Книга По следу пламени - Доктор Вэнхольм

и доверял Риззару, но в сумме удостоверился. Мешочек шелестел серебряными монетами различного номинала. Ровно тысяча. Он довольно затянул его, а затем убрал в небольшую сумку, которую принёс с собой из фургона.

- С тобой приятно иметь…

Фраза торговца оборвалась ужасающим, адским криком с улицы. «Соколы» синхронно обернулись на дверь и через небольшие окна увидели, как небеса разверзлись сотнями молний и громом, будто предвещающим скорый конец света. Закатное солнце сменилось кромешной темнотой, людские крики, слышимые сквозь стены прервались зловещим рёвом, разнёсшимся над городом.

И в этот момент дома на соседней улице вспыхнули беспощадным огнём…

Глава 8

Дым. Огромные столбы чёрного смоляного дыма тянулись к небесам, поглощая собой хранимый богами и природой храм. Гриобридж медленно тонул во всепожирающем огне. Один за одним под крики людей в пламени подобно кубикам льда таяли деревянные здания. В секунду город из мирно существующего в гармонии с окружающим миром превратился в сплошной агонизирующий хаос. В него явилась сама смерть.

Наблюдать за этим было ужасно. Стоило огромной твари подпалить жилые районы, как сквозь опустевшие выходы внутрь ломанулись толпы озлобленных кровожадных банд. Там были и гоблины с кобольдами, и кочевники-орки, и наёмники, всю честь которых можно было оценить горсткой ржавых имперских серебрянников. Стоило ли говорить о том, что они явились отнюдь не затем, чтобы помочь людям?

В каждый оставленный в панике дом они нещадно вламывались, потроша любые места, где могли иметься потенциальные ценности. Деньги, драгоценности, посуда, картины, оружие – всё, что стоило хоть какую-то монету, сразу же набивало карманы и сумки мародёров, а затем выносилось прямиком к подъезжавшим обозам. Нещадно выбивались витрины торговых лавок, переворачивались ларьки. Улицы за считанные минуты оказались усеяны десятками трупов. Кому-то не повезло оказаться в давке, а кто-то попал под нож ворвавшихся в город бандитов.

Мне посчастливилось не быть очевидцем этого кошмара, однако даже я могу вам сказать, насколько всё это являло настоящий кромешный ужас.

Наши герои, увидев всю эту пылающую картину: как утопали в зареве пламени деревянные дома вместе с их жителями, как тень, скрывающаяся за грозовыми тучами, поливала Гриобридж пламенем и молниями, как хлынули прочь толпы народу, пытающиеся спастись от хищного адского кошмара, занервничали, прильнув к окну.

Во взглядах в смертельном танго заплясал огонь, рвущийся к небесам и пожирающий деревья, окружившие небольшой домишко.

- Преисподняя меня побери, - испуганно произнёс Скайлор. Остальные были не в силах вымолвить хоть что-то.

Торговец в это время резко засуетился. Достав откуда-то из-под прилавка чемодан, он начал хаотично бросать в него различные вещи. Туда отправился Имперский свиток, пара мешочков с монетами, какие-то украшения и что-то ещё, после чего тот резко закрыл чемодан и сказал:

- Крайне не рекомендую, если хотите сохранить свои жизни, здесь задерживаться, - произнёс он уже на выходе из лавки и быстро скрылся, растворившись в испуганной толпе.

Риззар бежал, позабыв про товары. Скайлор проводил его взглядом, затем обернулся на пустой зал.

- Мы - за ним? – поинтересовался Норико, отведя взгляд от багрового вида за окном.

- Да, но прежде, - демонокровный раскинул руки в приглашающем жесте. - Пируем!!! Но не задерживаемся, - тут же строго добавил.

Безучастными к этой фразе остались Роза и Норико. Воин считал этот поступок абсолютно бесчестным, он же и удержал свою подругу, уже было нацелившуюся на ящик с украшениями. Остальные ринулись к стеллажам и принялись набивать карманы. Кора быстро смахнула себе в сумку несколько зелий, не обращая внимания на цвета флаконов и этикетки. Галантий последовал её примеру, добавив к зельям ещё и парочку бутылей с ядами. После этого его взгляд упал на витрину, под стеклом которой лежали кинжалы. Один из них, сделанный из зелёного металла и с искусно выделанной под вид змеи ручкой, приковал его взор, и он, схватив лежащий неподалёку точильный камень, мощным ударом разбил витрину так, что осколки полетели в стороны и осыпали дощатый пол, и наконец добыл себе оружие.

Кинжал приятно лёг в руку, но времени любоваться не было. Он сунул его в ботинок, а затем двинулся на выход, не дожидаясь остальных.

Скайлор же бросился смотреть самое ценное, как он считал, место – прилавок. Однако к его разочарованию торговец, пусть и оставил своё заведение, но деньги забрал. Стол под его традиционным местом оказался пуст. Риззар осмотрительно умудрился ухватить с собой ещё и связку ключей от подвала, где хранил самое ценное. Демонокровный выругался, ухватил с собой рапиру, стоящую в подставке возле стены, а затем скомандовал на выход.

Когда вся банда оказалась на улице, в нос сразу ударил вызывающий слёзы запах гари и дыма. Чёрные столбы стеной стремились в небо, закрывая собой последние клочки естественного света. Сложно было сказать, сколько сейчас времени, ведь весь, абсолютно весь небосвод почернел или порыжел от зарева пламени.

Жар, тянущий свои лапы со всех сторон, мигом отразился потом на коже. Четверо Соколов оглядели улицы, усеянные телами, заметили успевшего отойти на пару сотен метров эльфа и последовали за ним.

Кора, увидев его впереди, остановилась, закрыла глаза, а затем, выдохнув, упала на четвереньки. Кожа на её руках стала трескаться, капли крови упали на асфальт. С хрустом плоть стала перестраиваться, волосы посерели и превратились в шерсть. Глаза сузились, взглянули хищным взглядом на пылающий город, и девушка, секунду назад ещё бывшая собой, в миг обратилась волком.

Она рванула за Галантием, а тот в это время, прильнул к стене одного из зданий и стал наблюдать.

Секунду назад перед ним, промелькнув в полосе улицы и пробежав через неё, скрылся в переулках мужчина. За руку он тянул за собой то ли маленькую дочь, то ли сына. Его лицо было покрыто кровавыми кляксами, другая рука висела плетью. Стоило ему скрыться за стеной уцелевшего здания, как на дороге оказалась женщина, такая же израненная, но выглядящая явно лучше того мужчины. Однако, как только она выбралась из переулка, её окружила стая мародёров, причём состоящая вовсе не из людей. С десяток представителей маленького зеленокожего народа гоблиноидов вместе с несколькими ящероподобными кобольдами возникли из переулка и обступили девушку. Она попыталась оттолкнуть их, навалившись бронёй, но толпа сабель преградила ей путь.

Если быть абсолютно правдивым, то эльф не собирался ей помогать, однако вся эта свора блокировала ему путь, поэтому он, оглядевшись и поняв, что другой дороги прямо сейчас не предвидится, оставлять за спиной всю эту ораву он очень не