Книга Сердца пламень жгучий - Дарлин Гарднер

— Почему ты думаешь, что я не способна снять парня на ночь? — встрепенулась Тиффани.

— Не обращай на нее внимания, Тиффани, — вмешалась Рэчел, — я тоже не встречаюсь с кем попало.

— В эти выходные я познакомилась с одним парнем, — заявила Тиффани и тут же пожалела о сказанном.

— И чем же вы с ним занимались, моя сладкая? — медоточиво спросила рыжая, закидывая ногу на ногу. — Ты пекла для него печенье и поила его молоком?

— К твоему сведению, она с ним спала, — бросила Сьюзи, прежде чем Тиффани успела открыть рот.

— Ну и молодец, — осклабилась рыжая и захлопала в ладоши, — этого я никак не ожидала.

Никогда не считала тебя способной вступать в сексуальные отношения с первым встречным.

Тиффани почувствовала, как у нее неприятно защемило под ложечкой.

— Это не совсем так.

— Так, так, — вновь неожиданно возникла Сьюзи. — Она просто не может от него оторваться.

— Ну вот, ты подтверждаешь мою мысль, Тиффани, — подхватила рыжая. — Слава богу, в наше время никто не осудит красивую женщину, которая ради собственного удовольствия занимается сексом с красивым мужчиной.

Что-то в ее словах вызвало у Тиффани протест, но за нее опять ответила Сьюзи:

— Разве секс для тебя не имеет никакого особенного значения?

— Она хочет сказать, что не ищет в этом смысла. — Рэчел презрительно хмыкнула. — Говорит, что когда-нибудь успокоится, но пока желает только развлекаться и весело проводить время.

— А как же любовь? — выпалила Тиффани.

— Любовь? — изумилась рыжая. — А при чем здесь любовь?

— А если случится, что ты влюбишься в мужчину, с которым спишь? — медленно проговорила Тиффани.

— Это так же маловероятно, как то, что ты сама влюбишься в своего парня, — фыркнула рыжая. — Когда занимаешься сексом с такими ребятами, это ничего не значит.

— Да, наверное, так, — пробормотала Тиффани, чувствуя, как у нее задрожала нижняя губа. Она поднесла ко рту бокал.

— Дорогая моя, — Рэчел коснулась ее руки, — неужели ты влюбилась в своего уличного знакомого?

— Это большой грех, — вставила рыжая.

— Я в него не влюбилась. — Тиффани натянуто улыбнулась. — Просто вспомнила, что обещала позвонить ему, чтобы договориться о встрече. Извините, я выйду на минуточку.

— Хочешь, я пойду с тобой? — Между бровей Сьюзи обозначилась складочка озабоченности.

— Нет, не нужно, я скоро вернусь. — Тиффани встала. — Я быстро.

В холле она прислонилась к мраморной стенке. Похоже, ее бывшие одноклассницы, сами того не ведая, открыли ей глаза.

Шанс ей, конечно, нравится, она даже восхищается им, но нелепо надеяться, что они останутся вместе.

Предположим, он попросит ее бросить хорошо оплачиваемую работу, стабильное существование и жить с ним по законам цыганского табора. Она и песен-то цыганских не знает. Всякий раз, слыша по радио про цыган и мошенников, она ежится от страха.

Тиффани стерла со щеки слезу и решила, что прежде всего надо успокоиться. Она отошла от стены и замерла на месте: быстрым шагом через холл к выходу шел красивый темноволосый человек. На нем были голубые джинсы и светлая джинсовая рубашка. В этом простом наряде он привлекал больше внимания, чем мужчины в шикарных костюмах. Даже с синяком под глазом! Но что он тут делает?

— Шанс! — окликнула она, решив, что немедленно все выяснит.

При звуке своего имени Шанс резко обернулся и увидел Тиффани — она изумленно смотрела на него широко открытыми глазами.

Сердце у него застучало от радости, однако он тут же понял, что встреча не сулит ничего хорошего.

— Тиффани! — Он направился к ней, по дороге лихорадочно соображая, как объяснить, что он делает в одном из самых дорогих отелей Саванны. — Я думал, ты встречаешься с подругами в баре.

— Да, конечно. — Она кивнула в сторону бара. — Я вышла подышать воздухом. А что ты тут делаешь?

Я переодевался в своем номере, чтобы ты не узнала, как я тебе не подхожу, подумал он.

Он наклонился и коснулся ее губ, стараясь выиграть время и обдумать ответ, и сразу понял, что она настроена решительно.

Нет, мокрая и обнаженная, как сегодня утром в душе, Тиффани нравилась ему гораздо больше.

— Шанс, — повторила она. Губы у нее были такими нежными и мягкими, что ему снова захотелось поцеловать их. А когда она закусила нижнюю губу, у него все внутри перевернулось от нежности. — Ты не ответил на мой вопрос: что ты тут делаешь?

— Жду тебя, — неожиданно для себя выпалил он. — Я закончил все свои дела и подумал, что неплохо было бы присоединиться к твоей компании.

Отчасти это было правдой. Женщина, которая угрожала Мэри Грили судом, оставила записку, что не сможет прийти сегодня и переносит встречу на следующий день. Несомненно, она хитрила, но это давало Шансу возможность продлить командировку на законном основании. О чем он тут же сообщил отцу.

— По-моему, я тебе не говорила, где мы решили собраться. — Лоб у Тиффани озабоченно сморщился.

— Значит, говорила, — заверил Шанс.

— Не помню. — Она по-прежнему хмурилась.

— А как бы я догадался, что ты здесь? — отбрасывая последний стыд, возразил он.

— Но ведь ты, кажется, шел к выходу.

— Я не заметил тебя в баре и вышел, — объяснил он и попробовал сменить тему: — Приглашение еще в силе?

Она немного помолчала, раздумывая, почему не заметила его в баре, и Шанс уже было решил, что его песенка спета, но взгляд у нее посветлел, и она коснулась его щеки.

— Конечно, в силе. — Тиффани указательным пальцем обвела контур его нижней губы.

— Если ты будешь так на меня смотреть, — пробормотал Шанс, — я совсем потеряю форму и не смогу предстать перед твоими подругами.

Он заметил ее виноватый взгляд. Она убрала руку и повела его в бар, но на полпути резко остановилась.

— Одна из них — не моя подруга. Если она тебя увидит, у нее наверняка слюнки потекут.

— Или она убежит от ужаса, как только я появлюсь, — добавил Шанс, указывая на синяк под глазом.

Тиффани покачала головой:

— Эта женщина не убежит.

— Тогда я убегу. — Он глядел ей прямо в глаза. — К тебе.

Она улыбнулась и сжала ему руку:

— Думай об этом и жди меня здесь, я сейчас.

Она зачем-то подошла к администратору, поговорила с ним и быстро вернулась. У нее на губах играла озорная улыбка.

— У меня ощущение, что ты послала официантку предупредить подруг о нашем уходе, — тихо сказал он. — Я прав?

Она кивнула и прижалась к его губам.