Книга Lovestory - Мартина Маккатчен

— И что же случилось потом? — не выдержала затянувшейся паузы Мэнди.

— Как на беду, мы доставали кролика из шляпы — нет, не могу об этом рассказывать.

Мэнди закусила губу, чтобы не рассмеяться, а Дива старалась совладать с собой, чтобы продолжить рассказ.

— Кролик был очень старым и издох прямо в шляпе, испортив нам все выступление. А никаких других фокусов про запас у нас не было — только Ронни.

— Ронни? — сдавленным голосом переспросила Мэнди.

— Да, — с полнейшей серьезностью ответила Дива, — так звали нашего кролика. Все поняли, что произошло. Я вышла вперед, чтобы извиниться перед публикой, но тут Фредди бросился ко мне и в отчаянии принялся шептать мне на ухо, чтобы я что-нибудь придумала. Я просто спела «We’llMeetAgain». Эту песню исполняла Вера Линн. Знаешь такую певицу?

Мэнди кивнула, и Дива запела чистым, звучным голосом.

— Ух ты! Да вы просто талант, Дива. — Мэнди ушам своим не верила.

— Ну, в двадцать лет я пела куда лучше, — подмигнула Дива с улыбкой. — В тот вечер на мне было чудесное красное вечернее платье, и Фредди познакомил меня с человеком, который перевернул всю мою жизнь. — Она опустила глаза и печально улыбнулась. — Я влюбилась, как еще никогда не влюблялась. К сожалению, в своей любви к нему я была не одинока. К тому же — как бы это выразиться поделикатнее? — он имел некоторое отношение к королевской семье.

Мэнди оторопела. Получается, мужчины всегда заводили и будут заводить себе любовниц? А Мэнди-то чувствовала свою исключительность, будто до нее ни одна женщина на свете не бросалась в объятия мужчины, который уже принадлежал другой. Дива через силу улыбнулась:

— Я тогда влюбилась до умопомрачения. Мы встречались тайно многие годы, и это были лучшие годы моей жизни. — Голос у Дивы дрогнул, будто она вот-вот заплачет.

Мэнди не выдержала:

— Пожалуйста, Дива, не плачьте. — Она взяла пожилую леди за руки и крепко сжала. — По крайней мере, в вашей жизни была настоящая любовь. А некоторым так и не доводится узнать, что это такое.

Мэнди поняла, что убеждает не только соседку, но и саму себя.

— Да, я любила. — Дива посмотрела девушке прямо в глаза. — Но ты представить себе не можешь, насколько невыносимо было дважды его потерять.

— Дважды? — шепотом переспросила пораженная Мэнди.

— Да, деточка, дважды. Видишь ли, жизнь — штука непредсказуемая. Нет, мы не охладели друг к другу, напротив, наша страсть с каждым днем разгоралась все сильнее и сильнее, но повышенное внимание к королевской семье означало, что нам надо было с особенной тщательностью скрывать чувства от посторонних взглядов. В какой-то момент мы повели себя недостаточно осторожно, допустив роковую ошибку. — Дива печально покачала головой. — Так называемый близкий друг сфотографировал нас вдвоем, а потом пошел на шантаж, требуя за фотографии огромный выкуп. Пришлось во всем признаться его родственникам. Он обратился к ним за деньгами и помощью. А в те времена, если бы все узнали, что член королевской семьи встречается с кем-то на стороне, это обернулось бы настоящей катастрофой. Одними сплетнями и статьями в бульварной прессе дело не ограничилось бы. Это могло привести к краху всей монархической системы.

— Какой ужас!

Дива промокнула навернувшиеся на глаза слезы крохотным шелковым платочком.

— Они нам помогли и сделали все, чтобы оградить себя от скандала. Я никогда не забуду, как он говорил мне, что они называли нашу любовь «скандалом», мне это казалось ужасно несправедливым. Мы так друг друга любили, и мне было так обидно, но, полагаю, они все же были правы. Аристократ, влюбившийся в танцовщицу, — это ведь неприлично, это и вправду скандал. Думаю, что некоторым ситуация казалась даже смешной, но я вынесла из всего этого один урок: единственное правило в любви — никаких правил.

В комнате повисло гнетущее молчание.

— Тогда родственники поставили ему лишь одно условие: они помогут, но он пообещает, что никогда больше не будет со мной видеться.

У Мэнди сердце кровью обливалось от жалости к Диве. Ее рассказ был исполнен такого трагизма, такой грусти, что казалось, будто этого просто не может быть. Мэнди же по-настоящему поняла, к чему могут привести такие отношения и насколько на самом деле несовместимы любовь и всякие там правила и ограничения.

— К тому времени, — продолжила Дива, — он купил мне эту квартиру. Мы с ним всегда встречались здесь наедине, и поэтому я всю жизнь прожила здесь. Я очень привязана к этому месту. Люди, которые осуждали нас и запретили ему со мной видеться, случалось, сидели с нами за одним столом. Они были и моими друзьями, они знали о нас, но делали вид, что ничего не замечают. Стоило нам допустить ошибку — и от их дружеского расположения не осталось и следа. Меня больше никуда не приглашали, мне больше никто не звонил. Слов нет, как мне было тогда тяжело, ведь огромный пласт моей жизни откололся и канул в небытие.

— А как же его жена? — не удержалась от вопроса Мэнди. — Как она это все пережила? Ведь ей, наверное, тоже было нелегко.

Дива вздохнула и покачала головой:

— Это, наверное, прозвучит странно, но я буду с тобой до конца откровенна. Мне так кажется, его жене с самого начала все было известно. Я старалась не попадаться ей на глаза. Она тоже всячески меня избегала. Мы с ней не были подругами, но на светских раутах, если вдруг наши пути пересекались, мы друг с другом вежливо раскланивались. Но, по крайней мере, при его жизни серьезно мы с ней не говорили.

— И что же она сказала, когда его не стало? — Мэнди было неловко задавать такой личный вопрос, но она не могла превозмочь любопытства.

Дива тяжело вздохнула:

— Она пришла сюда в день его похорон. Был уже поздний вечер. По понятным причинам на похороны я пойти не могла. Правила приличия не позволяли мне там появляться. Днем я пошла в церковь и поставила свечку за упокой его души, а вернувшись домой, вновь и вновь играла песню «Unforgettable» Нэт Кинг Коул. — Дива улыбнулась и даже слегка покраснела. — И вот пришла его жена. В траурном облачении она выглядела очень бледной и обессиленной. Она вошла в квартиру и увидела все эти фотографии, на которых мы вместе. Наверное, ей было горько, но я никогда их не убирала — так мне казалось, что он всегда со мной, где бы он ни был на самом деле. Его жена вручила мне перевязанный голубой лентой сверток. «Полагаю, это вам, — сказала она и закашлялась. — Я знаю, он писал каждую неделю. Это поддерживало в нем жизнь, — продолжила она спокойным голосом. — Болезнь не дозволяла ему самому относить эти письма на почту, а никому другому он не доверял, поэтому все эти письма складывал под кровать, и они там копились. При нашем последнем разговоре он сказал, что сильно меня любил, благодарил меня за прожитые вместе годы, но в глубине души он знал, что мне все известно про письма. Перед смертью он взял с меня клятву передать их вам. Я пришла сюда исполнить его просьбу и передаю вам все письма, что он написал за долгие двенадцать месяцев».