление седовласый, но невероятно молодо выглядящий Меткалф всегда завершает историей из того времени, когда наше сетевое общество еще только зарождалось. В 1972 году ему, молодому хиповатому ученому, было поручено устроить презентацию Арпанета для представителей компании AT amp;T. В середине выступления он вдруг замечает, что соединение не работает, а нажатие на клавиши не вызывает никакого отклика системы. Он в замешательстве поднимает голову на обступивших его джентльменов в строгих костюмах, чтобы извиниться за технические проблемы, но осекается. Джентльмены довольно улыбаются. Они абсолютно уверены, что вплоть до пенсии никогда больше не столкнутся с этим странным изобретением.

Всемирная паутина WWW действительно появляется не очень скоро: полтора десятка лет спустя, в 1989 году, молодой физик и сотрудник женевского ЦЕРНа Тим Бернерс-Ли сидит и думает, как создать информационную систему, способную реагировать на изменения. Этот вопрос, в котором слышны отголоски программной статьи Вэнивара Буша о «Мемексе», имеет прямое отношение к работе Бернерса-Ли, так как в ЦЕРНе, Европейской организации по ядерным исследованиям, научными исследованиями одновременно занимается несколько тысяч человек. Казалось бы, условия идеальные: есть подключенные к сети компьютеры, дискуссионные группы и общедоступные базы данных. Бернерс-Ли скорее мечтает о чем-то в духе концепций Дугласа Энгельберта – о всемирном сетевом разуме, который будет доступен каждому. Для создания такой сети не хватает гипертекстовой архитектуры, которая позволяла бы быстро переходить от одного узла сети к другому, поэтому молодой физик берется за дело и описывает основные принципы языка гипертекстовой разметки HTML, логику всемирной системы адресации (URL-адреса) и архитектуру протокола передачи гипертекста (HTTP), обеспечивающего одному компьютеру ограниченный доступ к другой машине. Эти схемы стирают границы и воплощают в себе дух свободы, витавший в те годы над всем миром. В отличие от прошлых эпох, когда судьбами людей заправляла кучка сильных мира сего, Бернерс-Ли спроектировал Всемирную паутину таким образом, что у нее не было единого хозяина.

Идею Бернерса-Ли поначалу ждала судьба концепции Меткалфа: его не хотят понимать или выслушивают только из вежливости, а то и со скрытым злорадством. Но интернет уже существует, и вокруг Бернерса-Ли собираются исследователи, разделяющие его идеалы – так на практике подтверждает свою состоятельность сетевой эффект. Ну а так как все интернет-стандарты являются всеобщим достоянием, WWW становится главным проектом эпохи коллективного интеллекта, которая обещает нам человеческое счастье – всего в одном клике мыши от нас.