Книга Благородный принц - Девни Перри

дистанционного управления с резной деревянной подставки на кофейном столике. Затем она села, скрестив ноги, на кресло, которое придвинула к стене, положив свой ужин на колени.

Ее кресло.

Даже после того, как она уйдет отсюда, это будет ее кресло.

То, как она обставила гостиную, заставило ее казаться больше. Это облегчило просмотр телевизора с дивана. И превратило французские двери, ведущие на задний двор, в фокусную точку.

Все выглядело мило, чего я никогда не собирался признавать это.

— Что ты хочешь посмотреть? — спросила она.

— Неважно. — Я сел, чтобы сосредоточиться на еде. Подушки на диване были новыми, и, хотя четыре штуки, казалось, перебор, потому что в них было легко утонуть.

Краем глаза я уловил улыбку Скарлетт, когда расслабился в мягком уюте.

Черт возьми. Подушки могут остаться. И я начну использовать свой новый держатель для зубной щетки.

Скарлетт включила телевизор, переключая каналы, пока не наткнулась на боевик.

Мы устроились, ели и смотрели, как делали каждый вечер на прошлой неделе. Хотя мы могли бы поужинать на острове, Скарлетт, похоже, предпочитала гостиную. Да и я больше не стал просить ее сидеть в столовой.

На крыльце стояла еще одна стопка коробок, которые я обычно приносил после того, как помою посуду. Она открывала их. Я ворчал. Затем мы расходились по своим комнатам на остаток ночи.

Рутина становилась все более и более привычной. Скарлетт прожила здесь больше месяца, и одно было ясно наверняка: она старалась, чтобы здесь было интересно. Даже ее выбор блюд внес некоторое разнообразие в мою жизнь. Прошли предсказуемые и простые дни.

Дни одиночества.

Скарлетт не заводила разговор. Она не чувствовала необходимости заполнять минуты молчания пустой болтовней. Но было приятно, что рядом есть еще один человек, к которому можно вернуться домой. Это напомнило мне о жизни с папой. Когда он приезжал в город погостить, наши вечера не сильно отличались.

Джош Розен был немногословен. Потому что он был уверен, что то, что он говорил, было именно тем, что вам нужно было услышать.

Может быть, однажды он встретит Скарлетт. Папа будет в восторге от ее спокойного ума и решительности. Возможно, если ФБР покинет город, и мы сможем убедиться, что Воины не представляют угрозы, Скарлетт будет держаться поближе к Клифтон Фордж, чтобы быть рядом с Пресли. И мы со Скарлетт… может быть, сможем стать друзьями.

— Пресли сегодня не пришла в участок, — сказал я, отставляя пустую тарелку в сторону.

Скарлетт моргнула.

— Я и не подозревала, что она все еще приходит.

Нет, она не подозревала. Я молчал о том, что происходило за этими стенами. Не потому, что хотел, чтобы Скарлетт чувствовала себя изолированной, а потому, что она была изолирована.

Ей не нужно было знать все о дерьме, творящемся в городе, не тогда, когда она была бессильна что-либо изменить. Поэтому, я не говорил ей, что ФБР приезжало в участок каждый день. Я не сказал ей, что в прошлые выходные, когда я выходил на улицу помыть окна, я искал какие-либо признаки электронного наблюдения за своим домом. И не сказал ей, что две недели назад Дэш видел Воина в городе.

Я выступал в качестве ее щита. Я буду нести это бремя ради нее, пока это имеет смысл, и позволю этой женщине жить в мире. Скарлетт через многое прошла. И ей понадобятся ее силы. Потому что рано или поздно нам придется столкнуться с тем, что надвигалось.

А до этого я хотел напомнить ей, что Пресли на ее стороне.

— Она приходила ко мне каждый день с тех пор, как… ты знаешь, — сказал я. — Сегодняшний день был первым, который она пропустила.

Скарлетт села прямее.

— С ней все в порядке?

— С ней все в порядке. Я написал сообщение, чтобы убедиться. Она сказала, что сдается.

— Я понимаю. — Скарлетт опустила взгляд на свои колени, ее плечи поникли.

— Не из-за тебя. Из-за меня. — Пресли не была столь настойчива в своих недавних визитах. Она не отказывалась от Скарлетт, но, наконец, поняла, что я не собираюсь уступать.

— Может быть, и из-за меня тоже, — тихо сказала Скарлетт. — Я предала ее. Мне не следовало идти к Джеремае. Я должна была сначала поговорить с ней.

— Я не думаю, что ее волнует Джеремая.

Скарлетт повернулась к окнам, уставившись на закрытые жалюзи, как будто могла видеть сквозь них двор. Если бы она могла, то увидела бы траву, которую давно пора было скосить, и сорняки, заполонившие цветочные клумбы.

В эти выходные мне следовало провести немного времени дома. Но я так сильно отстал на работе, что, похоже, не мог наверстать упущенное. Пресли была не единственной постоянной посетительницей моего офиса. Но по крайней мере, хоть она сократила свои визиты.

Агент Мария Браун приходила в мой офис каждый день и оставалась там. Ей нечего было мне сказать. Она отказывалась объяснить, почему ее так заинтересовала Скарлетт. Она просто сидела на том же стуле, что заняла в первый раз, спрашивала, нет ли у меня вестей от Скарлетт, и когда я отвечал ей стандартным «нет», можно было подумать, что она уйдет.

Но нет. Она сидела там, уставившись. Наконец-то я перестал пялиться в ответ. Теперь, когда агент Браун каждый день устраивалась на этом стуле, сидя неподвижно, как статуя, я продолжал работать. Отвечал на телефонные звонки. Просматривал документы. Черт возьми, я начал приглашать своих сотрудников на совещания.

Если ФБР хотело знать, что происходит в Клифтон Фордж, то у нее было место в первом ряду на пьяных водителей, штрафов за превышение скорости и мелких преступлений. Это постоянное присутствие в Клифтон Фордж, должно быть, стоило им денег. В конце концов, они поймут, что это пустая трата времени. Единственным делом, в которое агент Браун не была посвящена, было дело Кена Рэймонда.

Чак закрыл дело о смерти Кена две недели назад. После повторного разговора с женой Кена было установлено, что Кен отправился в поход. Его жена не была уверена, куда именно. По ее словам, у него была склонность выбирать случайные места. И его последнее случайное путешествие привело его в Клифтон Фордж. Никто никогда не узнает наверняка, но Кен, должно быть, прогуливался недалеко от реки. Каким-то образом он упал в воду, и его унесло течением.

Вскрытие подтвердило наличие воды в его легких и установило, что причиной смерти было утопление.

В тот день, когда дело Кена было закрыто, Дэш зашел в мой офис — к счастью, после того, как агент Браун освободила помещение. Потому что он