Книга Перстень некроманта - Андрей Петерсон

Дальний и меньший по длине мост, отходящий от острова к противоположенному берегу, был изогнут плавным поворотом и покоился на изящных арочных опорах, теряющихся в глубине ущелья.

Ближний мост, соединяющий остров-столб с берегом, на котором находилась сейчас леди Кай, был раза в полтора длиннее, выглядел намного проще и был подвесным. Набран он был из пяти секций, каждая из которых посередине удерживалась креплениями, уходящими ввысь, в непроглядную тьму.

Весь этот фантасмагорический пейзаж был скупо освещен голубоватыми кристаллами, растущими в самых разных и неожиданных местах и озаряющими долину холодным, будто луна в стылую зимнюю ночь, светом.

Но даже этого тусклого света вполне хватало, чтобы узнать в дальнем, изогнутом дугой мосте архитектурное сооружение, изображенное на дверном барельефе.

А если бы кто поленился проводить такой сравнительный анализ, то специально для такого лодыря имелась подсказка. И заключалась эта подсказка в том, что весь балкон, да и вообще все пространство, докуда только мог дотянуться в этом полумраке взгляд, все это было усеяно крошечными костями и черепами. Иногда попадались почти целые скелеты. И, судя по размерам, владельцы их при жизни едва ли достали бы до пояса леди Кай, случись им с ней встретиться.

Кости и черепа.

Черепа и опять кости. Много костей.

И, что характерно, никакого оружия. Ни тебе мечей, ни щитов, ни луков… Ни одной стрелы или хотя бы наконечника. Доспехов тоже нет. Иногда попадались кольца — чаще медные, иногда серебряные, несколько раз наткнулись на золотые нагрудные знаки в виде полукруглых блях на цепи. На одной была изображена парящая птица, на другой — солнце в окружении десятка звезд, на третьей — крыса в прыжке, на четвертой — еще что-то, такое же мало что объясняющее. Ниже, под рисунком, были выбиты буквы неизвестного языка. Вот и все находки. Кроме моря костей, разумеется…

Все это Осси оставила на месте. Более того, после осмотра она бережно возвращала кольца и бляхи на место, стараясь лишний раз не потревожить покой их владельцев. Что-то в этом месте заставляло быть крайне почтительной к мертвым. Может, виной всему был призрачный голубой свет?

— Ты за кого была? За карликов или за этих, с длинными шеями? — неожиданно спросила Осси.

«Пожалуй, все же за шеи, — после некоторых раздумий сообщила Хода. И, видя недоумение на лице девушки, пояснила: — Их всего трое было. И если кто из них уцелел… Даже если два… Пусть даже все три, у нас все равно есть шанс с ними справиться. А вот если уцелели карлы, то нам тут ловить нечего — сомнут. Или пожрут, как саранча».

— Логично, — согласилась Осси и тоже задумалась. — Впрочем, их могло быть и поровну. Просто армия гигантов еще только подходила к мосту и не влезла в поле картины. Тебе не приходило это в голову?

«Не приходило! И знаешь… не хочу, чтобы приходило».

— Ну, ладно… А как ты думаешь, почему тут нет оружия?

«Ну… либо его собрали потом, либо…»

— Либо что? — поторопила Осси.

«…либо его и не было», — закончила Хода.

— Они что, собирались все скопом навалиться и массой задавить, что ли?

«Как вариант. Либо это был магический бой». — Ходу было не так просто смутить.

— Если магический, то карлики, при их-то количестве, раскатали бы эти длинные шеи в два счета, — возразила Осси.

«Если только они были знакомы с боевой магией. А если нет? Что спорить, давай вернемся к двери и посмотрим — было у них оружие или нет».

Осси согласилась, и после скрупулезного изучения деталей барельефа было единогласно признано, что оружия у карлов не было. Следов магии, впрочем, тоже было не видно. Все это было очень непонятно, а следовательно, оставляло много простора для размышлений. Причем большей частью неприятных. Уж такова наша жизнь.

Вернувшись на балкон, Осси отправилась к мосту. Дорога до него заняла чуть больше времени, чем предполагалось, потому что несколько раз приходилось огибать участки, где костей было навалено слишком уж много. В своем нежелании тревожить последний сон мертвых Осси готова была поступиться и временем своим, и силами, но уж больно ей не хотелось переть напролом по чужим костям.

— Ну и бойня здесь была! — не выдержала она.

«Да уж…» — протянула Хода, без особого, впрочем, интереса.

На этом разговор и закончился, так толком и не начавшись, и вскоре они подошли к мосту, на котором, что знаменательно, костей и черепов не было. Ни единой, понимаете ли, косточки. Вот такая вот избирательная санитария была в этом краю.

Осси стояла перед мостом, смотрела и думала.

Пять секций по двадцать ардов. Сто ардов по прямой — смешное расстояние, бег на короткую дистанцию. Ну и что с того, что нет костей… так даже лучше. Ну и что с того, что конструкция моста совершенно идиотская… как хотели, так и строили. Ну и что с того, что крови на этом мосту было пролито немерено… ее уж нет давно, да и к тому же многие кровь очень даже уважают — Осси скосила глаза на Гаситель, болтающийся на поясе.

И все равно идти туда не хотелось. Не хотелось, и все! Хоть режь! Хоть золотом осыпай!

Оттягивая как можно дальше момент, когда все-таки придется шагнуть на этот шедевр архитектуры, переброшенный над пропастью на немыслимой высоте, Осси принялась рассматривать собственно конструкцию моста. И чем дольше рассматривала, тем чуднее и непонятнее ей становилось.

Мост состоял из пяти монолитных плит, соединенных между собой и подвешенных на металлических кронштейнах, которые крепились к середине каждой плиты с боков. По краям плиты были огорожены чисто символическим, — наверное, для удобства защиты объекта — бордюрчиком, который едва ей до колена доставал. Вот такой шедевр подземных мостостроителей. При ближайшем рассмотрении конструкция не казалась ни устойчивой, ни надежной. Но ведь стоит же… То есть висит… И не один год уже висит, и не сто даже…

Осси подошла вплотную к началу моста и остановилась у плиты, лежавшей на краю разлома. Не спеша проверила, застегнуты ли карманы комбинезона, натянула перчатки, подтянула потуже пояс, закрепила получше арбалет и замерла, словно на старте в ожидании сигнала. Тянуть дальше было бессмысленно.

— Как у нас с активностью?

Хода магии не чувствовала, о чем и доложила в подобающей форме.

— Ну и ладненько, — сказала Осси и ступила на мост.

Мост как мост. Ничего ровным счетом не произошло, да и не факт, что должно было…

Не торопясь, Осси шла по первому пролету, на всякий случай держась поближе к центру — подальше от пропасти.

Идти все равно было очень неуютно. Во-первых, высота нешуточная. А во-вторых, Осси была сейчас как на ладони, прекрасно просматривающаяся из любой точки этой долины. И, буде кому приспичит сейчас ее обидеть, сделать это будет совсем нетрудно. Но бежать по этой не очень-то убедительной конструкции все равно не хотелось. А потому девушка шла медленно, вся сжавшись, как пружина, и готовая в любой миг совершить стремительный бросок либо вперед, либо назад.