Книга Как украсть короля - Арина Полякова

Так и произошло: после окончания войны судьба свела их вновь на одной из светских вечеринок в Нью-Йорке. Он узнал красивое лицо незнакомки, роскошные волосы и необычайную нежность, с которой она делала самые простые вещи.

– Скажите, вы случайно не служили в Красном Кресте во время войны? – напористо спросил мистер Роджерс.

– Да, служила, – немного растерявшись, ответила Кэтрин.

– Во Франции?

– Да.

– В 1918 году?

– Да, но…

– И, вероятно, находились на платформе (такого-то) города в (такое-то) время?

– Да, все было именно так. А откуда вам это известно? – спросила уже вконец ошарашенная Кэтрин.

– Да просто вы и есть та самая девушка, на которой я обещал себе жениться! – уверенно заявил светящийся счастьем Герман.

Семья Роджерсов была очень обеспеченной и владела большим особняком недалеко от Гайд-парка в Нью-Йорке. Герман Роджерс был выпускником престижного Йельского университета, который он закончил в 1914 году. Но вместо того чтобы, как все его братья и прочие выпускники университета, пойти в банкиры, Герман хотел испытать свои силы в военных действиях.

Имея приличное состояние, доставшееся ему от отца, после войны он посвятил себя книгам и путешествиям, решив стать писателем. Но, конечно, не только им – как и все в его семье, он все же стал преуспевающим банкиром, проводя миллионные сделки на Уолл-стрит.

Когда Уоллис встретила Кэтрин с мужем, они совершали второе кругосветное турне с целью определить место, где бы они хотели жить – в Южной Франции, Флоренции или в Пекине.

Старая подруга сразу же предложила Уоллис переехать к ним в дом, который находился в одном из элитных районов Пекина, на что та молниеносно согласилась. Уоллис переехала к ним без малейшего колебания и оставалась там жить в течение последующих девяти месяцев[20]. По некоторым сведениям, у нее даже был роман с мистером Роджерсом. Дело дошло до того, что он чуть не оставил жену ради нее. Уоллис никогда не отказывалась от того, что само плыло в руки, будь то деньги, комфортабельное жилье, выгодные знакомства или мужья подруг. О скромности или чувстве того, что она кого-то стесняет, речь не шла – Уоллис была совершеннейшей эгоисткой с чрезмерной любовью к себе и не стала бы в чем-либо когда-либо себе отказывать. Вероятно, это наиболее сильная черта ее характера, которая позволяла ей жить именно так, как она хотела. Но можно ли быть полностью счастливым человеком, не имея морали, достоинства, чувства долга, солидарности и просто любви к чему бы то ни было, кроме себя?..

Особняк Роджерсов был обставлен с изысканным вкусом: дорогие цветные ковры высочайшего качества и мастерства, не идущие ни в какое сравнение с теми, которые покупала себе Уоллис, изящная мебель, шелковые обои, серебряная посуда, дорогие картины знаменитых китайских художников.

Когда Уоллис переехала к Роджерсам, ей предоставили личного слугу, который получал около пятнадцати долларов в месяц. Кроме того, у Роджерсов была конюшня, они выезжали каждое утро на прогулку, был и большой бассейн. В свободное время они все вместе играли в теннис или гольф на территории, принадлежащей американскому или британскому посольству.

Именно с этого момента можно считать, что Уоллис поднялась еще на одну ступеньку социальной лестницы. Ее окружение теперь было еще более элитарным, мужчины – респектабельными, а разговоры – прозаичными. Эти люди уже ни о чем не мечтали и лишь думали, куда бы еще вложить свои миллионы. Уоллис же оставалось только ждать, когда и к ней подплывет действительно крупная рыба. Разумеется, она сумеет расставить сети.

Однажды, еще в Пекине, во время одной из философских бесед с Роджерсами речь зашла о старинном китайском романе, в котором жена изменяла мужу. Кэтрин и Герман, будучи так называемыми современными людьми, считали, что в интеллигентных парах супруги должны говорить обо всем открыто, что позволило бы им понять причины содеянного и простить измену. По их мнению, несмотря на то, что человек порой поддается своим порокам, открытость и честность в отношениях должны быть превыше всего.

Уоллис возразила, высказав диаметрально противоположную точку зрения:

– Жизнь полна приключений, она многогранна. И есть такие аспекты, которые необходимо оставлять только для себя, в тайне. Не стоит запирать себя дома или замыкаться на одном человеке – это того не стоит. Если уж отношения по-настоящему серьезные и продолжительные, то сторонние “секретики” не должны повлиять на дальнейшее их развитие.

И в этом вся Уоллис.

В июне 1925 года Уоллис поняла, что больше жить в праздных развлечениях и прожигать дни она не может. Молодость уплывает, не говоря уже о привлекательности, которая давалась ей с таким трудом. С Германом Роджерсом у нее ничего не получилось, а богатые мужчины, которые были бы заинтересованы в том, чтобы вкладывать в Уоллис свои деньги и время, так и не появились. Ее начало беспокоить не то, что все это время она жила за счет друзей, а то, что она все еще была замужем за неудачником с маленьким жалованьем, которое больше не удовлетворяло все запросы ненасытной Уоллис. Настало время кардинально все поменять. Отныне ее новая профессия – поиск богатого мужа.

9. Респектабельный Эрнест Симпсон

Попрощавшись с Роджерсами, Уоллис отправилась в Японию в начале сентября 1925 года. Оттуда на лайнере “Президент Маккинли” она должна была доплыть до Западного побережья США, в город Сиэтл, после чего с многочисленными пересадками через всю страну собиралась добраться до Вашингтона[21]. Но путешествие по Тихому океану оказалось для нее тяжелым испытанием. Уоллис снова слегла с мучительным недугом (вероятно, обострением после неудачного аборта). Сразу по прибытии в Сиэтл она была доставлена в больницу, где ей сделали повторную операцию. Оттуда она позвонила мужу.

Узнав о том, что Уоллис сильно нездоровится, Уинфильд стремглав отправился к ней, встретив ее в Чикаго. В это время по счастливому совпадению он находился в США, навещая своих родителей, и помог Уоллис, которая официально все еще являлась его женой, благополучно добраться до ее матери в Вашингтон. Много лет спустя Уоллис писала в мемуарах, что это была их последняя встреча – двух абсолютно чужих друг другу людей. О жизни Уинфильда с каждым последующим годом она получала все меньше известий. Единственное, что она о нем знала, – после официального разрыва отношений с ней он успел жениться еще три раза[22]. Умер Уинфильд в 1950 году. Уоллис лукавит – после этого случая они виделись еще несколько раз, сохранив относительно теплые отношения, которые в определенном смысле можно назвать дружескими. В какой-то момент она даже предложила мужу попробовать начать все сначала и вновь быть вместе, но он наотрез отказался, заявив, что хочет, наконец, освободиться от нее. Разумеется, представить все в таком свете было в интересах Уоллис, так как ей нужно было переложить всю вину разрыва отношений на Уина, чтобы представить события с выгодой для себя. Свои мемуары она издала в 1956 году и, очевидно, все еще ждала поблажек от Букингемского дворца, которые, к ее глубокому сожалению и разочарованию, так и не последовали.