Книга Теней не видно в темноте - Роман Титов

— Думаю, будет лучше, если разведку проведем сами, а болванчик пускай здесь ждет. Если найдем выживших, перетащим на борт и пускай работает. Если же выживших не будет, тогда и разговаривать не о чем. Разумно?

Ао Бин недолго обдумывал сказанное, после чего заметил, прищурившись:

— А твое природное недоверие к роботам хоть как-то с разумностью связано?

— Кэп, ты передергиваешь.

— Я не передергива…

— Да, передергиваешь. А еще прекрасно понимаешь, что я права. И вообще я не не доверяю роботам. Я не очень верю ему, — палец динетинши указал на W0-Ng.

Капитан сдался первым. Как обычно.

— Ладно, будь по-твоему, Пэн, — сказал он, поднимая четырехпалые ладони. — Но имей в виду, если на борту окажется кто-то, кого будет опасно передвигать, тогда…

— Тогда мы его и вызовем. Идет?

Все, кто был в рубке с разной степенью доверия посмотрели на W0-Ng.

Робот пожал бы плечами, если б его программа подобное предполагала, а вслух лишь сказал:

— Сделаю, как вы скажете. Только у меня вопрос. — W0-Ng намеренно выждал несколько секунд на случай, если последуют возражения. — Почему бы вам просто не поднять этот разведчик на борт?

Предчувствие не обмануло первого помощника Пэн. По крайней мере, именно так сказал капитан после того, как она перестала орать благим матов на W0-Ng и слегка успокоилась. Как выяснилось, причин не поднимать поврежденный кораблик на борт утилизатора у первого помощника было несколько. Это и опасность подвергать экипаж ненужному риску, на случай если у разведчика течь в реакторе. И высокая вероятность ловушки. Но главная среди них заключалась в том, что «один дофига умный конструктор из проводов и гаек много на себя берет». Впрочем, поворчав немного, она все же согласилась с озвученным предложением, объяснив свое решение тем, что это намного сократит время, которого у команды «Апейрона», до прибытия других мусорщиков, не так уж и много.

За тем, как сверкающий, но сильно потрепанный явно неслучайными лазерными выстрелами кораблик плавно опускался в просторном ангаре утилизатора, команда наблюдала почтив полном составе. Вблизи вид некогда изящного корпуса казался еще более удручающим. Сквозные дыры в корпусе, подпалины на обшивке не оставляли место воображению. Юркому суденышку пришлось ой как несладко.

— За кого ж ты воевал? — негромко выдохнул Далбек, крепче сжимая бластерную винтовку. Он, Ао Бин и Пэн Пэн готовились подняться на борт.

— Вонга, — позвал капитан, — можешь распознать эти знаки? Сканеры ничего не показали.

Несмотря на то, что официально числился в команде как медицинский робот, W0-Ng не стал препираться и, наведя фоторецепторы на удивительно неровные символы, начертанные на правом боку разведчика, озвучил их:

— «Мозголом». Я так полагаю, это название.

Кто-то фыркнул.

— Хотела бы я взглянуть на того, кто это придумал, — подавляя собственным смешок, заметила Пэн Пэн.

Капитан же свое мнение высказывать не стал, лишь дал команду лохматому тенциту Бинури, чтобы тот взломал люк и заставил трап опуститься.

Бинури на «Апейроне» приходилось исполнять роль механика. Искусственные механизмы ему поддавались легко, а вот живые существа, насколько мог судить W0-Ng, — не очень. Сколько бы бедный тенцит ни старался обаять двух незамужних дам в команде — хэфу Жукку и лангутти Латту, — ничего у него не получалось. Только сплетни делить и выходило. И потому он выглядел немного жалко. Головные отростки, похожие на щупальца, бледнели день ото дня, а шерсть, проросшая между ними, осыпалась. W0-Ng пытался предложить ему курс необходимых витаминов, но Бинури послал его к черту. Приказ Ао Бина, однако, вселил в механика немного уверенности. Вероятно, почуяв, что получил возможность показать себя во всей красе, Бинури снял с пояса универсальный взломщик, с которым не расставался, кажется, даже во сне, и широкой походкой приблизился к люку разведчика.

Вскрытие много времени не заняло. Гораздо больше его ушло на попытки сделать это так, чтобы слегка завалившийся на один бок корабль не мешал свободно подняться по его искривленной рампе. Как только последняя с жутким скрежетом ударилась о настил, послышалось недовольное шипение — внутренние системы разведчика выравнивали давление.

— Хм, — заметила Пэн Пэн, — хоть что-то еще работает.

— Я внутрь не полезу, — твердо заявил Бинури, отворачиваясь.

W0-Ng мог бы подтвердить, что у механика от страха трясутся поджилки, но, вспомнив недавний малоприятный инцидент, виной которому и послужила такая прямолинейность, понял, что лучше будет помолчать. Как сказал тогда капитан, пряча взгляд от разъяренной Латты, никто не любит болтунов.

Ао Бин не любил долгих разговоров (если, конечно, они не касались прелестей миловидной лангутти), а потому, сняв с пояса бластер, быстро распорядился:

— Внутрь идем: я, Далбек и Вонга. Остальным быть на чеку. — Затем повернулся к роботу и кивнул в сторону гостеприимно распахнутого люка: — После тебя, железяка.

W0-Ng давно привык, что с его электронными чувствами никто не считается, и потому беспрекословно зашаркал в сторону потрепанного боем разведчика. Да, страх или дурные предчувствия, толкавшие существ из плоти и крови на подчас самые безумные поступки, роботу были несвойственны. Однако временами в схемах как будто что-то проскакивало, отчего W0-Ng начинал воспринимать себя почти человеком. Или мектом. Или даже налийцем. В общем, живым. Что это было и откуда бралось, сказать он бы не смог, даже если б как следует напряг вычислительные мощности. Периодическая внутренняя диагностика ответов тоже не давала, но при этом как будто оставляла намек, что ощущение может повториться.

Внутри разведчика было темно и тихо. Увеличенная яркость фоторецепторов разгоняла мрак ровно настолько, чтобы можно было не споткнуться обо что-нибудь. Чей-то труп, например. Или нарочно оставленную ловушку. Пользы было бы больше, не поскупись капитан на установку сканеров.

— Ну? Что ты видишь? — окликнул робота с трапа Далбек.

— Только пустые помещения, — отозвался W0-Ng во встроенный в предплечье передатчик, продолжая углубляться внутрь звездолета. Плачевное состояние снаружи отразилось и на внутренних помещениях. Многие подсистемы искрили, готовые выйти из строя, аварийное освещение не работало вовсе, а системы фильтрации воздуха приказали долго жить. — Если после боя здесь и оставались живые, то сейчас они все должны быть мертвы.

— Супер, — буркнул Далбек. — Нет живых — нет проблем.

— Погоди радоваться, — осадил его Ао Бин и будто в воду глядел.

W0-Ng успел перейти ко второму ярусу, где располагалась рубка, когда капитан со штурманом все же рискнули зайти внутрь. Они едва пару шагов сделали, прежде чем в их передатчиках раздалось лаконичное и механическое:

— Здесь труп.

W0-Ng, несмотря на неказистый внешний вид, роботом считался отличным и сам прекрасно это понимал. А потому, как самые высокотехнологичные машины, обладал способностью недоговаривать. Но вот лгать он не умел. И потому, стоило только высветить фоторецепторами лежавший под приборной панелью и абсолютно неподвижный силуэт, поспешил доложить о находке.