Книга Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2 - Елена Шторм

- Отличный план, - кажется, губы двигались сами.

Мои пальцы медленно сжались. Его - в ответ. Мы развернулись и пошли ко дворцу, причём я вряд ли думала о людях, которые попадались по дороге. Незнакомая дама в дорогом наряде, за которой бежала молодая служанка? Плевать, кто они такие. Парочка в беседке неподалёку? Тут я малость очнулась, потому что с удивлением узнала Мирну. И Шарна - лорд что-то увлечённо говорил, а вот подруга меня заметила.

Удивилась ли?

Не знаю, но дальше нам попалась группка из трёх болтавших у лавки невест - и вот они сначала замолкли, а потом проводили нас любопытными взглядами. Может, даже напряжёнными.

Эридан развернул меня, пока мы не ушли далеко.

- Может, их недостаточно? - подняла брови я. - Как считаете? Можем побродить здесь ещё полчаса.

Ответный взгляд был абсолютно тёмным несмотря на светлый день.

- Думаю, не надо.

И на этих словах, пристально глядя мне в глаза, он поднёс мои пальцы ко рту.

У меня чуть воздух в груди не закончился от того, как его губы оставили отпечаток на моей коже. Долгий, пылающий, будто пульсирующий огнём.

- Я не поблагодарила вас за вчера, - произнесла я, надеясь, что он сейчас прислушается и задержится в этом положении. - Спасибо, что спасли от Гарлена. И за всё сегодняшнее.

Это совершенно удивительное чувство - когда кто-то в чужом мире тебе помогает. И когда тебе всего лишь целуют руку, а ты уже готова застонать, и в голове рождаются фантазии, которые самые смелые из здешних женщин сочли бы неуместными.

Я поднялась на цыпочки, опёрлась о плечо Эридана и поцеловала его в щёку. Так ведь тут делают приличные девушки, да? Гладкая кожа, резко напрягшиеся мышцы под моими пальцами. Те сжались, потому что едва не скользнули к его шее, едва не сорвались с места и не зарылись в каштановые волосы.

Руки инквизитора оказались у меня на рёбрах - то ли желая удержать на мнимом расстоянии, то ли не давая упасть.

Глаза - обжигающий кофе. Пять градусов то точки кипения.

- Для игры - отлично, - произнёс он одними губами.

- Да.

А потом меня всё же поставили на землю.

Несколько секунд мы ещё молчали, словно ища повод продлить этот момент. Но вот в стороне раздался слишком громкий голос одной из девчонок - и я вздохнула.

- Надо как-то побыстрее разобраться с ловушкой, - заключила.

- Не показывай её никому.

- Конечно, - я помолчала. - Но кстати, я всё же собираюсь навестить Сокола. Говорю, чтобы вы знали.

Эридан слегка поморщился.

- Ладно.

А сейчас - отдам эту ерунду в бархате Гарлену. И потом заполню кругляш в кармане. И мы поймаем гадкого духа.

Всё будет хорошо, да? Скоро всё должно стать просто замечательно.

Глава 13

К Гарлену я пришла спустя минут двадцать. Не в личные покои - это было бы слишком рискованно и неприятно. Слуга рассказал, что князя можно найти в одной из гостиных - и там, в комнате с синими стенами и голубыми креслами, он сидел в компании аж трёх девчонок. Причём только две были из невест.

Чёрт возьми, он хоть часов шесть в сутки проводит без женского общества? Даже странно, что сейчас леди не облепляли этого типа - скорее, щебетали между собой, а князь с каким-то отрешённым видом развалился в кресле. Будто и не слушал их.

Эридан пришёл со мной, но я упросила его подождать в коридоре. У меня были подозрения, что если я верну Гарлену браслет лично, князю это скажет чуть больше о чувствах между нами.

При виде меня он встрепенулся.

- О, Мечта, - улыбнулся белозубо. Снова эта манера: будто вчера между нами не случилось ничего гадкого. Быстрые шаги ко мне - и он остановился только когда увидел бархатную коробку.

- Лорд Гарлен, - заговорила я твёрдо, глядя в наглые глаза, - вы прислали мне подарок, но я не могу его принять.

Слегка удивлённое выражение.

- Ты шутишь?

- Мне не нужны дорогие украшения, - я начала злиться. - Дешёвые, впрочем, тоже. Мне не нужны подарки от вас.

- Потому что штрах их запрещает? Он сейчас с тобой?

В следующий миг Эридан был в комнате - и к князю он подошёл быстрее, чем я успела ахнуть.

- А ты как думаешь? - его голос звенел от злости. - Да, она под моим присмотром.

Губы Гарлена скривились, глаза сверкнули.

- Каких бесов?

- Айли сказала, что ей не нужны подарки, - прорычал инквизитор, отобрал у меня коробку и буквально пихнул ею князя в грудь. - Ещё раз пришлёшь что-нибудь - пальцы вырву.

- Мне кажется, вы найдёте лучшее применение для украшений, - постаралась добавить я что-нибудь нейтральное - но явно не помогло.

Всё прошло не так, как я надеялась. Лицо Гарлена исказилось - и я не хотела представлять, каким взглядом он нас провожал.

Хватало злого инквизитора рядом. Только вот его злость, несмотря на сорванный план, скорее радовала. Пальцы вырывать? Если он хочет сделать это с Гарленом за то, что тот меня обидел - чудно. Если из-за того, что князь проявляет ко мне внимание - ну, тоже приятно ведь.

И на этом попытки проконтролировать мой день не закончились.

- Изучи инструкции Хандара, - наказал Эридан, - внимательно.

- Я хочу сегодня попробовать передать ещё немного энергии ловушке.

Недовольно сведённые брови.

- До завтра никак не потерпеть? Загнать себя не боишься?

Ну вот как не радоваться такой заботе?

Я улыбнулась и пообещала ему тщательно оценить свои силы.

А потом пошла - обедать и действительно перечитывать послание доброго мага. Инструкции и правда были подробными. И должна признать, вот сейчас, когда дяденька не декламировал их в своей извечно бодрой манере - немного тревожили.

Наполнять ловушку раз в день, в крайнем случае - два. Чтобы ни в коем случае не передать слишком много энергии и не слечь в постель с истощением. Кто бы знал, что это значит. Что мне грозит, если перестараюсь - пара дней в койке? Головная боль? Или мучительная смерть?

Ещё надо думать о духе, которого хочу привлечь - ну, без этого никуда.

И потом, когда наполню ловушку, нужно прийти к тому месту, где я этого призрака видела. Потому что духи, как и смертные, обычно выбирают себе определённое место жительства. Кто-то привязывается к домам, кто-то к пышным рощам или полянам в лесах. К ручьям, колодцам, чайным лавкам. Интересно, сколько в этом дворце, вокруг Синдарин, вообще разнообразной нечисти?

В общем, я изучила это всё, а вечером вновь встретилась с инквизитором.