Книга Избранник сердца - Бьюла Астор

Она сдержала слово и регулярно присылала ему подробные сообщения о состоянии дел в Буэна-Виста. Она отчитывалась за каждый потраченный доллар. Ему одновременно нравились и не нравились ее письма. Нравилась ее деловитость, но не нравилось то, что в письмах не содержалось ничего личного. Как будто то, что между ними произошло, было лишь незначительным эпизодом, о котором следовало как можно скорее забыть.

Разумеется, он незамедлительно отвечал, стараясь никоим образом не давить на нее своим авторитетом, ни намеком не упоминая о своих правах совладельца ранчо. Он намеренно почти ничего не писал о себе, зная, что его жизнь не представляет для нее никакого интереса. Да, головой он все понимал, но тем не менее ему было неприятно. Неужели она настолько низко его ценит?

Он не писал о съемках, разве что упоминал о задержках и проволочках в расписании. Еще два месяца, полтора, месяц, две недели, еще несколько дней. Он не пошел на вечеринку по случаю окончания съемок. То, что его актерский талант покорил знаменитого режиссера, тоже не произвело на него особого впечатления. Как только Фрэнк выполнил все условия контракта, он собрал вещи и купил билет на самолет, спеша домой – в Буэна-Виста и к Клэр Келли.

13

Земля под ногами была такой же сухой и растрескавшейся, как и тогда, когда Фрэнк был здесь в последний раз, потому что дождей все еще не было. Однако на его деньги на земле Буэна-Виста вырыли еще несколько артезианских скважин, и благодаря этому у лошадей появилось больше мест для питья. Кроме того, Клэр запаслась сеном и комбикормами. Она радовалась тому, что Фрэнк не пытался издали руководить ею. В своих письмах он безоговорочно одобрял все ее начинания.

Возникла проблема совершенно иного характера, и невозможно понять, как выпутаться из создавшегося положения, пока он не приедет. Клэр взглянула на наручные часики. Еще несколько часов – и она его увидит. Она приказывала себе успокоиться. Вначале нужно взглянуть ему в глаза и понять, какие чувства испытывает он.

На кухне она застала одну Тину, которая радостно хлопотала у плиты, готовя любимые блюда Фрэнка. Две молодые помощницы Тины сейчас наверняка убирают комнату для гостей, чтобы к его приезду все сияло и блестело. Клэр отказалась от чая, предложенного Тиной, и съела несколько крекеров, запив их апельсиновым соком из холодильника. Когда она присела к столу, Тина прекратила месить тесто и смерила ее откровенно неодобрительным взглядом.

– Ты не скажешь ему?

Клэр старательно изобразила изумление.

– Не скажу? Кому? О чем?

Тина вытерла руки о фартук, ее черные глаза лукаво сверкнули.

– Не думайте, сеньорита Клэр, что вам удастся меня провести! Мне отлично знакомы все приметы. Я вырастила троих дочерей!

Тошнота, от которой Клэр страдала последние несколько недель, снова подкатила к горлу.

– Я поняла, что моя Дженни беременна, задолго до нее самой, – продолжала Тина, не оставляя сомнений в своей осведомленности.

Клэр поняла, что бесполезно отрицать очевидное.

– Ты уже кому-нибудь говорила об этом? – с тревогой спросила она. Внезапно она забеспокоилась. Что, если все соседи в курсе и только ждут, когда она открыто заявит о своем положении?

– Нет. Но если ты не скажешь сеньору Фрэнку, я сделаю это сама, – тоном, не терпящим возражения, заявила Тина.

– Пожалуйста, не надо! – воскликнула Клэр. Преждевременное разоблачение могло расстроить все ее планы на будущее.

– Ничего хорошего из секретничания не выйдет, – безапелляционно продолжила Тина. – И особенно нехорошо скрывать ребенка от отца.

– С чего ты взяла, что отец ребенка Фрэнк? – вскинулась Клэр, полная решимости во что бы то ни стало выиграть время.

– Больше некому. – Тина покачала головой. – Думаешь, я не знаю, чем вы занимались в тот день, когда хоронили сеньора Кэмерона? Ты с самого утра нарочно кружила ему голову! Да я уже много лет вижу, как ты ведешь себя с ним. То отталкиваешь, то смеешься. Ты всегда хотела, чтобы он обратил на тебя внимание!

Плечи Клэр поникли. Неужели она настолько наивна, что не умеет скрывать свои чувства? Да нет, не может быть! Фрэнк ведь поверил в то, что он ей активно не нравится. Кэтрин тоже разволновалась, испугавшись, что она сорвется, узнав последнюю волю отца, и наделает глупостей. Она упрашивала ее не быть враждебной по отношению к Фрэнку. Хоакин и Трой тоже так считали. И только Тина… Но, с другой стороны, она всегда принимала интересы Фрэнка близко к сердцу.

– Я забеременела не по его вине, – выпалила Клэр. – И нечестно взваливать всю ответственность на него.

– Для того чтобы сделать ребенка, нужны двое, – сурово возразила Тина. – Ребенка посылает Господь! – Она возвела глаза к потолку и перекрестилась. – Ребенок его так же, как и твой!

– Я обманула его… сказала, что предохраняюсь. – Клэр жалобно всхлипнула. – Я сама виновата, что забеременела. Уж он бы позаботился, чтобы ничего такого не случилось.

Тина покачала головой. На лице у нее застыла смесь разочарования и неодобрения.

– Хватит того, что ты затащила сеньора Фрэнка в постель обманом. Нечего громоздить новую ложь и делать еще хуже.

– Я не хочу, чтобы он думал, будто я заманила его в ловушку. Так нечестно, понимаешь, Тина? – пылко спорила Клэр. Теперь ей понадобится много сил, чтобы противостоять любому вмешательству в свою личную жизнь.

– Ты думаешь, он захочет, чтобы его ребенок рос безотцовщиной, как и он сам? Ничего подобного! Ничего подобного! – Тина сурово прищурилась. – Ты думаешь только о себе. Ты всегда была такой. Но я не позволю тебе выгнать сеньора Фрэнка из своей жизни и лишить его того, что принадлежит ему по праву. В общем, я тебя предупредила. Или ты сама все ему расскажешь, или это сделаю я.

– Не лезь не в свое дело! – воскликнула Клэр, вспыхивая. Все, что произошло, касается только ее и Фрэнка. Ей нужно время, чтобы сообразить, как себя вести и что делать дальше…

Тина буквально лопалась от негодования.

– Твоя матушка скончалась. Твой отец, которого я любила и уважала больше, чем кого-либо другого, тоже. – Она погрозила Клэр пальцем. – Они взяли меня на работу. Они доверили мне следить за хозяйством. Но ни один из них никогда не позволил бы обманывать хорошего человека!

Обманывать? Да неужели она кого-то обманывает?! Клэр вся сжалась. Несколько недель она мучается чувством вины. Но вместе с тем она словно наполнена радостью от сознания того, что носит под сердцем ребенка Фрэнка Фиорентино – его частичку, которую он у нее не отберет. И вовсе она его не обманывает!

Тина уперла кулаки в мощные бедра. Ее огромная грудь колыхалась от негодования. Она сурово сдвинула брови.

– Я всю свою жизнь прожила в Буэна-Виста! Скоро тому пятьдесят лет будет. Служила твоим родителям, старалась уследить за всем. Они всегда были для меня примером. Можешь уволить меня, если хочешь. Твой отец сделал тебя хозяйкой, значит, ты имеешь право меня выгнать…