Книга Склеп, который мы должны взорвать - Лара Вагнер

Вечно бормочущий поэт, осточертевшие бомжи, убогая обстановка… До чего же надоела тусклая. беспросветная реальность. Даже фею порой становится тяжело видеть.

Пора переменить обстановку. Хотя бы на несколько часов оторваться от привычной повседневности и понаблюдать за существом, которое до сих пор остается для меня загадкой. В грубости принца, в том, как он неприязненно смотрит в мою сторону, явно не доверяя и почти не скрывая агрессию, есть нечто манящее. По крайней мере, это выглядит интересней преклонения ведьмы, вежливой лести Клары Рудольфовны или равнодушия палача. Принц здесь дольше всех. Его привычное занятие состоит в саморазрушении. Вероятно, занятие это увлекательно. Довольно любопытный случай. Снова покатаюсь нынче с принцем по городским улицам, встряхнусь, отвлекусь от подвальной жизни. А сообщать ему об этом и спрашивать разрешения вовсе не обязательно.

Удачно и даже с некоторой долей грации проскальзываю в салон машины. К чему только не приспособишься, будучи невесомым и практически невидимым. Принц вместе с волшебником загружаются следом. А поэт остается во дворе, продолжать трудиться над своей бессмертной поэмой. Пускай самосовершенствуется дальше…

Интересно послушать, о чем говорят приятели, оставшись вдвоем… Можно было предположить, что они сразу же примутся обсуждать перспективы нашего предприятия, награждать нелестными характеристиками своих компаньонов и поливать грязью руководителя, то есть меня… Мужчины ведь не меньшие сплетники, чем женщины, в этом нет никаких сомнений. Однако любопытство остается неудовлетворенным. Такое впечатление, что моя личность им по барабану, да и возвращение на родину интересует их постольку поскольку. Перебрасываются пустыми, ничего не значащими фразами, усмехаются над тем, что вовсе не кажется мне остроумным. Заурядные горожане, у которых словно и не было никогда прекрасного прошлого в далеком краю.

Останавливаемся возле подъезда, волшебник распахивает дверцу.

— Ну, до послезавтра.

— Пока, — отвечает принц, и машина с места набирает скорость, стремительно покидая тихое дворовое пространство.

Куда он направляется? Домой, куда-нибудь развлекаться или, может быть, продолжать «рабочий день»? Похоже, именно третий вариант верный. За стеклом мелькают кирпичные бока новеньких домов — не слишком высоких, в пять-шесть этажей, с симпатичными башенками на крышах и аккуратными двориками.

Принц нажимает на кнопку какого-то устройства, вделанного в огораживающую двор светлую металлическую решетку. Потом открывает калитку, которая, пропустив посетителя, плавно закрывается. Что ж, остаюсь один, отдыхать на комфортном кожаном сиденье. Настанет день, когда принцу придется раскрыть свою тайну, я узнаю, почему его вышвырнули из Аверхальма. По крайней мере, я собью с него спесь, уверен. И волшебник тоже раскроет карты. Пока о нем известно лишь, что он перемудрил в своих профессиональных изысканиях. Возомнил себя исключительно выдающимся чародеем. Возможно, это выдумка, маскирующая преступление или тяжкий грех. С палачом и ведьмой все уже понятно. Двойная няня тоже обязательно разоткровенничается, ведь сестрички-чародейки особым умом и хитростью не блещут. И тогда…

*******

Туманная роща, наполненная щебетанием мелких пташек… Их почти не различить, лишь время от времени мелькает неясный очерк крыльев среди ветвей. Вот между стволами пролетает птица покрупнее и тут же скрывается, успев просвистеть простенькую мелодию. Неподалеку плещется полноводная река, скользят по ее поверхности лодки, украшенные цветочными гирляндами. Ничего особенного не происходит, зато воздух дышит негой и покоем… Как давно я не был в этой роще и не прогуливался по берегу! Наконец-то долгий путь завершен. Деревья машут ветвями, приветствуя путника, возвратившегося в родные края после тягостных скитаний… Мне навстречу легкой поступью движется хозяйка рощи… Полупрозрачные зеленые одежды развеваются, по плечам разбросаны золотистые пряди волос. Она протягивает руки, улыбается уголками губ. Не нужно слов и громких фраз, мне просто рады, меня ждут… Я помню каждую травинку возле тропы, мне знаком каждый камешек на песке…

*******

Поток узнавания грубо и резко прерывают. Что стряслось? Не может быть, чтобы кто-то без позволения ворвался в туманную рощу и одним махом уничтожил дорогие мне воспоминания. Кто посмел?..

Все понятно, это принц вернулся от очередной клиентки, хлопнул дверцей машины и без лишних церемоний оборвал мой сладкий сон. Возможно, как раз в тот момент, когда я был в единственном шаге от цели… Что ж, не судьба.

Прежде чем тронуться с места, принц берет телефон. Связывается с новой жертвой своего холодного обаяния, ради часа утех готовой расстаться с изрядной денежной суммой? Хотя они вряд ли считают себя жертвами. Только Нину мне искренне жаль… В прошлый раз она смотрела на него сияющими глазами, но счастлива ли была тогда? Она достойна лучшей судьбы. Впрочем, не моя печаль…

****На звонок нет ответа. Тишина. Машина устремляется вперед. Я уже привык к бешеной скорости. Мне даже нравится беспорядочное мелькание улиц за окном…

******

Принц снова слушает тишину в телефоне. Я бы сказал: у моего спутника сейчас недоуменное выражение лица. Ничего, кое-кому полезно понять, что далеко не все жаждут общения с ним. Встречаются порой исключения.

За стеклом проступают очертания дома-башня. Колоссальный по размеру, но в то же время изящный силуэт освещен светом окон и дворовых фонарей. Ни за что не отправлюсь внутрь вместе с принцем, мне достаточно было первого визита. До сих пор охватывает тревожное чувство, едва представлю прогулку по крыше, мерцающие огни среди черноты и бешеные порывы ветра. Сильных впечатлений хватит надолго. Поэтому просто останусь в салоне. Здесь тепло, чисто и вполне уютно, особенно по сравнению с подвалом.

*******

Что-то я нынче разоспался. Уже утро, причем явно не раннее, судя по яркому солнцу, заливающему все вокруг. Синее небо с мелкими облачками, напоминающими сплошь покрытые белыми лепестками кустарники, которые окружают Южные холмы Аверхальма… Видно, никогда далекий край не отпустит меня. Почти все, что наблюдаю здесь, находит тот или иной отклик в прошлом.

Улицы кажутся принарядившимися, будто к празднику, прохожие не хмурятся и не спешат, как в будни. Ну да, сегодня ведь воскресенье. Принц едва заметно улыбается. Или мне померещилось? Черный монстр останавливается в смутно знакомом мне дворе. Такое впечатление, что я уже раньше был здесь, только в другое время суток, глухой ночью. Принц выходит наружу и направляется к крайнему подъезду, я двигаюсь следом. А там происходит что-то необычное. Небольшая толпа у подъезда, в основном состоящая из пожилых женщин и мамаш с детишками… К стене прислонена прямоугольная крышка, чуть подальше стоит бело-голубой автобус. Мы уже совсем близко, чтобы попасть в подъезд придется пробраться сквозь толпу. Зеваки стоят на достаточно большом расстоянии друг от друга, так что нам не мешают. Старушка тихонько объясняет женщине, подошедшей одновременно с нами.