Книга Бессмертие оптом и в розницу - Галина Куликова

— Так что из этого? — нетерпеливо перебила егоМарина. — Мы же не материалы для статьи приехали собирать, а книгу этунепонятную искать и сестру мою спасать. Рукопись, может быть, вообще прячут водной из пещер, про которые ты рассказываешь. Вдруг там эти, неопознанные…

— Уж этого твоей сестре точно не надо бояться — онанаходится у вполне земных персонажей, и неизвестно, лучше ли это. Но я продолжу,а то в следующий раз ты бросишь в меня чашку. Итак, мысль, которая пришла мне вголову, проста и гениальна одновременно. Мы здесь вполне официально объявляемконкурс на лучший материал обо всем необычном, сверхъестественном,паранормальном и так далее. Почему нет? Мы же официальные представителипрофильного издания. Договоримся с братьями-газетчиками, денежку дадим,водочкой напоим. Пообещаем хороший приз. Но только чтобы были материальныеподтверждения очевидного и невероятного. Говорю тебе — точно что-нибудьвсплывет. При этакой тяге народа к прекрасному и неопознанному!

— Но на это, — простонала Марина, — можетуйти уйма времени.

— Согласен. А у тебя что, есть другие предложения? Я,конечно, думал поездить по деревням и с пристрастием подопрашивать старушек, незнают ли они случайно про какую-то волшебную книгу. Но и здесь эффект можетпроявиться не раньше. К тому же сельские жители, по моему мнению, скореерасстанутся с чем-либо добровольно, по зову сердца, нежели по настойчивойпросьбе каких-то приезжих. А конкурс обставим как надо — помощь отечественнойнауке, изучение природы родного края, расширение границ человеческихвозможностей. И опять же — приз. Или ты перед носом у каждого стодолларовойкупюрой будешь размахивать? Ну, что скажешь?

— Хлопотно, долго, непредсказуемо…

— Ага, а все остальное — предсказуемо. Включая братву,которая будет тебе названивать, выясняя, как твои успехи.

— Ладно, давай попробуем. Не думаю, что нас сраспростертыми объятиями примут, но делать нечего, у меня идей пока никаких.

* * *

Хождение по редакциям дало результат почти мгновенный. Удачаподжидала их в лице журналиста, фанатично преданного теме всего неземного,непонятного и неопознанного. Ему было на вид лет тридцать и носил онзамечательное имя — Кузьма. Официально он числился редактором отделапроисшествий, однако тему понимал по-своему, отчего традиционныеуголовно-милицейские хроники занимали самое мизерное место в его материалах.Весь жар своей журналистской души и практически всю подконтрольную ему газетнуюплощадь Кузьма отдавал происшествиям настолько загадочным и непонятным, чтообъяснить их можно было лишь наличием в регионе высших космических илипотусторонних сил.

— Ребята, это идея! Даже не идея — идеища! —кричал он, размахивая руками и бегая по своему маленькому кабинету. —Народ всколыхнется, такие пласты поднимем! Ведь все вспомнят даже то, что им ихпрабабушки рассказывали.

— Нам бы с материальными подтверждениями, — робкозаметила Марина.

— С подтверждениями необъяснимого бывает трудно, —сурово заметил Кузьма, но тут же снова возбужденно забегал из угла вугол. — Тем не менее конкурс объявим незамедлительно. Дадим заголовоккрупно, на первой полосе: «Совместная акция московского журнала и нашейгазеты». Думаю, в течение трех дней будем давать. И дальше — условия. Можно ирисунок, а сам текст — на подложке…

Кузьма все дальше углублялся в профессиональные дебри, но вцелом направление его мыслей было конструктивным, поэтому Марина и ЛевВалентинович по молчаливому уговору решили ему не мешать.

— А вот какой приз? — вдруг задумалсяКузьма. — Какой?

Он вопросительно взглянул на столичных коллег.

— Телевизор, — заявил Лева. — Или лучше —домашний кинотеатр.

— С ума сошел? Где ты его возьмешь? — так, чтобыне слышал хозяин кабинета, зашипела стажеру Марина.

— Да ладно тебе, — зашептал в ответ ЛевВалентинович, — потом разберемся, пусть книгу притащат!

— Телевизор, — вдруг решительно сказал пребывавшийв раздумьях Кузьма. — Про кинотеатр могут не понять, подумают — шутка.

* * *

Как и обещал Кузьма, газета вышла с огромным анонсом проакцию на первой полосе и внушительным блоком, где содержались условия конкурса,снабженные рисунком. На нем была изображена планета Земля, вокруг которой,взявшись за руки, водили хоровод какие-то ужасные монстры, олицетворявшие,согласно замыслу редакционного художника, все необъяснимые явления.

Относиться ко всему этому можно по-разному, однако цель быладостигнута, и теперь оставалось ждать результатов. Результаты появилисьнемедленно, однако совсем не те, что ожидали Марина и Лев Валентинович.

В день выхода газеты, к обеду, в редакционной приемнойтолпилось человек пятнадцать. К вечеру пришло еще столько же. Каждый жаждалповедать лично с ним происшедшую историю, которую, по их утверждению, иначе какнеобъяснимой назвать невозможно. У многих с собой были какие-то свертки, сумки,даже стеклянные банки, в которых что-то шуршало и копошилось.

Усилиями Кузьмы и одной его активной сотрудницы удалосьотсечь явных авантюристов, любителей легкой наживы, безвредных городскихсумасшедших и деревенских дурачков. Остальных участников конкурсасистематизировали, после чего начался собственно прием.

Кастинг продолжался до конца недели. Слух о конкурсераспространялся стремительно, и народ валил косяком. В субботу озверевшие отнеопознанного Марина и Лева попросили хотя бы на день освободить их от почетнойобязанности лично находиться на собеседованиях с демонстрациями доказательств.Кузьма, немного тяготившийся постоянным присутствием москвичей в редакции, срадостью согласился.

— Лягушки-телепаты, воробьи-людоеды, председательколхоза — инопланетянин, — стонала Марина, лежа поперек кровати в своемномере. — Не могу больше ни видеть, ни слышать этого.

Развалясь в кресле, Лева ей возражал:

— Мы с тобой типа того петуха, который в навозной кучеищет жемчужное зерно. И заметь — находит его.

— Фигу, — слезливо возразила Марина, — ктосказал, что в этой куче есть зерно? Может быть, его там вообще нет или оно всовершенно другой куче…

— А я смотрю на ситуацию оптимистически. — ЛевВалентинович со вкусом потянулся и принялся загибать пальцы. — Во-первых,фокус с этим конкурсом удался, во-вторых, народ явно отнесся к нему с доверием,поэтому, в-третьих, мы очень близки к тому, что в один прекрасный день намкто-нибудь расскажет об этой книге. Не может быть, чтобы какие-то бандиты о нейзнали, а нормальные люди — нет.

— Какие нормальные? Они все паранормальные! Бандитырядом с ними кажутся эталоном здравого смысла.

— Зря ты так, — упрекнул ее стажер. — Что тыпредлагаешь? Есть другие идеи? А ведь мы только начали, Кузьма так все здоровоклассифицирует и отбирает, нам остается лишь воспользоваться плодами его работы— и порядок.