Книга Ведьма с Севера 2: невеста дракона - Элис Айт

— Не строй из себя благородного, Кей. Ты так или иначе выдашь нас своей хозяйке. В этом и проблема с кланом у горы Мехеш, так ведь? Это же так легко — натравить его на нас и избавиться сразу от всех помех.

— Я не…

— Кей, — угрожающе прорычал Тайрин. — Почему бы тебе просто не сказать правду?

Оба демона бросили на него недовольный взгляд. Но если старший ограничился тем, что в осуждающем жесте упер руку в бок, то младший, к моему удивлению, подчинился.

— Я связан приказами. Чего я хочу, не имеет значения. Но, если ты останешься в Нижнем мире, тебя перестанут преследовать. Они просто не смогут.

— Отличное решение! — саркастично заметила я. — Людей здесь ненавидят, поэтому я обречена на гибель. В самом деле, почему бы мне не остаться?

Меня начала бить нервная дрожь. Я вцепилась в одеяло, стараясь ее унять, но ничего не получилось. Стало легче, только когда Тайрин, увидев, в каком я состоянии, крепко меня обнял.

От него тоже еще пахло дымом. Но он был рядом, сильный, надежный…

— О том, чтобы бросить тебя в Нижнем мире, не может быть и речи, — шепнул Тайрин. — Мы обязательно попытаемся добраться до Мехеша, если ты этого хочешь.

— Хочу, — я уткнулась ему в плечо. Близость и запах жениха меня быстро успокаивали. — Если ты согласен рисковать ради меня.

— Я уже говорил, что должен тебе. Если бы не я, тебя бы не пытались убить. Когда мы вернемся, отправлю Лиену на плаху.

В его голосе под конец зазвучала сталь. Я покачала головой.

— Лиена виновата во многом, но покушения заказывала не она.

— А кто? — удивился Тайрин.

Похоже, я так давила на него с местью раскрашенной дуре, что и принца убедила в собственных заблуждениях. Но после дуэли все встало на свои места. И как я не видела очевидного?

— Пока не скажу. Но, может, Кей нам захочет наконец-то признаться в этом?

— Не выйдет. Хоть пытайте. Я не имею права называть ее имя.

— И не надо, — ответила я.

— Надо, — подозрительно тихо произнес Тайрин. Он поднялся с каменной кровати и приблизился к демону, нависнув над ним. Тени ложились на лицо принца так, что казалось, будто его глаза почернели. — Надо убить тебя прямо здесь и сейчас, пока я могу тебя достать. Тогда никто не настроит против Элии клан демонов, не затянет в огненную ловушку и не сдаст убийцам.

— Точно рискнешь подраться со мной? — Кей выпрямился и вызывающе посмотрел на него снизу вверх. — Мы ведь уже пробовали. Я оказался быстрее твоей магии.

На миг я решила, что они правда сцепятся и будут рвать друг другу глотки, как боевые псы. Но между ними вовремя встал Саэрх.

— А ну прекратить! — прикрикнул он. — Собираетесь устраивать петушиные бои — делайте это подальше от храма. Еще этих глупостей мне тут не хватало.

— Только из уважения к тебе, отец, — прошипел Кей. Его взгляд в это мгновение мог бы испепелять, окажись перед ним не дракон. — А тебя, Тайрин, я еще достану. Жаль, что при этом пострадает невинная девушка.

В воздухе вспыхнули линии портала, и младшего демона как не бывало. Саэрх тяжело вздохнул, потер левое веко и с осуждением глянул на мрачного принца.

— Доволен?

— Тем, что не убил? Нет. Давно пора было это сделать.

— Хватит, я сказал! — старший демон повысил голос. — Он мой сын, а вот ты — нет.

— Вы отказались от него.

— Отказался, — легко согласился Саэрх. — Потому что этот олух не оставил мне выбора, начав убивать соклановцев. Но он все равно мой сын и твой брат. Которого, между прочим, ты сам уговорил бросить Нижний мир и спрятаться от издевок наверху.

— Я его не заставлял. Он сам выбрал эту дорогу.

— А ты выдал его за своего слугу, — напомнил он. — И продолжал играть в эту игру много лет, хотя у него прав на человечий трон немногим меньше, чем у тебя. И ты еще ждешь от него сочувствия?

— Не жду и никогда не ждал, — отрезал Тайрин. — И смерти я ему бы не желал, если бы вместо меня он не выбрал своей жертвой Элию.

— А, игрушку, — многозначительно произнес Саэрх, бросив быстрый взгляд на меня.

— Она не игрушка!

— Ой ли? Не потому ли ты выделил ее среди других невест, что заметил интерес Кейрдвина к ней?

— Не потому ли Кейрдвин попытался наложить на нее лапы, что она понравилась мне больше других? — парировал Тайрин.

Я внимательно прислушивалась к разговору. Вот, значит, как все было. Саэрх будто нарочно вытягивал из принца осколки давних событий, чтобы я могла узнать о них из первых уст. Мне было не очень приятно исподтишка наблюдать за этим, но Тайрин вряд ли бы сам мне столько рассказал.

Саэрх сокрушенно покачал головой.

— Вы двое до сих пор как дети. Разница лишь в том, что вместо деревянных лошадок вы теперь играете чужими судьбами, искренне считая, что продолжаете воевать друг с другом. Великий Киреатос одобрил бы это, — он сделал странный жест, похожий на воздевание рук, только наоборот. С запозданием я вспомнила слова демона о том, что их боги живут не на небе, а на земле или под ней. — Но я не могу. Кею я отец, а тебя учил магии, когда это отказалась делать Нелриса. Вы оба мне родные, и я не собираюсь наблюдать за тем, как вы убиваете друг друга. Ты старше и умнее, Тайрин. Тебе первому нужно остановиться в игре.

Тайрин запрокинул голову и помолчал, прежде чем ответить.

— Извините, но этого уже я не могу. Он подговорил кого-то разбить нашу магическую связь и сменил меня на моего врага. Это женщина, которая пытается убить мою невесту и, видимо, меня, а потом занять трон. Кейрдвин снова превратил себя в чужую пешку. И, поскольку речь идет об артинской короне, моей невесте и будущем целой страны, остановиться я не имею права.

Саэрх сник.

— Ясно. Он что-то упоминал об этом, когда заявился последний раз, но вскользь. Ну, что же… Я знал, что рано или поздно он сам себя сожжет, раз уж у него поднялась рука на родичей. Не думал, что это произойдет так быстро.

Он выдержал длинную паузу.

— Я мог бы напомнить, что ты тоже немало постарался, чтобы вырастить в нем ненависть к тебе, но уверен, что все мои соображения тебе и без того известны.

— Известны, — эхом откликнулся Тайрин. Ему этот разговор, которому я стала невольной свидетельницей, явно нравился еще меньше, чем мне. — Не волнуйтесь, мы сейчас соберем вещи и покинем храм.

— А вот этого не надо, — Саэрх сдвинул брови. — Я не зверь, хоть и слуга темного бога. Я требовал вашего ухода, чтобы вы не устраивали в храме склоки. Но раз уж Кей сбежал, вы можете побыть тут подольше. Только старайтесь не попадаться другим жрецам на глаза. В храме на вас никто не нападет — у нас за такое карают смертной казнью, но… Просто держитесь от них подальше. Отдыхайте пока, позже я еще загляну.