Книга Причуды эволюции - Александр Алексеевич Дементьев

у вас был шанс на выживание. Вместе с этим изменился уровень моря и химический состав океана. И оказалось, что морские динозавры не так легко адаптируются, как рыбы и млекопитающие. Им было сложно перестроиться. Большинство из них были крупными, им требовалось много ресурсов для выживания.

Например, король водной стихии среди рептилий – крупный плезиозавр. Некоторые особи вырастали в длину до 20 метров. Питались моллюсками, рыбами, включая акул. Рыб и моллюсков стало значительно меньше.

Аммониты – одно из излюбленных лакомств плезиозавра – практически полностью исчезли. И плезиозавры, оказавшись на голодном пайке, начали постепенно вымирать. Если ты слишком привередлив, в суровых условиях тебе очень трудно выжить!

Еще одна важная причина – все они дышали кислородом и должны были всплывать на поверхность. Ведь морские рептилии не имели жабр, как рыбы. А глотнуть воздуха на поверхности Земли было крайне опасно, с учетом царившей там катастрофы.

Крокодил против аллигатора. Чем они отличаются, и кто опаснее для человека

Всем со школы известно, что бегемот и гиппопотам – синонимы. Второе название – научное. А вот аллигаторы и крокодилы – разные животные, хоть и являются, можно сказать, двоюродными братьями. Они относятся к отряду крокодиловых, но принадлежат к разным родам. Они разошлись от общего предка еще во времена динозавров. Давайте разберемся, чем же отличаются друг от друга эти животные. И кто опаснее для человека: крокодил или аллигатор?

Внешнее отличие – в форме морды. Аллигатор – тупой, крокодил – острый. Морды крокодилов более длинные и острые. Напоминают по форме перевернутую английскую букву V. У аллигаторов морды более округлые, напоминают английскую букву U. Широкие морды нужны аллигаторам, чтобы раздавить твердую пищу. Например, черепах с их панцирем. При сомкнутой челюсти у крокодила выпирают зубы как верхней, так и нижней челюстей, образуя своеобразный зубастый оскал. Другое важное внешнее отличие – цвет. Аллигаторы, как правило, более темные. Их основной цвет – темно-серый. Крокодилы же более светлых, зеленых и оливковых оттенков. Самые крупные аллигаторы вырастают до 450 килограммов. Для крокодилов это не предел, и они могут весить до тонны. Известны и рекордсмены, которые преодолевали этот вес! Связано это, в частности, с тем, что крокодилы живут намного дольше и могут дольше расти. Крокодилы живут в тропических зонах. Аллигаторы могут заселять и прохладные районы. При наступлении холодов они способны впадать в спячку. В Америке они регулярно «вмерзают в лед», пережидая холода.

Как вы думаете, кто опаснее для человека? На самом деле и аллигаторы, и крокодилы опасны для человека. Но есть некоторая разница, связанная с особенностью их рациона. Крокодилы – полностью плотоядные животные, которые едят мясо и рыбу. Аллигаторы же могут есть плоды и листья. Примерно так же отличаются кошки и собаки. Кошки – настоящие хищники, а собаки могут питаться также и растительной пищей. На охоте их поведение отличается. Крокодилы действуют по принципу «надо есть все, что движется». И нападают на любую добычу в любой момент. Аллигаторы же, как правило, выходят на охоту целенаправленно, когда голодны. И все подряд хватать не будут. Крокодилы намного агрессивнее по отношению к человеку. А аллигаторов, как писала одна американская натуралистка, она в детстве отгоняла руками, когда купалась в реке.

Однако в США случаев нападения аллигаторов на людей намного больше. Как же так? Связано это лишь с тем, что люди контактируют с аллигаторами намного чаще, ведь те обитают вблизи крупных населенных пунктов. А вот крокодилы стараются держаться подальше от городов, предпочитая дикие ландшафты. И, что немаловажно, аллигаторы комфортно чувствуют себя на суше. Они много передвигаются по земле, меньше устают. В то время как крокодилы большую часть времени проводят в воде. Крокодилы считают человека добычей, а аллигаторы – лишь угрозой. Поэтому аллигаторы, как правило, нападают на человека в целях самообороны. Получается, что вероятность столкновения человека с аллигатором намного выше, чем с крокодилом. Потому и случаев нападения этих животных зафиксировано больше.

Поэтому краткий ответ на вопрос «Кто опаснее для человека?» звучит так: крокодил намного опаснее, но вероятность нарваться на аллигатора намного выше. Если вы, конечно, житель Китая, Мексики или американской Флориды. В России же эти шансы одинаковы и практически равны нулю. К отряду крокодилов относятся и еще одни интересные животные – гавиалы. Несмотря на грозный внешний вид, они самые безопасные для человека. Гавиалы – двоюродные братья крокодилов и аллигаторов (и те, и другие относятся к отряду крокодилов). Довольно крупные. Гавиал длиной 4 метра, некоторые особи вырастают до 6 метров. В доисторические времена существовало несколько видов гавиалов, до наших дней сохранился только один вид. Живет в Индии и Непале. У гавиала, в отличие от настоящего крокодила, очень узкие челюсти. Это связано с его рационом. Гавиал питается рыбой. Зубов у него больше, чем у крокодила, но они более острые и мелкие. Это нужно, чтобы удержать скользкую рыбу. Плюс у него есть специальный защитный покров на брюхе, чтобы не царапать его о камни на дне реки. У самцов есть необычный костяной нарост на носу. С его помощью он пускает пузырьки в воде и издает звуки, привлекающие самок.

Охотник на динозавров

Предок современных крокодилов долгое время не давал динозаврам развиваться. Потому что это была его излюбленная пища! Первым динозаврам было трудно завоевывать место под солнцем. Их везде подстерегали круротарзы – гигантские хищники, предки современных крокодилов. В ЮАР палеонтологи нашли окаменелые останки гигантских хищников, которые охотились на динозавров в Триасовый период.

Охотники на динозавров жили 210 миллионов лет назад. Самые крупные из них вырастали до 10 метров в длину. Эти животные принадлежали к группе так называемых круротарзов – предков современных крокодилов. Но в отличие от крокодилов они не были ограничены водоемами – круротарзы доминировали по всей территории суши. Охотились они на первых динозавров, которые были меньше хорошо известных нам гигантов. Первый вид динозавров – ставрикозавр. По динозавровым меркам небольшой: в длину 2,3 метра, в высоту – около метра. А весили они 30–40 килограммов. Для сравнения: самые крупные современные крокодилы – гребнистые. В среднем вырастают до 5,2 метра в длину. Самый крупный из них вырос до 6,4 метра.

Вымер этот вид гигантских хищников 200 миллионов лет назад. И это событие изменило расстановку сил в доисторической фауне. Именно вымирание круротарзов освободило нишу плотоядных гигантов и привело к расцвету огромных ящеров-хищников. Именно после их вымирания ученые фиксируют резкое увеличение популяции тероподов – тех самых двуногих хищных динозавров, которых так любят снимать в голливудских блокбастерах. 199,6 миллиона лет назад произошло так называемое триасовое вымирание. Примерно половина видов животных вымерли в этот период. В отличие от вымирания динозавров 65 миллионов назад, причины триасового вымирания до конца не ясны.

Триасовое вымирание случилось прямо накануне распада единого огромного материка – Пангеи – на несколько частей, которые и стали отдельными материками, какими мы их знаем сейчас. В это время на планете шла бурная вулканическая деятельность. Она и стала причиной вымирания всех крупных животных, включая круротарзов. Круротарзы вымерли, осталось только два вида небольших хищников (длиною метр-полтора), которые и стали предками современных крокодилов. Динозавры вытеснили их из лесов и равнин в водоемы. Там свою скромную экологическую нишу они и заняли. Ниша крупных хищников освободилась, и ее заняли крупные тероподы. Началась эпоха динозавров.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха – настоящий гигант! Длина тела достигает двух метров, а масса рекордсмена – 916 килограммов! Внешне ее очень легко отличить от других черепах по отсутствию скелетного панциря. Панцирь собирается из